尉迟珩客套地向谢德妃、邵淑妃二人分别敬酒，再把眼神瞟向稍远处的贤妃，她落寞地坐在热闹的喧嚣声之外，绝世而独立，脸上没有半分被怠慢的不悦，反而自得怡然。
谢德妃回敬道：“皇上，您为我大江国社稷日夜殚精竭虑，臣妾瞧着您许久不曾开怀了，今日臣妾自说自话办了这中秋夜宴，一众姐妹团聚融融，便是为了替皇上分忧，让您一笑解千愁。”
邵淑妃陪笑敬酒道：“宫中姐妹都愿尽心竭力侍奉您，臣妾借着今夜圆月，向您讨个好彩头，愿今后阖宫上下人月两团圆。”
尉迟珩笑容逐渐有些敷衍，阖宫人月团圆这话是说给她听的，也是说给其他侍妾听的。邵淑妃向他讨恩典，希望他今后在后宫中雨露均沾，这番故作大方的话，怕也是有心之举。谢德妃摆宴，邵淑妃替众人邀宠，两人当真是在封后之路上开始角力。
妃嫔向他敬酒，他总有淡淡的疏离，缓缓抿上一口，算是给足了体面。
席间欢语笑声，未至过半，他溘然起身，掸了掸褶皱的常服袍角，说道：“朕尚有事，你们且在御苑中团聚，朕先告辞了。”
筵席上有些搡动，众人窃窃私语，可皇上去意已决，适当挽留即可，谁也不敢强行劝阻，否则就是大逆不道之举。此等筵席，尉迟珩本就意兴阑珊，后宫之余他而言，完全是前朝实力的牵制和转移。
一众妃嫔宫眷，起身屈膝目送皇上远去。难得中秋佳节，皇上不在反而少了拘束，既然酒席已经摆开了台，没有半道煞车的道理。经历了稍许的尴尬和冷场，场面又渐渐热络起来。
倒是琳琅一直旁观着别人的热闹，这些人好像不约而同地孤立着她，她不与人为敌，也不与人交好，一眼望到底，后宫中人，要生存就要互相倾轧，权利与恩宠都是并驾齐驱的，皇上只有一个，恩宠只有十分，摊薄了寡淡，有人盛宠，自然有人孤冷，最后都是自谋生路的结局。女子善妒，不善妒之人，因为不屑去嫉妒。
谢德妃留意落座在稍远处的贤妃，一脸轻慢又故作大方，道：“今日本宫要向贤妃妹妹陪个罪，对贤妃妹妹招待不周，因着宫中姐妹都是一起甘露殿读书出来的，平素情分匪浅，宫中难得设宴热闹，都吵吵嚷嚷要坐在一起叙叙感情，贤妃妹妹千万别见怪。”
琳琅莞尔微笑，“中秋图个热闹团圆，若说起赔罪就言重了。本宫不胜酒力，先行回宫了。”
谢德妃故意客气了几句，心里巴不得琳琅赶紧消失，其余人可以继续畅谈饮乐。李之雁看着琳琅的背影逐渐消失在夜色中，她心思灵活，皇上前脚刚走，贤妃后面紧随。虽则贤妃的确不溶于筵席之上，但她心里总觉得没有那么简单。
静如搀扶着琳琅，浓密的树荫把明亮的月光遮挡得稀稀拉拉，琳琅抬手撩开一截垂落的枝桠，尉迟珩正好站在树梢后，月影成了他无暇的背景，宛若天人。
琳琅松开静如的手，快步迎上去扑进他的怀抱。“夫君，你为何在此处等我？”
他笑盈盈道：“正所谓，月上柳梢头，人约黄昏后。等你，自然是为了与你幽会。”
琳琅笑着故作捶打他的肩膀，怪他没正形，嘴上轻薄个没边。“您说得真没个正经。”
“你随我走，一会儿便知我对你动了什么心思。”他牵着琳琅往前走，静如紧随其后。行到开阔处停着一架金丝楠木马车，尉迟珩转身对静如说道，“你家主子今夜不回甘露殿了。”
