然而预计中落胎的剧痛并没有降临。
这一宿杨琼倒是睡得安稳，只是在朦朦胧胧的梦境之中，他总觉得有人搂抱着自己，不住地亲吻爱抚，如同一团烈火将自己包围，灼烧着他的神智。或许是怀孕的缘故使杨琼变得比往日更加敏感，他感到自己体内似乎有一股难以控制的情动，让他无法抑制地敞开身体，仿佛化作了一滩春水，沉沦在情欲的激流之中。
醒来时，杨琼只觉浑身上下都隐隐酸痛，然而，身下濡湿的被褥，以及那羞于启齿之处传来的黏腻和钝痛，都昭示着昨晚并非是一场春梦。芜杂的记忆纷至沓来，昨夜旖旎的□□在脑海中挥之不去，他仿佛还能听到自己在那人身下宛转承欢时发出的腻人的呻吟之声,脸上不觉发烫。
他侧过身，便看到沈碧秋用手肘支着身子，半躺在他的身畔，正笑盈盈地看着自己。沈碧秋的眼中俱是温情，柔声道：“子修，你心里果真还是有我的。”
杨琼一怔，沈碧秋的声音仿佛存着一丝蛊惑，那暧昧的眼神竟叫他莫名地浑身发软。沈碧秋见他面上透着潮红，容颜愈发动人，不由欺身凑过来，搂紧了他，温柔低语：“昨晚你喝了那落胎之药，我实在担心你承受不住，便一直守着你。”他低低笑了一声，“岂知，你竟然抱着我不放。”他的唇越凑越近，几乎抵住了杨琼的耳畔，气息喷洒在颈间，竟让杨琼感到一阵阵难以抑制的燥热。
杨琼对自己的反应着实有些诧异，身体却越来越软，几乎要融化在沈碧秋的怀抱中。沈碧秋又微微一笑，道：“子修，你昨夜缠着我说了那么多痴心的话，我听了心里实在是快活，就算眼下立即为你死了，也是无憾了。”
杨琼模模糊糊地想起，昨夜自己在对方强力的侵占之下似乎说了许多不堪的话，他不由地羞赧不已，几乎不敢看沈碧秋的眼睛，沈碧秋却吻了上来，咬着他的唇一番用力辗转吸允，几乎是要将他拆吞入腹一般。一吻罢了，沈碧秋捧着他的脸，低声道：“子修，你永远是属于我的，是不是？”
杨琼诧异地仰起脸，他觉得自己此刻的神智有些散乱，却无法抑制地点了点头，内心深处仿佛有一个声音在不断地重复着沈碧秋的话，一遍又一遍，让他抗拒不得，如同被禁锢在了一个无形的牢笼之中。杨琼的反应却让沈碧秋十分满意，他埋头在杨琼的颈边一阵轻嗅，又捉起对方修长而纤柔的手，放到唇边轻吻，细细舔舐着每一寸的肌肤。“子修……我的子修……”沈碧秋呢喃道，“我要在你身上每个地方，都烙下我的印子……”
杨琼有些毛骨悚然，唯有推开沈碧秋，抱膝坐在床角。他隐隐觉得哪里有些不对，却找不到头绪，沈碧秋的目光对他而言犹如魔咒，仿佛能够左右他的神志，操纵他的思想。“那个药……”杨琼别过脸去，尽量让自己平静下来，身体却在微微颤动着，连声音也随之发颤，低声道，“怎么会没有效果……”
沈碧秋眸光一转，微微笑道：“或许因为你不是女子，因此妇人堕胎之药对你效用不佳罢。”说话间，他已欺身过去握住杨琼的手，低声蛊惑般地说道，“子修，你定要这么做吗？”他恳求道，“我以为你已经回心转意。”
从沈碧秋手指间传来的温度让杨琼心跳如鼓，唯有心中还存着一丝理智，于是咬着牙道：“阿秋，你定要想想办法……男人怀孕……实乃滑天下之大稽……”他闭上眼，深吸了一口气，仿佛是溺水之人抓着最后的浮木，“我会沦为世人的笑柄……我会身败名裂……即使身后也会被人耻笑……阿秋，我别无选择……”
沈碧秋的眸中闪过一丝戏谑，仿佛是在戏弄着股掌中的一只猎物，他轻叹了一声，道：“我命人再加大些药量。”他用指腹摩挲着杨琼微凉的手指，“你莫要心慌，想必多服几次，总会有些效果的。”
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江有余正独自在药房配药。他早年得了苗疆的毒经，便开始专心制毒，一路用心收罗各种奇珍异草，药房即是他的禁地，平日里不许旁人随意进出。他自从被逐出冷月山庄，独自行走于江湖，十余年下来，树敌太多，不得已才投于沈眉门下，蛰伏避世。
沈眉父子鸠占鹊巢，凭借欧阳世家在江南数百年的基业，大肆养士，花费之金帛，犹如长江之泥沙。幸而欧阳氏盘亘江南整整两百余年，早在赵宋年间就是江南举足轻重的武林世家，在绿林之中可谓一呼百应，又累世累代经商，几乎掌控着整个江南的产业，所积家产不可计数，倒是经得起沈眉父子的折腾。
欧阳氏的先祖出身绿林，后起于商贾，在江南叱咤风云多年。赵宋末年，欧阳氏与当时权倾朝野的陈氏家族联姻，终于跻身新贵之列。而后又逢赤骑起义，赵宋覆灭，陈氏率残部仓皇南逃，欧阳氏一贯是精明的生意人，最会做投机的买卖，便倾全族之力，拥立陈氏称帝，是为南陈。经此剧变，欧阳世家俨然成了南陈外戚，几乎可以左右南陈皇权，南陈虽然不过三世而亡，但连续两代皇后都出于欧阳氏之门，即使后来清军南下，吞并南陈，亦不能撼动欧阳氏分毫。大清的江山虽然一统，但整个江南，仍被以欧阳世家为首的江南四族牢牢攥在掌心。欧阳氏世代盘踞江南，乃是真正的江南之王，盖江东之百姓，只知有四族，而不知有皇上。这也是从清太祖皇帝开始，便插在大清帝王心头上的一根刺。一直到孝宗皇帝杨希夷在位年间，局势才渐渐出现了转机。
孝宗康定十一年，杨琼的父亲欧阳长雄袭承爵位，成为欧阳家族新一任的族长。这位欧阳氏的少年家主，生来不凡，只是素性恣意枉为，又心高气傲，不肯拘于祖宗家法。他从小痴迷于武学，对欧阳氏的家业却丝毫不放在心上，后来竟弃商从军，族中产业则全权交给了最为信任的家臣沈眉处置。
欧阳长雄对自家生意没有半分兴趣，却最喜行军作战，在西北边陲立下了赫赫战功，成就了一世威名，但常年戍边塞北，无形中却削弱了欧阳一族对江南的掌控。欧阳长雄少年成名，更加离经叛道，对江南四族间世代联姻的族规嗤之以鼻，屡次拒绝与曾氏、堂溪氏两族的通婚，他混迹于勾栏楚馆之间，沉迷于红袖脂粉之中，又力排众议，迎娶燕京名妓苏小环为妾，几乎将曾氏、堂溪氏、郁氏统统得罪了遍，从而引起了四族中守旧派的强烈不满。