烈日高高挂在碧蓝一片的天空,炽烈的日光炙烤着大地，蒸腾起一股股热气，仿佛整个甘酒镇都在发着高热。
衙门后院内,许文璋坐在书房内看着往日的案卷，窗外知了一声又一声鸣叫,平添几分热闹。
“大人,方大夫求见，说有要事禀报！”侍从蒙舟突地进来,躬身禀报。
许文璋放下手中案卷：“快请！”
片刻后，方应悬面色凝重，踏着沉重的步伐走了进来，拱手道：“草民见过徐大人！”
“方大夫无需多礼,侍从说你有要事相说，不知是何事？”
方应悬眉峰紧皱,夹成了一个深深的川字，他看了一眼门口的侍从，欲言又止。
许文璋了然的点头,随即道：“你先下去吧！”
“是！”蒙舟应了一声,关门退出。
房门一关上，方应悬便立刻迫切道：“许大人,大事不好了！”
许文璋眉峰一跳,莫名觉得有股不详的预感，果然就听的方应悬继续道：“大人,城中出现了“疙瘩瘟”！”
许文璋蓦地起身，坐下椅子也因这剧烈的动静“哐当”一声翻倒在地上。
“你说什么？”许文璋大惊失色，随即眼神锐利地直视方应悬，“方大夫,你可知你在说什么？”
方应悬露出凄苦的笑容，深深道：“大人，草民岂能拿此事顽笑！今早草民便接到柳府的邀请去为柳二公子治病。经过草民诊断，柳二公子是患上了“疙瘩瘟”，根据《杂病瘟疫条录》记载，疙瘩瘟起时高热不退，面色泛红，口腔污秽，其后发块如瘤，遍身流出，轻者3到5日，重则一夜而亡。”
疙瘩瘟记载于前朝末年，大旱三年，兵荒马乱之下民不聊生。疫病流行，路上倒毙而亡者不计其数。
甚至有一人感染，阖门皆殁，可谓传染性极强。宣末帝更是下了罪己诏，请求上天宽恕，降下福祉。
然疫病并未停歇，这场疫情几乎夺走了上百万的性命。疫病起源之地更是成了一个“人鬼错杂
”的空城。
连当时闻名的谢林志大夫也束手无策，只得眼睁睁看着疫病肆虐人间。直到明治先祖称帝后，天降红云，祥瑞之气遍布王土，疫病才渐渐消失，此后百年风调雨顺，百姓得以休养生息。
“方大夫，你可有诊断错误？或许这只是急热病症？”许文璋不愿相信，这几乎毁灭一个王朝的病症将要卷土重来。到时又会夺走多少无辜人的性命！
“许大人，草民绝不会看错！我询问过柳公子的贴身小厮阿松，据他所说，昨日午时柳公子在周氏医馆门口与一病人相撞，随后便突发咳疾，直至今晨病情便一发不可收拾。”
方应悬言辞恳切：“草民以为，柳公子的病情定是被昨日那人所传染，也不知那人究竟还传染了多少人。瘟疫病症急烈，传染迅猛，草民恳请大人下令封闭柳府，并且派人挨家挨户搜查发病人员，将其单独隔离起来。绝不能让疫病扩散，否则后果不堪设想！”
方应悬语速急切，面容焦虑，两手不禁握紧拳头，只恨不得立刻代替许文璋发布命令。
许文璋颓然地晃了晃身体，两手撑在桌上。他面色发苦，心里焦灼难安，为何疫情会在他管辖之地发起，他到底做了什么天怒人怨的事情。让上天竟降下这等惩罚。
他仿佛突然想到了什么，急忙问道：“周大夫呢？他如何说？”
“周大夫昨日便外出了，尚未归来。”方应悬心里哀叹，为何偏偏在这时候离开，倘若周锦还在，定能助他一臂之力。
这难道当真是上天的示警吗？
“大人，请您快做决定，此事万万耽误不得啊！”
“不……你让我再想想，此事事关重大，倘若贸然下令必将引起百姓恐慌！本官必须要得到确切的消息，单凭柳公子一人之证，如何就能下得定论！”
“大人！”
许文璋心里依然抱着侥幸心理，如今大雍朝国富民强，圣上爱民如子，瘟疫怎么会降临？
两人僵持不下，室内弥漫着一股难言的焦灼气氛。
“大人，门外仁济堂药童夏林求见
，说有要事找方大夫！”
方应悬胸膛深深起伏了一下，稳了稳情绪，声音沙哑地问道：“他可有说是何事找老夫？”
“药童说是下河沟村长想请方大夫去村里治病，说是村民无故发热，身体肿胀疼痛难忍。”
方应悬当即心下一提，连忙看向上座的许文璋。
许文璋眼露惶然，面色凄凄，喉头发紧，“快请他们进来！”
门外之人踩着步子离开，噼啪噼啪的脚步声一下下仿佛踩在了他们的心间。
很快，门便打开了。
仁济堂的药童夏林走进来，身后跟着惴惴不安的村长老谷。