琳琅瞠目结舌，摸不清尉迟珩的想法，不回甘露殿，那回哪儿？去太极殿么。那可使不得，上回太极殿云雨，不知谁走漏了风声，她已经被贬为一等妖妃，祸国殃民了，尉迟珩冷落了她数月，才渐渐平息了朝臣文官口诛笔伐的怒火。
静如不敢抗旨，屈膝应了是。琳琅冲她点点头，让她早些回去。
金丝楠木马车飞驰在阒然的夜色中，车前挂着两盏别致的兔儿爷竹编灯，马车驶动，灯儿一晃一晃，尤其别致可爱。
谢德妃的眸子通红，苦心花费了心思讨皇上欢心，最后还是成全了一对狗男女偷欢。皇上的心思藏得真是深邃，册封了一众妃嫔女官，临了就是虚掩的幌子。她们对他而言是背后的家世，是百万雄兵，是运筹帷幄的统军之帅。
她阴晦的脸看着绝尘而去的马车，“春秾，本宫长得好看么？”
春秾回道：“好看。”
她再问：“是我长得好看，还是贤妃长得好看？”
春秾斯须犹豫会儿，道：“自然是娘娘端正得体，姿容绝色。”
谢莺莺哼了声，转身狠狠地劈了春秾一个巴掌，打得她眼冒金星。“连你都要欺骗本宫！本宫比那贤妃好看，为何皇上心里只有她，从不拿正眼看本宫！本宫生辰那晚，他连碰都不愿意碰我一下，愣是让本宫陪着下了一夜棋。当时，本宫感恩戴德，以为皇上性子慢热，谦谦君子，如今看来全是笑话！他心有所属，不愿碰本宫，难道还嫌弃本宫脏，要为贤妃守身如玉么？”
春秾支支吾吾不知回答之际，正好李之雁从暗处走上前，挥挥手让春秾先走，低声婉言道：“姐姐何故跟婢子动怒？气坏了身子不值当。”
谢莺莺自小到大都是捧着手心里的夜明珠，从未被人如此怠慢不知珍惜过。她心里堵得慌，又无限委屈。入了宫，便一心侍奉君王，谁知完全不入君王眼，在感情上被戏弄轻慢，情绪一时控制不住，泪珠子滴滴答答洒下来。
李之雁轻轻安抚着谢莺莺，给她递上了拭泪的手巾。“何人让姐姐受了这么大的委屈，妹妹定不会放过她。”
她抽抽搭搭，“妹妹之前让本宫给皇上送些月饼应节，谁知姐姐看到了堵心之事。罢了罢了，休要再提，咱们回去吧。”
李之雁问道：“姐姐觉得邵淑妃此人如何？”
谢莺莺思索一二，说道：“城府不深，却刚愎自用，自以为是，最紧要是姿色平庸。”
谢莺莺破涕为笑，李之雁不知有心提点，还是无意比较，倒是让谢莺莺想到了借刀杀人之计。她拭去了脸上的泪痕，女人的嫉妒堪比黄蜂尾后针，她爱慕尉迟珩，长到十八岁的年纪，第一次遇上了怦然心动的男子，偏生这个男人对她除了虚与委蛇，谈不上半分真心。他眼里只有低鄙的贤妃，贤妃算什么东西，除了先入为主霸占了尉迟珩的爱，她还有什么值得夸耀的优点。可她却连一个低鄙的女子享有的宠爱都比不上，她的嫉恨在心里燃气了熊熊之火，眼下不是示弱的时候。
她绷着的脸佯装松了口气，“筵席尚未结束，咱们做主人的岂好提早离场，否则不是同小家小户出身的低鄙之人毫无二致！”
李之雁微笑附和道：“德妃娘娘说的是，中秋之夜，再是不悦，您还要维持大家之相，一宫之主的位置，除了您，旁人不配，也驾驭不住。”
谢莺莺欣慰的颔首，在后宫中要结交有利又能被她钳制的伙伴，李之雁无疑是其中可以倾向的一个。两人携手往御苑筵席走，每一步走得稳稳的，但心里却各自怀着筹谋。
邵淑妃早已发现皇上走后，妃位之上的主子几乎只剩她一人，敷衍应对着品级低下的女眷，她有些意兴阑珊，不满地喝着杯中酒，蓦然见到谢德妃从偏桌走过来。
