“巾上有毒，若要解药，到前门外的春华楼去等。”这人影的行动也快如鬼魂，袍袖一拂，人已不见。
李燕北大喝道：“朋友是什么人？为何不容李某报答相救之恩!”
只听见这人的声音远远传来，道：“到了春华楼，你就知道我是谁了，那时你再报答也不迟!”说到最后一句话，声音已远在十余丈外。
李燕北一把夺下那大汉手上擦背的布巾，大汉正失声惨呼，李燕北已将毛巾塞入他嘴里。他呼声骤然停顿，身子突然一阵抽搐，全身立刻跟着收缩，突然间就倒在地上，动也不动了。这块白布巾上竟赫然真的有毒。
刚才这大汉用力替他擦背时，巾上的毒性，已渗入他的毛孔，渗入他的肌肤里。李燕北全身的肌肉，突然变得无法控制，不停地跳动起来。
陆小凤也不禁动容：“好厉害的杜桐轩，好恶毒的手段!”
“刚才那个人又是谁？”李燕北用力握紧双拳，控制着自己，“他怎么会知道杜桐轩的阴谋？为什么要赶来救我？”要知道这答案只有一个法子，到春华楼去!
04
春华楼也在李燕北的地盘里。他们是坐车去的，李燕北虽然喜欢走路，可是为了怕毒性发作，也已不敢再多用一分力气。
看见他的人，对他还是和平时同样尊敬，远远地就弯下腰来躬身问安，谁也看不出这虎豹般的壮汉，性命已危在旦夕。李燕北对这些人当然已没有平时那么客气——无论谁身体里若是埋伏着一包随时都可能会引燃的火药，心情都不会太好的。
春华楼的地方很大，生意很好，他们来的时候，本来已座无虚席。可是李燕北无论到了什么地方，都自然会有人站起来让座的，他们选了张居中的桌子，面对着楼梯，只要有人上楼，他们一眼就可以看见——没有人上楼，只有人下楼。
看见李燕北的满脸杀气，知趣的人都已准备溜了，已有人在悄悄地结账，也有人在窃窃私议……
突然间，所有的声音一起停顿。所有的眼睛，都盯在一个人身上，一个刚走上楼来的人。
这人很高，很瘦，穿着极考究，态度极斯文，年纪虽不甚大，两鬓却已斑白，一张清癯瘦削的脸上，仿佛带着三分病容，却又带着七分威严，令人绝不敢对他有丝毫轻视。
他穿着的是件宝蓝色的长袍，质料颜色都极高雅，一双非常秀气，保养得也非常好的手上，戴着枚价值连城的汉玉扳指，腰畔的丝绦上，也挂着块毫无瑕疵的白玉璧，看来就像是朝廷中的清贵，翰苑中的学士。
事实上，有多人都称他为学士，他自己也很喜欢这名字，但他当然并不是真的学士。
他是微笑着上楼来的，可是每个人看见他都似已笑不出了。尤其是李燕北，脸色更已发青。
没有人想得到杜桐轩居然会出现在李燕北的地盘里，就正如没有人想得到豺狼会走入虎穴一样。这十年来，杜桐轩的足迹确实也从未离开过城南一步。
杜学士一向都是个极谨慎、极小心的人，今天怎么会忽然变了性？
更令人想不到的是，他居然趣÷阁直走到李燕北面前，微笑抱拳，道：“李将军别来无恙？”
他喜欢别人叫他杜学士，李燕北却最恨别人叫他李将军。
陆小凤笑了。他觉得无论学士也好，将军也好，这两个名字听来都有点滑稽。
杜桐轩也在看着他，微笑道：“阁下莫非就是‘心有灵犀一点通’的陆小凤陆大侠？”
陆小凤笑道：“你不是学士，他不是将军，我也不是大侠，我们大家最好都不必客气。”
杜桐轩居然面不改色，态度还是彬彬有礼。看他的样子，就连陆小凤都看不出他就是那杀人不眨眼的城南老杜。
李燕北目光刀锋般盯着他，突然道：“我若是你，我绝不会到这里来!”
杜桐轩道：“我不是你，所以我来了……”
李燕北道：“你不该来的!”
杜桐轩道：“我已来了。”
李燕北冷笑道：“你要来，可以来，要走，只怕就很不容易!”