“草民见过大人”
“草民下河沟村长谷雨见过大人。”
“快些起来，将你村里的情况详细道来。”
许文璋顾不得许多，立刻便要村长将村民情况详细说出来。
“启禀大人，昨日村里有三人接连发热，到了晚上更是又多了数人发热晕厥，下腹疼痛难忍，到了半夜就连我的小孙孙都开始发热咳嗽，小脸烫得如同火烧，小老儿实在没办法，只好来找方大夫前去看看。”
“此事你为何不早早禀报？”许文璋重重拍向桌案，怒声道。
村长一惊，忙的跪倒在地，惶恐不安道：“前日下了场大雨，草民以为他们只是偶感风寒而已，往常村里也有人感染风寒不治而愈的……”
许文璋无奈地闭了闭眼。
“大人，让草民前去诊治，倘若真是那病，草民恳请大人立刻做下决定！”
许文璋深深的看了他一眼，吩咐道：“来人！”
门外蒙舟立刻推门进来。
“大人。”
“你立刻让李铁带领几人前去柳府，禁止任何人外出。违令者乱棍打死！再带领一队人马跟随方大夫去下河沟村，务必一切听从方大夫指令！”
“是！”蒙舟朗声应下，随即退出房间，显然是下去调人了。
他心下沉甸甸的，仿佛即将有不好的事情发生在这个平静的镇上。
“大人，我这就去了，若一切都应了我所说的，
我会让人前来禀告大人，届时请大人早做打算！”
“好！方大夫，一切就拜托您了，万请注意安全！”
村长满脸困惑地跪在地上，不知两人究竟在说什么，但又从中听出了几分不详，他心下焦虑难安，却又不敢开口询问，只得憋在心里。
方应悬离开书房来到大厅，已经有五名衙役等候在此。
“方大夫，我们已经准备好了，不知此次是何任务？”蒙舟上前一步问道。
“等你们到了下河沟就清楚了，切记，到了那里不得与任何人接触，也不得碰触任何东西！”
几人对视一眼，都觉得有几分奇怪，但方大夫面容严肃，语气凝重，他们内心也不禁升起了几分不安。
方应悬随着他们坐上马车，车夫扬起马鞭，凌空挥舞，一声尖锐的厉响划破空气，马儿扬起前蹄，嘶叫一声，奔跑了起来。
马车快速经过街道，行人纷纷躲避，嘴里发出不满的呓语声，随后又若无其事般各自忙碌。
方应悬掀开窗帘，透过方正的窗口看到街上商铺林立，高高挂起的旗帜随风飘扬，不论是卖货的儿郎，还是挑选货物的顾客，每个人脸上都带着自得其乐的浅淡笑意。
方应悬心内沉甸甸的仿佛压着一块巨石，也不知这份安乐平静究竟还能维持多久？
他正要将布帘放下，周氏医馆突地闯入他的视线，棕红色的大门紧闭，透过高高的院墙，能看到桂树开满细碎花朵的树冠优雅地探出头来，静立在半空。桂花飘飘洒洒，扬起一阵阵甜丝丝的花香。
周锦，你可知道如今镇上发生的事？
马儿哒哒的脚蹄声如同一首节奏带感的曲子，周锦随着这节奏脚下踩着轻快的节拍。
马车慢慢减速，他坐在车内抻了抻腰，道：“快到了吗？”
“到了到了，吁……”随着老巴头手上用劲，马车缓缓停下。
周锦三人跳下马车，这是永宁府的药市场，几乎所有大型的药材商都在这里。
周锦跟随商桂熟门熟路的走进街口，往里走了几分钟，一家大型的药
铺出现在了众人的眼前，此药铺几乎囊括了五个门面，是这一路走来周锦所看到的最大的一家药铺。
周锦带着商桂和狗子走进去，一股浓浓的药香浸满了鼻腔。入目便是各种常见药材，店铺内来来往往缓缓踱步的几乎都是身着长袍，蓄满胡须的中年男人，身后跟着年轻的药童学徒。
他们时而抬头张望，时而驻足停下细细查看面前的药材。
只有周锦几人一眼看过去最是年轻。
“小商，是你啊！”
身后突然传来一个热情的声音，周锦转头看去，偏见一个二十左右的年轻男人，身上穿着药铺统一的墨绿色服饰。
“小秦哥，是你啊，最近还好吗？”商桂脸上也挂上了惊喜的笑容。
那人走近后拍了拍商桂的肩膀，呵呵笑道：“怎么这么久没看到你了，我还以为你没做这行了，今天是过来采药材的吗？”
“是啊，医馆药材快用完了，所以过来采点。”商抿起嘴唇微笑道。随后又拉过周锦道：“这是我们医馆的周大夫，我是跟着他过来采药的！”
那人一见到周锦，脸上露出了惊讶的神色，脱口而出道：“这也太年轻了”