晟、菁二人在李纲家中吃罢晚饭后返回。文菁边走边道：“我原以为，金人一路无阻，只道是有多少大军，今日才知不过八万——料想还是虚张声势的数目。而城中禁军就比他们多，加上方姨姨这边，丐帮那边，窃以为守住京师不成问题。”徐晟听她如此一说，也是无所畏惧了，说道：“菁儿，看你的样子已经十分有把握了。”文菁淡然笑道：“十分倒不至于，但七八分总归有了吧。”
说话之间，已来到官道，却见行人数量虽然还是远远比不上热闹的时候，却比白天多了不少，不时地还听到六贼之一的王黼已经倒台的议论——那是赵桓采取师父耿南仲的建议，第一时间将此消息放到了民间，以振奋人心。
徐晟忽看到街道岔路口走来的是水渐飞和淳于雱，出于小心为上，他牵着文菁的手，急急躲到一旁。只听得水渐飞的声音道：“赵桓小儿真是胆大妄为，连太师的人也敢动！”“可不是吗？当初大公子还让我们俩去胁迫他上位——看来蔡京一门的权势似乎岌岌可危了。”回答他的是自然是淳于雱。
“要不是看赵桓小儿那脓包样，早就一掌把他毙了，让大公子另立皇帝！”水渐飞道，听他的语气，这个皇帝的生死完全在掌控之中。在暗处的徐、文二人却是不知道他们说的是小年前一天逼着赵桓上位的故事，有些疑惑地互望了一眼。
“我们先去禀告师父，对蔡氏一党继续拥护还是另投他人，由他来定夺。”听到淳于雱渐渐远去的声音，二人这才回到大道，继续往回走。徐晟自语道：“若是皇上要处置蔡京，那些豢养的高手也会随之离去吧。”文菁听到这话，忽然想起了好友蔡娴。生性活泼好动的她，此刻一定独自待在那家小客栈中，而明日就是除夕了，在这个传统的团圆之时她会显得格外的孤单。
文菁提议道：“想来也好久没去看蔡姐姐了，咱们去看看她，好吗？”徐晟点头称是。二人先回到明教分坛，向方百花表明要去看望一位朋友，尔后又牵马出来。驾马先跑了十几里的官道，接着从小岔路进去，接连拐了七八次，才来到蔡娴所住的客栈——本来她住的地方距离太师府甚近，为了提防搜查不久后却是搬到了这里。
甫一见面，蔡娴就埋怨道：“妹妹，你太重色轻友了，都这么长时间不来看我了。”文菁连连赔不是，道：“好姐姐，这不来了么？”蔡娴将她拉到一旁，说了一会悄悄话。虽然相距甚近，但对于她们闺中密语，徐晟是不会刻意聆听的。
过了一会，却听得文菁不满的声音道：“哪有你这样说话的？”“好好好，不开玩笑了。我知道，在你心中有谁能够比你这个眼前的人更重要。”蔡娴说这话时，还刻意瞧了一眼徐晟，见他看着这边，也不知听见没有，转为大声道：“徐大哥，文妹妹，你们给我讲讲，除了金人南侵，外面还有甚么大事？”
刚要回答，却听得楼下店小二嚷嚷的声音道：“女侠，这里没有你所说的大小姐！”“哼，乡野村夫竟敢阻拦我！”一个女子的声音呵斥道。严厉中却带了几分娇嗔，文菁听出是张千的女弟子云芸。
蔡娴急道：“糟糕，香药姐找到这里来了！妹妹可要想个法子帮我躲一躲。”徐晟半推窗户，见楼下堂中站着的果然是云芸。
云芸一时被店小二拦住，片刻后终于无法忍耐，将他推到一旁，先从一楼的客房开始挨个搜查。
寻了一会儿，毫无发现。推开一楼的最后一个房门，却见桌前端坐着两个一脸横肉，满是络腮胡子的彪形大汉。本来那两人正在低头窃窃私语，像是密谋着什么事情，见门被人推开，其中性急的一人立即站起，大喊一声道：“找死么？”雄壮的声音气沉丹田，明显有不错的武功在身。这也让云芸心下一凛，忙歉然道：“两位大哥息怒，小妹也是找人心急，才误闯进来，这就告退。”
站起的那个汉子听到她娇柔的语气，竟是心神一荡，再看云芸时，两眼跟着放光。要进行下一步动作时，却被旁边那汉子喝令道：“二弟，不要节外生枝！”云芸作了一个“告辞”的动作，小心翼翼地将门重新掩上。临走时，却听得屋里传来的是叽里呱啦听不懂的对话，心下暗道：“看他们的装扮，也不像是中原人。”她却不知道这两个汉子正是金人，汉人去北国打探消息，同样也有金人到南国来窥伺。
虽然经此意外，云芸还是决定搜查二楼以上，毕竟像这样碰到武林人士的机会实在是太少了，况且刚刚这两个人，也不是说一定不敌。就像他们所说的那样，她也是为了避免“节外生枝”。
刚到二楼，忽见二人慌慌张张跑来。云芸对其中的文菁印象颇深，的确，对于这样一个漂亮的小姑娘，任是谁都不会忘却。见他们二人慌忙的样子，云芸笑问道：“妹妹，你慌什么？”
文菁稍稍放慢脚步，假装吃惊道：“云姐姐，你怎会在这里？”未等云芸再次发问，徐晟抢先对文菁道：“咱们赶紧走吧，被传染了可不是闹着玩的事情了！”云芸则是一脸迷惑。文菁道：“你不知道么，这家店里有个人得了天花。我们二人本来想来投宿——不说了，你看她已经来了！”
徐晟拉着她匆匆下楼离去，云芸再看时，屋角处果然转出一蓬头垢面之人，以沙哑的声音振振有词道：“不怕死的都过来，老子反正是活不成了，死了也要拉个垫背的！”不及细看，云芸也是撒腿而跑。
很快，有人得了天花的消息传遍了整个客栈。除了掌柜和店小二哆哆嗦嗦地躲在柜台后面，其余人皆纷纷出逃。待到人都走后，徐、文二人重新走回店里，见一个没来得及跑客人正在往墙角退，边退边叫道：“你……你不要过来！”