杜桐轩居然又笑了：“李将军要报答别人的救命之恩，用的难道就是这种法子？”
李燕北怔住。
杜桐轩已伸出那双戴着汉玉扳指的手，拉开椅子坐下来，微笑道：“我本来以为你至少应该请我喝杯酒。”
李燕北终于忍不住问道：“刚才救我的人真是你？”
杜桐轩点点头。
李燕北盯着他，道：“今天一日间，两次要杀我的也是你？”
杜桐轩淡淡道：“有时我是个容易改变主意的人!”
李燕北道：“是什么事让你改变了主意？”
杜桐轩没有回答这句话，却忽然提高声音道：“解药。”
这两个字刚说出口，他身后就忽然多了个人。一个枯瘦矮小的黑衣人，惨白的脸上完全没有丝毫表情，却配上了一双深深凹下去的漆黑眼睛，若不是这双眼睛，他看来就完全像是个死人。
酒楼上这么多人，竟没有一个人看清楚他是怎么来的。死人般的脸，鬼魅般的身法——李燕北立刻发现他就是刚才在浴室外倏忽来去的人。他已伸出双鹰爪般的手，将一只惨碧色的小瓶摆在桌上。
杜桐轩道：“这就是解药，你最好快趁毒性还未发作之前，赶快吃下去!”
李燕北握紧双拳。要他在这么多双眼睛前，接受城南老杜给他的解药，实在是件很难堪的事。
可是他偏偏不能拒绝。
杜桐轩也知道他不能拒绝，悠然道：“我本是专程为你送解药来的，可是现在……”
李燕北道：“现在你又改变了主意？”
杜桐轩笑了笑道：“我只不过忽然又想起件事要问问你!”
李燕北道：“什么事？”
杜桐轩道：“不知道你是不是愿意将我们的赌注再增加一些？”
李燕北又怔了怔：“你还想把赌注再增加？”
杜桐轩道：“你不敢？”
李燕北道：“你还想增加多少？”
杜桐轩道：“你还有什么可赌的？”
李燕北的手又在桌下握紧：“我在四大恒钱庄，还存着有八十万两银子!”
杜桐轩道：“那么我明天一早也存一百二十万两进去!”他眼睛里发着光，“我不想占你便宜，我们的赌注还是以三博二!”
李燕北的眼睛里也发出了光，盯着他，一字字道：“我若输光了，就立刻离开京城，只要你活着一天，我就绝不再踏入京城一步!”
杜桐轩道：“我若输了，就立刻出关，只要你活着一天，我就绝不再入关一步。”
李燕北道：“一言为定？”
杜桐轩道：“击掌为信。”
两个人慢慢地伸出手，眼睛盯着对方的眼睛。酒楼上忽然又变得完全没有声音。这一场赌实在赌得太大，他们无异已将自己全部身家性命都押了上去。
大家看着他们的手，自己的心里仿佛也在为他们捏着把冷汗。只听“啪”的一声，掌声一响。这一响掌声，也不知是为谁敲响了丧钟？
李燕北的表情很沉重，过了很久，才慢慢地放下手。
杜桐轩却笑得更得意：“你一定很奇怪，为什么我明知叶孤城已负伤，还要跟你赌？”
李燕北并不否认，他实在很奇怪。每个人都在奇怪。杜桐轩一向小心谨慎，没有把握的事，他本来绝不会做的。他为什么会如此有把握？
这问题很快就有了答案!
05
风从窗外吹过，大家忽然嗅到了一阵奇异的花香，然后就看见六个乌发垂肩，白衣如雪的少女，提着满篮黄菊，从楼下一路洒上来，将这鲜艳的菊花，在楼梯上铺成了一条花毡。
一个人踩着鲜花，慢慢地走了上来。他的脸很白，既不是苍白，也不是惨白，而是一种白玉般晶莹泽润的颜色。
他的眼睛并不是漆黑的，但却亮得可怕，就像是两颗寒星。他漆黑的头发上，戴着顶檀香木座的珠冠，身上的衣服也洁白如雪。
他走得很慢，走上来的时候，就像是君王走入了他的宫廷，又像是天上的飞仙，降临人间。
李燕北不认得这个人，从来也没有看见过这个人，但却已猜出这个人是谁!
“一剑西来，天外飞仙!”白云城主叶孤城赫然来了!他没有死!
他全身都仿佛散发着一种令人目眩眼花的光彩，无论谁都看得出他绝不像是个受了伤的人。
李燕北看着他，连呼吸都已几乎停顿，心已沉了下去。叶孤城并没有看他，一双寒星般的眼睛正盯着陆小凤。陆小凤微笑。
叶孤城道：“你也来了。”
陆小凤道：“我也来了!”
