“嗳。”
他低低问道：“要回长安城了，你高兴吗？”
“我……”琳琅一时哽咽，迟早要回去的，只是听到这个消息一时半会儿脑袋有点发懵。“高兴。”
朝廷的嘉许公文送达福州城的速度比他想象中早了半个月。
扫清倭患，定海有功，怀化大将军刻日班师回朝。
福州城里的大小官员收到怀化大将军得到皇命，克日班师回朝的消息后，福州参军丰咸禄立刻奉上请帖，全城排的上号的官员一同为怀化大将军践行。
举杯敬贺的官员走马灯似的在纪忘川眼前转，觥筹交错，推杯换盏，他再好的耐力，也抵不住人多势众地邀杯。
换作往日，酒过三巡，决不再添，偏生这阵子锦素出现，让他心烦意乱，朝廷的文书催他回城，他心里多少有些抵触的情绪。一旦回到长安城，在怀化大将军府上，精明的纪青岚压在上头，他跟琳琅也许无形中又会徒生出尊卑主仆的烦恼来。
睡至朦朦胧胧中，听到琳琅的脚步声辗转入房，一直坐在八仙桌边望着他。两人絮絮地说了几句，直到说起回长安之事，琳琅眼眸红了一圈，倏然收敛起抵在心头的不悦。
发了一阵子酒汗，人潮腻腻的，琳琅替他擦了圈颈项，而后出门去制备沐浴香汤。
琳琅前脚一走，纪忘川嘴唇抿起僵硬的弧线。“进来。”
绣衣使项斯拱手上前。“主上。锦素并无异动，一直安分守己地住在从雅里，素日来只有琳琅送三餐饮食，她绝不踏出门口一步。”
纪忘川冷若冰霜，说道：“没有异动才是最大的问题。”
项斯附言道：“若论人之常性，去了一个陌生的地方，总会生出些好奇心，那锦素过于冷静，反而让人怀疑。”
他继续问道：“有没有查出这十年来，她去了哪里，以何为生？”
项斯回复道：“属下无能，月海山庄一役，她好像凭空消失了，没有任何蛛丝马迹。”
“一直隐匿行踪，如今突然出现，必有所图。”纪忘川靠坐在床背上，“继续盯着，我倒要看看她葫芦里卖什么药。”
项斯本想转身离开，但碍于近来听到一些似是而非的传闻，不得不警醒下纪忘川。“不知主上有否听到一些谣言？”
纪忘川讥笑道：“谣言？关于我的谣言一直不少，说。”
项斯把传闻说辞稍微婉转美化了些。“怀化大将军不近女色，却破格收留倭寇岛上的人质，关系匪浅。”
“琳琅听说了吗？”
项斯忆起琳琅在厨房内训斥人的场面，不由脸泛笑色。“琳琅姑娘听说了，狠狠训斥了那些嚼舌根的婆子们，威胁要把他们削成人彘，那架势，真让人刮目相看！”
纪忘川不由嘴角含笑，想象着温温吞吞的琳琅一下子爆发成母老虎的架势，那该是多好笑的一副场景。
项斯问道：“主上，要不要去封了那些人的口？”
他戏谑道：“不必。琳琅既然已经训斥过了，我倒好奇她怎么把他们削成人彘？”
项斯侧耳倾听，三四个人从雅集轩门外走来，他朝纪忘川长揖一下，轻快倏然翻出窗外。
来人不是旁人，正是琳琅差了两个仆从抬着浴桶，另一仆从提着两大桶热水。琳琅吩咐人把七座折叠屏风沿墙围拢成半圆，热水倒入浴桶中蒸腾起缭绕的雾气，仿佛置身云端，看着就舒心，待一切沐浴前置工作准备妥当后，琳琅遣走了仆从，以手试了试水温。
琳琅行至架子床边，撩起床帏挂在床钩子上。“老爷，请更衣沐浴。”
纪忘川嗯了声，琳琅垂首等候在边上岿然不动。“你这是要伺候我沐浴？”
琳琅觑了眼纪忘川从寝衣中深露出白璧无瑕的胸肌，说道：“琳琅伺候老爷那是应分的。”
他留意到琳琅不规矩的眼色，连忙敛了敛领子。“好你个小妮子，眼神这般不规矩，信不信我罚你？”
他作势来扯琳琅的左衽圆领，琳琅吓得一声，推到八仙桌旁。“老爷，再不更衣沐浴，水可就凉了。虽说时近三伏天，可身上发了汗，还是泡个温水浴更解乏。”
纪忘川下床往折叠屏风后走，听到琳琅关上了隔扇门，才脱下了月白色寝衣挂在屏风上。纪忘川打发琳琅出去自然有他的顾虑，肩膀上至今留着十年前的牙印。十年过去了，手掌上结成的茧子都磨去了几层，唯有这一口缺了大门牙的牙印留存至今，好像隐隐之中在提醒着他不能忘怀自己造下的孽。他一手擦了擦那片留痕的皮肤，再怎么擦拭都是徒劳无功，只怕被琳琅瞧见后，会勾起她已经淡忘的回忆。
冰肌玉骨，骨骼奇俊，真是少有的美男子。他浸润在白蒙蒙的水雾中，额头和鼻翼上冒出薄薄的汗层，眼界中雾里看花似的，凭生出空乏好眠的情致。
绿树阴浓，夏日渐长，浓烈的日色正好不偏不倚地晒在从雅上，门口的竹帘子随着夏风一摆，就有股子热气漫涌进房。
从老爷房里出来，就莫名犯困，人坐在床沿上，头抵着床围子。“你绣什么呢？”
锦素拿针在头上篦了篦，针尖沾了点头油，穿针走线更顺溜。“予独爱莲之出淤泥而不染，濯清涟而不妖，中通外直，不蔓不枝，香远益清，亭亭净植。”
“你还拽文呐。”
锦素笑道：“我可记得这是你教我的，五岁开蒙后学《爱莲说》，每天来来回回背这几句，连我都晓得了。”
琳琅讷讷地看锦素，眼神迟缓。“五岁时候的事，连我都忘了，亏你还记得。”
锦素在杌子上绣莲花，抬头抿着笑，看琳琅歪着头倚在床边，呆坐着直打哈欠。“怎么这般困，索性躺上去打个盹儿。”
琳琅两指撑着眼皮，摇头说道：“老爷正沐浴呢，等会儿怕还要唤我，我得等着。”
锦素惘然若失，叹了口气。“好好一个身娇肉贵的大小姐，如今落得如斯田地，哎……”
“都过去了。”琳琅抱着床围子，劝慰锦素，“老爷待我很好，等咱们一起回到长安城，我求老爷预支三年工钱，咱们去置个小宅子，单门独户的过日子。”