“二位大人早我几日到达，可探出些什么？”姜醒一手搭在案几上，目光扫视坐下两人。
年至半百的兰琦尚书随即道：“乾国这一代的皇子公主与其几位叔伯之间，似有不浅龃龉。
在臣来时那日，乾四皇子乾之源与宗室亲王乾平发生了冲突，就在东街菜场。派去的人回禀，两人散去时乾之源被划伤了脸，乾平扭断了手腕。乾之源边走还边唾骂乾平，暗线称二人也不是第一次在大庭广众下闹成这般了。”
“其后乾帝的双生女则是明晃晃的遣了侍卫，追着乾平亲王满街行刺，仿是以此为乐，着实令人心骇。”玉早生补充一句，复又道，“为探真假，臣派了人寻访百姓，跟踪他们，情况属实。倘是做戏，未免太过。”
姜醒眸色浅淡，似是对乾平叔侄几人的闹剧并无看法，只示意兰琦继续。
“几日前，乾帝父辈的皇叔乾庆往旷野驯马，不慎从马背摔落，伤了腿。作案之人极为张狂，证据留的明明白白，便是谋害！据查，动手之人当是三皇子乾之沛，此人性情乖张放肆，行事风格丝毫不懂收敛，乾帝不知罚过他多少次，仍旧我行我素。”兰琦又道。
言罢，呷一口茶，视线扫向对面岿然不动的郧国公，那意思明晃晃的——你来说。
不能让她一个人把事情都讲完了，而玉早生旁观不发一言。
接收到兰琦讯息的玉早生从善如流：“还有一事，殿下想来听到些风声。就在昨日，宫中突然传出消息，乾帝意欲为两位皇子择妃，非只是乾国内，还有几分和亲的意思在里边。”
三皇子乾之沛与四皇子乾之源是同年生，待明年春日即可行加冠之礼，却已是婚配之龄。
“国公的意思是这和亲会落到我头上？”姜醒的语气淡的可以，仿佛对这问题的答案并不在意，只是随口一问。
“不错。”郧国公接话，“虽说我国在十国中的总体实力偏下，但艮国地处东南沿海，海外贸易发达，虽以南与镇国相邻，西与坤国相隔，但坤镇两国与我国边境时常有地震发生，倘艮国借机北上兑国，坤镇未必愿意派兵驰援。更不论我国还有善于用兵的殿下您。
至于西北方向的昇国，虽不受地震影响，但乾国的和亲之人不止一位，大可将一名额给了昇国，以换其战时不助兑国，况且乾昇本就数代交好，臣以为昇国不助兑国的可能极大。届时兑国孤掌难鸣，于乾国而言，便是少了一个巨大的威胁，其十国之首的地位更加稳固。”
闻言，姜醒反诘：“且不说日后战争局势的变化，便只论这和亲一事。国公亦言，有几分和亲的意思，当世最强国并不需要和亲来巩固政权或是增加争储的筹码。
况乾帝膝下只有两位成年皇子，若是都用于和亲，何人有资格继位？虽说他正值壮年，但除了那仅七岁的六皇子外，乾宫已有六年未有新的血脉降世，甚至连怀孕也无，两位不觉得奇怪么？”
兰琦皱了皱眉，有些试探的问：“殿下的意思是乾帝他……没了生育能力？可这，是谁做的？倒是好胆。”
玉早生想了想，接话：“无怪乎几年前传出乾宫莫名死了不少妃嫔之事，这么说来，这几年乾帝的选秀确实都像是走个面子场。不过，还是不能尽信。万一这乾国皇室都在装，就是想骗过天下人，那可不妙。”
“无碍，明日入乾宫，我会派人亲自去探。哪怕是假的，也要它变成真的。”姜醒的眼底暗光闪过，透着一丝狠厉。
两人对视一眼，皆是闭口不言，毕竟姜醒的性子，连艮帝的面子都不卖。
民间流传的数个关于姜醒不婚的版本，真相却在其内。
姜醒本身不愿与人婚配，且艮帝也不让她婚配，至于原因，怕是只有二人自己清楚，旁人不好多言，更是不敢多言。
重赏重罚是姜醒一贯追求的，按理说极端的赏罚容易引起士兵哗变，手下的人不忠，但姜醒手下的兵，却真正践行了何为军令如山。
许是形成了鲜明对比的缘故，反对姜醒的人，倒是对艮帝的迂回作风十分推崇，忠心不二。
“二位大人还有事么？若无，今日便到这吧。”姜醒拂了拂袖子，转身去了他处。
户部尚书与郧国公行礼：“臣告退。”
二人并排出去，压低了声音，还在低声说着。
玉早生轻叹：“四殿下的性子越发狠了，她，当不得那位置啊。”
兰琦一巴掌拍了玉早生拢着袖子的小臂：“闭嘴，这种事情是你我能谈论的么？你信不信四殿下收到消息，扬手一剑劈了你。胆子这么大！”
玉早生瞪了她一眼：“怎的还不让我说实话了？你真是胆子越发的小了，跟你的年纪反着来哈！四殿下确实手眼通天，但她未婚便当不得！只要不是其余几位殿下出了事，四殿下也只是四殿下。”
兰琦反瞪回去：“你果然也是个傻的，四殿下都十八了，早已到了婚龄，她不婚的缘由，别人不知道，你个老不死也不知道么？”
数年前，那时姜醒不过十一二岁，却登时一夜白头，太医院用尽法子束手无策。
她便进御书房当着兰琦玉早生等几位老臣的面告知艮帝，她因生了华发，不欲婚配。
为证决心，她于殿前跪了一昼夜求了旨意，当日便离宫去了艮北边境，直到今年春闱才归。
自从姜醒得领军队开始，艮帝便彻底不打算让姜醒即位储君了。她在军中的威信太盛，且她的性子随着年岁的增长愈发狠绝。
时隔六七年再见到姜醒，兰琦玉早生这等年及半百的老臣，都被她身上几乎难以化开的煞气震慑，一时都有些后悔当年劝艮帝放她去了艮北。
忆起当年事情的始末，玉早生扯了扯嘴角，不欲多言。
*
“殿下。”俭日行至后院，见到姜醒正对着个小火盆烤火。
“走了？”姜醒搓了搓手。
俭日点头；“但二位大人说……”
“她们说什么，我不欲知，亦无这必要。”打断俭日的话，姜醒神色不虞。
“是，殿下。”
倏而，有晶晶雪亮的飘了进来，落在姜醒的手背上，眨眼就化了，下雪了。
姜醒站起来，走到廊下伸手去接，有丝丝冷意划开，沁入了皮肤。
她抬头看着飘在空中的漫天大雪：“原来雪，这般温度。”