叶孤城道：“很好，我知道你一定会来的!”
陆小凤没有再说什么，因为叶孤城的目光已忽然从他面上移开，忽然道：“哪一位是唐天容？”他嘴里在问这句话的时候，眼睛已盯在左面角落里一个人的身上。
这个人一张本来很英俊的面容，现在似已突然扭曲僵硬。他一直一个人静静地坐在角落里，连陆小凤上来时都没有注意到他。他的年纪还很轻，衣着很华丽，眼睛里却带着种食尸鹰般残酷的表情。
这一双眼睛也正在盯着叶孤城，一字字道：“我就是唐天容!”
在他和叶孤城之间坐着的七八桌人，忽然间全都散开了，退到了两旁角落里。
叶孤城道：“你知道我是谁？”
唐天容点点头。
叶孤城道：“你是不是在奇怪，我怎么直到现在还活着？”
唐天容嘴角的肌肉似在跳动，道：“是谁替你解的毒？”
这句话问出去，大家才知道老实和尚这次还是没有说假话。叶孤城的确受了伤，的确中了唐家的毒砂。可是这种久已令天下武林中人闻名丧胆的毒药暗器，在叶孤城身上竟似完全没有什么效力。
是谁替他解的毒？
大家都想听叶孤城回答这句问话，叶孤城却偏偏没有回答，淡淡道：“本来无毒，何必解毒？”
唐天容道：“本来无毒？”
叶孤城道：“一点尘埃，又有何毒？”
唐天容脸色变了：“本门的飞砂，在你眼中只不过是一点尘埃？”
叶孤城点点头。唐天容也不再说话，却慢慢地站了起来，解开了长衫，露出了里面一身劲装。
他的服装并不奇怪，也不可怕。可怕的是，紧贴在他左右胯骨的两只豹皮革囊和插在腰带上的一双鱼皮手套!
酒楼上又变得静寂无声，每个人都想走，却又舍不得走。大家都知道就在这里、就在这时，立刻就要有一场惊心动魄的恶战开始。
唐天容脱下长衫，戴上手套。鱼皮手套闪动着一种奇怪的碧光，他的脸色仿佛也是惨碧色的。
叶孤城静静地站着、看着，身后已有个白衣童子，捧上一柄形式极古雅的乌鞘长剑。剑已在手!
唐天容盯着他手里的这柄剑，忽然道：“还有谁认为本门的飞砂只不过是一点尘埃的？”
当然没有!
唐天容道：“若是没有别人，各位最好请下楼，免得受了误伤!”
舍不得走的人也只好走。唐家毒砂在武林人的心目中，比瘟疫更可怕，谁也不愿意沾上一点。
叶孤城却忽然道：“不必走!”
唐天容道：“不必？”
叶孤城淡淡道：“我保证你的飞砂根本无法出手!”
唐天容脸色又变了。唐家毒药暗器的可怕，并不完全在暗器的毒，更因为唐家子弟出手的快!
纵然看见过他们暗器出手的人，也无法形容他们出手的速度。但这次唐天容的暗器竟真的未能出手。他的手一动，剑光已飞起!
没有人能形容这一剑的灿烂和辉煌，也没有人能形容这一剑的速度!那已不仅是一柄剑，而是雷神的震怒，闪电的一击!剑光一闪，消失。
叶孤城的人已回到鲜花上。唐天容却还是站在那里，动也没有动，手已垂落，脸已僵硬。
然后每个人就都看见了鲜血忽然从他左右双肩的琵琶骨下流了出来。眼泪也随着鲜血同时流了下来。他知道自己这一生中，是永远再也没法子发出暗器的了。对唐家的子弟说来，这种事甚至比死更可怕、更残酷!
现在叶孤城的目光，已又回到陆小凤脸上。
陆小凤忍不住道：“好一招天外飞仙!”
叶孤城道：“那本是天下无双的剑法!”
陆小凤道：“我承认!”
叶孤城眼睛里忽然露出种奇怪的表情，问了句奇怪的话：“西门吹雪呢？”
陆小凤道：“我不是西门吹雪。”奇怪的问话，也只有用奇怪的话回答。
叶孤城笑了，凝视着陆小凤，缓缓道：“幸好你不是。”微笑着转过身，走了下去。
然后这酒楼就忽然变得像是一锅刚煮沸的滚水，起了一阵骚动。有的人大声争议，有的人抢着奔下楼，抢着将这消息传出去。叶孤城既没有死，也没有伤。每个人都已看到了他的剑法!天下无双的剑法!李燕北也看见了，看得很清楚，所以现在他眼前似已变得空无一物。
杜桐轩看着他，忽然笑道：“你现在总该知道，我为什么会改变主意了吧？”
李燕北没有回答，也不必回答。
杜桐轩道：“我一向只杀人，不救人，这次却破了例，因为我不想你死!”他微笑着站起来，慢慢地接着道，“因为死人不能付账，赌账。”
06
赌账。只有死人，才可以不付这趣÷阁赌账。只要李燕北还活着，就非付不可，言而无信的人，是没法子在这地方混的!