邵淑妃脆生生说道：“本宫是以为谢德妃不告而别呢，这满场姐妹们都在记挂着你呢。”
谢德妃本就满腔怒火，再看邵淑妃趾高气昂的脸，更是非撒气不可，指桑骂槐道：“本宫何尝是这般不识抬举之人，既然团圆夜与宫中姐妹齐欢，怎么会学某些人，自顾自避席不见。”
邵淑妃晓得谢德妃挤兑之人自然是贤妃无二，“桐油埕是盛桐油的，自然与咱们一众姐妹不可比拟，小家子气些，也是无可厚非的。”
今夜宴饮的菊花酿，入口清香味甜，齿颊留香，引得一众女眷都贪杯了些，脸颊在月色下都有些朦胧。邵淑妃让婢子又斟了一杯，谢德妃轻轻按住了她的手腕，摇头道：“淑妃姐姐莫要贪杯，饮酒毕竟伤身，今夜乃是喜宴，适可而止好些。本宫知道自打淑妃姐姐入了宫，便是宠爱正盛，万一饮酒过量，伤了身子，到时候延误了龙嗣繁衍，岂不是得不偿失。”
邵文淑与谢莺莺原是针尖对麦芒，可谢莺莺此时所言，却站在为邵文淑周全的角度上句句入耳。可邵文淑知晓自己的情况，只是碍于颜面，不可与外人言。
她若有所思地触碰着冰冷的杯沿，“龙嗣。”
外人羡慕她得宠，皇上几乎大半月都留宿在承欢殿，宠爱无人可匹敌，可只有她在午夜梦回之际，突然抓紧身边的被褥，知晓身畔空无一人。如此空寡的宠爱，无异于一场空欢喜，把她放在后宫女眷最显眼的位置，她是别人的眼中钉肉中刺，幸亏她家世隆盛，皇上还倚仗着邵元冲的军力为他开疆拓土。
谢莺莺观人于微，发现邵文淑露怯，问道：“看淑妃姐姐的神色，莫非有难言之隐？”
邵文淑忙糊弄过去，说道：“承蒙皇上厚爱，只不过本宫有负圣恩，暂时还没有这个福分。”
“那这事儿，姐姐可要抓紧了，宜早不宜迟。”谢莺莺装作左右顾盼，压低声音道，“皇上膝下犹虚，若是谁能率先怀上龙嗣，那就是长子嫡孙。咱们大江国历来都是长子嫡孙继承大统。本宫知道自己并非皇上钟情之人，若论恩宠也是寡淡，想要与姐姐一争高下，也唯有自愧不如。姐姐大气，也要防着有些小人，暗中独占皇宠。”
谢莺莺话中有话，邵文淑一听便明，追问道：“德妃妹妹有话不妨直说，你我既然同台饮酒，便也是自家姐妹。”
谢莺莺似有难言之隐，不忍告知邵文淑，却禁不住她再三追问，说道：“适才本宫有些微醉，便让春秾扶着去月下散步，谁知居然让本宫看到了……看到了一些事。”
谢莺莺越是支支吾吾，邵文淑越是好奇心膨胀。“看到了何事？”
“姐姐不觉得皇上离席之后，贤妃立刻离席有所蹊跷？”
谢莺莺侧眼看邵文淑的神情，她不假思索颔首。“难不成其中有异？”
谢莺莺故作掩面，羞怯不已，低语道：“本宫无意中撞破了皇上与贤妃在御苑边亭中苟合，肆无忌惮，旁若无人，真真是羞死人。之后只见皇上带着贤妃上了马车，不知去向何处，大抵出宫去了吧。”
邵文淑很是震惊，酒杯狠狠攥在手中，气得后槽牙咯咯打颤。“皇上与贤妃……他若是喜欢贤妃，大可以整日招幸蓬莱殿，何必如此？”
谢莺莺说道：“本宫也一直不明白，喜欢贤妃，便去蓬莱殿宠幸便是。何必如此遮遮掩掩，荒唐行事！除非……除非皇上是刻意不去蓬莱殿，让旁人以为他冷落贤妃，反而让贤妃清净度日。那不是冷落，反而是爱护。”