时至深夜，皇城静谧无声，唯有上书房明如白昼，守卫森严。
左相跟在赵福身后，心里越来越冷，甚至有两次差点绊倒在暗沉的石阶上，但每一次都被走在前面的赵福及时扶住。
“相爷，早知如此，您又何必做到如此呢？”
尖细的感慨声响起，左相抬眼，望见赵福略带不满的眼神，嘴巴张了张，半晌，只言一句，“阿福，我也是身不由己。”
嘉宁帝当年还是忠王时，两人便在王府里当差，算起来，也有几十年交情了。
贵为一国宰辅，哪里有什么身不由己，不过是心大了，想要的更多了罢了，赵福未答。
上书房近在咫尺，左相踟蹰了一下走进去，赵福关上门，守在门外。
上书房内静悄悄的，嘉宁帝披了一件外衣，连眉都没抬一下。
左相行上前，对着御座上翻看奏折的帝王直直跪下，六十几岁年纪了，这一跪倒是半点不含糊。
嘉宁帝一脸冷沉，未叫起，左相就这么一直跪着。一个时辰后，嘉宁帝批完奏折，抿了一口渐冷的浓茶，皱着眉，猛地将杯子扫到地上，碰出刺耳的响声。
“赵福，滚进来换茶。”嘉宁帝话音未落，赵福已经端着一杯温热的茶走了进来，他避过左相跪着的地方，将茶送到嘉宁帝手边，又默默退了出去。
待嘉宁帝抿了几口，润了干涩的喉咙，他才抬眼朝地上已现佝偻的左相看去。
“卿……可怨愤于朕？”这是今晚嘉宁帝对姜瑜说得第一句话。
左相精神一振，像是看到了盼头一般，声带惶恐，“臣不敢。”
“哦？”嘉宁帝的话凉幽幽的，带着一丝儿冷意，“那你说，朕该不该怨，该不该愤？姜瑜，你有几个脑袋，你姜家有几族人命，你真当朕舍不得一个皇子，被你拿捏在手里摆弄不成！”
左相呼吸一滞，话噎在了喉咙里，触到嘉宁帝森冷的目光，伏在地上的手止不住的颤抖，突然一个激灵，磨着膝盖凑到嘉宁帝面前：“陛下，臣有罪，臣大罪啊！臣一时糊涂，才会做下这等错事，只望陛下看在老臣几十年忠心耿耿的份上，给姜家留个根，老臣来世为陛下做牛做马，报陛下今世知遇栽培之恩啊。”
左相哽咽难言，头磕在地上，一声声闷响，听得着实骇人。
嘉宁帝沉默的望着地上老泪纵横追随了半生的老臣子，半盏茶后，待他头上一片青紫时才突兀开口，“姜瑜。”
左相一怔，被这冷冽之声一喝，抬头。嘉宁帝看着他，半点情绪也没有，“你这条命，朕给你留着，什么时候拿去，朕说了不算……由你自己决定。如今朝廷多事之秋，你若能辅佐得当，朕会赐你一个终老。”
左相脸上露出感恩戴德的神色，深深埋下头，“陛下洪恩，老臣必以死相报。”
嘉宁帝看他这副模样，眼底划过一抹讥诮。若倒退个二十年，他倒是不怀疑姜瑜的话，如今……能有个三分真，便算是好的了。
“好了，你回府吧。”嘉宁帝摆手。左相从地上爬起来，颤颤巍巍躬身往后退，至门口时，突然传来嘉宁帝微冷的声音，“朕昨日颁了旨意去西北，让小九去安化城守着，他还小，可以学学他皇兄，多历练几年，两三年内就不必回京了。”
安化城在西北边缘处，远离军权中心，陛下这心，也太狠了些。
左相身子抖了抖，应了声‘是’，退了出去。
赵福立在门外，倒是一点也不诧异他会完好无损的走出来，笑着走上前，扶着左相往石阶下走，絮叨叨的念着，“相爷，陛下心底到底念着旧情，您日后别再让陛下寒心啦。”
左相听着，一个劲的叹气摇头，嘴里说着后悔之词，下了石阶，他推了赵福的相送，笑着让他回去服侍嘉宁帝。待赵福笑呵呵的身影消失在石阶尽头，入了上书房，那一声‘吱呀’的关门声落入耳里，他才陡然泄了心神，瘫软的靠在石墙下，不停地喘息。
嘉宁帝刚才对他是真的起了杀心。也难怪，他一介臣子，妄图祸乱朝纲，死百次亦足矣。只可惜……左相嘴角诡异的露出一抹嘲讽的笑容，只可惜，他于大靖还有用，他死不得，他姜家也灭不得！
那人回来了，陛下若想保住韩家的江山，怎会动他这个可以左右朝堂的宰辅，他倒了，朝廷必会不稳，帝家定有机可趁。
姜瑜此生从未想过，姜氏一族竟然会因为帝盛天的出现而保全一门，这倒真真是老天无眼，他古怪的笑了半晌，佝偻着身躯，缓缓朝宫门前走去。
第二日，宫里降下一道圣旨，言齐贵妃侍君不恭，御下不严，致后宫规矩紊乱，罢黜其贵妃之位，贬为齐妃，携其他三妃一齐统驭后宫。
此旨一出，前朝后宫皆是一片哗然，齐贵妃执掌后宫十余载，备受宠幸，怎会这么不明不白的遭了天子厌弃，正待众人幸灾乐祸时，嘉宁帝一旨诏书赐进左相府，召其重新回朝议政。
一日之内，两道圣旨，闹得整个京城糊里糊涂，实在猜不透金銮殿里坐着的那位是个什么心思，倒是有些个心思灵活的大臣瞧出了些苗头——这恐怕是陛下在为未来的天子铺路了，一时朝廷里外好不热闹，齐皆盼着出巡的储君早日归来。
一日后，太子御撵出现在京城外百米处，延绵的明黄旌旗一眼望不到底。
韩烨掀开布帘，看着不远处的城墙，对闭目养神的任安乐道：“安乐，我们到了。”
任安乐睁开眼，循着他的目光朝外望去，她几日都未怎么搭理韩烨了，临到皇城脚下，突然开口问：“殿下，你回了京，可欢喜？”
韩烨道：“自然，人生得意事，不过金榜题名，洞房花烛，安乐说……我欢不欢喜。”
任安乐回转头，望向韩烨，勾了勾嘴角，“殿下所言亦是我所想，只不过……殿下要的是洞房花烛，臣要的是金榜题名。”
任安乐说完这么似是而非的一句，复又懒洋洋靠在软枕上，恢复了疲懒模样。
韩烨盯了她半晌，终是转头，未再言语。
与此同时，慈安殿，嘉宁帝剥了个金桔，递到太后手里，对靠在榻上的太后温声道：“母后，宫里久不逢喜事，该热闹热闹了。”
太后猛地坐直了身体，手里握着的金桔沁出水渍来，她望着嘉宁帝，眉目肃然。
“皇帝，你说什么？”
“母后，钦天监择定下月十五为吉日，朕决定三日后于早朝上为太子和帝家女赐婚，大赦天下，以贺我皇室之喜。”hf();