现在那一战虽然还未开始，但每个人都认为李燕北已输定了!输了就非付不可。若是付了这趣÷阁赌账，就算还活着，也已跟死人差不了许多。
李燕北慢慢地拿起了桌上的解药，忽然笑了笑，道：“不管怎么样，杜桐轩总算救了我一次!”他笑得实在很勉强，拿着解药的手，也仿佛在轻轻发抖。
陆小凤道：“不管怎么样，你现在总算还活着，而且还没有输!”
李燕北点点头道：“至少现在还没有。”
陆小凤凝视着他：“可是现在你已不像以前那么有信心!”
李燕北没有否认，也不能否认，沉默了很久，忍不住长长叹了口气道：“那一剑实在是天下无双的剑法。”
陆小凤道：“天下无双的剑法，并不一定是必胜的剑法!”
李燕北道：“哦？”
陆小凤道：“世上还没有必胜的剑法!”
李燕北道：“我知道西门吹雪至今也没有败过，他本来至少应该有五成把握，可是现在……”
陆小凤道：“现在怎么样？”
李燕北又笑了笑，笑得更勉强：“现在他若已到了京城，我就应该知道的!”
陆小凤道：“你既然不知道，就表示他现在还没有到京城？”
李燕北道：“可以这么说!”
陆小凤道：“他现在既然还没有到京城，是不是就表示他对自己也已没有把握？”
李燕北反问道：“你看呢？”
陆小凤道：“我看不出，还没有发生的事，我从不愿去胡思乱想!”
李燕北又沉默了很久，忽然问道：“你认不认得跟着杜桐轩来的那个人？”
陆小凤摇摇头。
李燕北道：“但你想必也该看得出，他的轻功很不错!”
陆小凤道：“岂止很不错，当今天下，轻功比他高的人，绝不会超出十个!”
李燕北道：“你的交游和见识都很广，你应该猜得出他是谁？”
陆小凤沉吟着，道：“若不是他的身材瘦小，我一定会认为他是司空摘星!”
李燕北道：“他不是？”
陆小凤道：“绝不是!”
李燕北道：“所以你也想不出他是谁？”
陆小凤道：“可是我总觉得这其中一定有点不对!”
李燕北道：“什么不对？”
陆小凤道：“无论他是什么人，以他的身手，都不该做杜桐轩那种人的奴才!”
李燕北没有再说什么，又过了很久，才缓缓说道：“你刚到京城来，我知道你一定想到城里去逛逛，你一定会遇见很多朋友。”
陆小凤承认。他的确想看看究竟已有些什么人到了这里，他还想去找找老实和尚。
李燕北道：“今天晚上，我到金鱼胡同的福寿堂去叫一桌菜，送到家里去，我们在家里吃饭!”
陆小凤道：“好!”他忽又笑了笑：“却不知是你哪个家？”
李燕北也笑了：“今天是十三，我本该在十三姨家里吃晚饭的，她也早就想见见你，为什么会有四条眉毛。”
陆小凤笑道：“我也想见见她，听说她是位很出名的美人!”
李燕北大笑：“好，吃晚饭的时候，我叫人在这里等着接你去!”
陆小凤道：“若是遇见了花满楼，我说不定会拉他一起去!”
李燕北道：“行。”
陆小凤忽然叹了口气：“奇怪的是，他好像也跟着西门吹雪一起失踪了，若是能找得到他，说不定就能找到西门吹雪!”
李燕北道：“为什么？”
陆小凤道：“他找人总有种特别的本事，连我都说不出那究竟是怎么回事!”
李燕北道：“你若到外面去走走，他说不定会先找你!”
陆小凤道：“很可能。”
李燕北道：“那你现在还在等什么？”
陆小凤看着他，缓缓道：“等你先吃完药!”
李燕北道：“你要看着我吃药再走？”
陆小凤点点头。
李燕北又大笑：“你放心，我现在还不想死，我不能一下子就让三十个女人同时做寡妇!”