蓬莱殿大门紧闭，一副不待客的姿态。项斯叩响门上的铜环，边门上出来小太监，项斯让小太监通传，不出一会儿，琳琅请婢子领项斯入宫。
步入正殿中，炭火盆蒸腾的热气，让他不禁感到潮热。琳琅不施粉黛，衣饰简朴自然，去掉了周身堆砌的繁华，就这么清清淡淡却十分素净的笑脸相迎，比任何金雕玉砌都要美好温和。
项斯正要见礼，琳琅拂袖笑了笑，“项大哥，那套虚礼免了吧，你来看我，我已经很高兴了。静如，赐坐，再去沏茶备些点心。”
琳琅对项斯和顺客气，没有架子，对他仍是你我相称。“贤妃娘娘……微臣……”
琳琅打断他的话，一双秀眉皱拢道：“我称你‘项大哥’，你怎么反而刻意同我疏远，什么贤妃娘娘，都是虚名，又没有外人在，你喊我琳琅便好。”
琳琅，多么悦耳的名字，如同本人一样美好，只是这个名字从他口中叫出来不妥，非得被皇上扒了皮不可。项斯一紧张，无措地抓了抓后脑勺，跟我愣头青似的，他机灵地想到了一个得体又亲切的称呼。“琳妹子，可好？”
琳琅含笑点头，“项大哥，你今日来看我，可是受人之托？”
项斯笑得越发尴尬，他的来意一眼就被琳琅给识破了。“我这……让琳妹子见笑了。你称我一声‘项大哥’，便是不拿我当外人，有几句话，项大哥还是想与你说一说。皇上日夜忧虑，不仅担心国事，还十分挂心琳妹子，这些日子茶饭不思，夜卧无眠，人也消瘦了，身为臣子，很是担心。”
琳琅听入耳内感到心疼，可他狠心不要他们的孩子之事如鲠在喉，她至今齿冷，不愿意见他。琳琅咬了咬唇，“后宫佳丽不少，伸长脖子排队伺候他的人更多。你奉劝他一句，不必在我这棵歪脖子树上干吊着。”
这分明都是气话，只是琳琅一向和婉，如今这火气泼天泼地不能发泄尽，看来皇上是把她的心伤透彻了。
谈话间，静如端了茶水入内，呈给项斯一盏，瓯未至唇，香气盈鼻。项斯品了一口，茶味芳香浓郁，妙不可言，再看呈现在茶盏中的茶叶色泽，不禁莞尔一笑。“琳妹子虽说与皇上动气，但是依然是夫妻心意一点通。我适才在太极殿书房品的一味茶，便是这一味。只是蓬莱殿中沏茶高明一些，花香自开，甘甜更浓。”
“此乃太湖翠竹，茶形似竹叶，色泽翠绿油润，滋味鲜醇，香气清高持久，尤其冲泡之后，茶芽徐徐展开，犹如亭亭翠竹。”琳琅介绍一毕，转而对静如道，“备上一些给项大哥带回府品用。”
项斯起身摆手退却，他是来当说客的，结果帝妃关系尚未缓解，他倒是拿人手短了。“不妥不妥，项斯乃是粗人一个，偶尔得品甘露便好。把茶叶拿回府，也不知道如何用，岂不是暴殄天物了。”
琳琅问道：“府上总该有些心思精巧的婢子侍候吧？”
项斯赧然红了脸，“皇上送了些女子入府中陪侍，但项斯不惯，便都留在后院了。”
闲聊都说到这一头了，上回被尉迟珩无意中打断了，这回琳琅也要提一提芙仪，“你心中是否还记挂着芙仪？”
项斯眼角柔和，谈起芙仪时，却莫名添了一些紧张。“我……想去看看她，与她之间似乎不是简单三言二语可以理清。我们好像不认识，却又很熟悉，说到底，是我对不起她。”
琳琅叹了口气，有一抹惋惜从脸颊上一闪而过。“与你何干，你不过是奉命行事罢了。你若真想见她，挑日不如撞日。今日我听闻文武科举正在殿试，皇上怕是会忙到晚上，下午该不会召见你，你便趁着下午去嫣华宫走一趟。”
有那么一个刹那，项斯想和琳琅说陆氏兄弟都在殿前，尤其是陆从白更是鹤立鸡群，可话到嘴边，想想还是不必赘言。
项斯走后，静如端着邹佩衍新炖的安胎药给琳琅，不解问道：“主子，您为何要帮嫣华宫那人？”
琳琅的心偶尔浮现出柔软的一面，“本宫想成全她，不管项斯喜欢不喜欢她，能不能救她出冷宫，好歹她身上造的孽，是皇上的错。”
静如颔首，“唉，您的这份苦心，不知道皇上能不能明白。”
琳琅摸着四个月的孕肚，略略有些凸起显怀，她无比安静慈爱道：“不必他明白，但求问心无愧。本宫怕上一代手上沾了太多的杀戮，命运会把罪责迁怒在下一代身上。”
静如吹散了安胎药上的热气，递给琳琅，琳琅眉头不皱，闷声喝掉了一整碗苦涩的药，让她喝什么都无所谓，只要能保住她的孩子。
她这阵子腰酸腿疼，躺在暖和的紫檀木贵妃床上歇息，身上盖了一层毛茸茸的貂皮保暖。
静如坐在琳琅身旁给小皇子绣襁褓，襁褓上的图案是琳琅喜欢的合欢花，孩子诞生在帝王家周身满是戾气，就不必在襁褓上描龙画凤。倒不如点缀些婉约美好的花案，凭添些柔和祥瑞之气。
琳琅问道：“上回让你打听嫣华宫的炭火来路，有眉目了么？”
静如搁下手中丝线，抬首回道：“婢子打探过了，炭火来路不正，宫闱局从未拨过炭火份额给嫣华宫。恐怕是芙仪在宫中的私交，知道嫣华宫地处寒凉，送些炭火度过酷寒冬日。”
“新帝的后宫，哪来芙仪的熟人？”琳琅蹙了下眉头，含了个解苦涩的梅子，“本宫这心不安定，邵文淑走了，赵永康死了，这事儿难道就这么了结了？本宫怀了这身子，真是草木皆兵了。”
静如应声，接过空碗，“主子，您好好安胎才是正经，旁的事别挂心，忧虑伤神呐，这得吃多少补药才能补回来啊。”
琳琅微弱地颔首，侧过身躺在贵妃床上打盹儿，她闭着眼心里却波澜起伏，想起尉迟珩狠心落胎，突然又惊吓地睁开眼，连忙一手抚摸在显怀的肚子上，幸好只是起了个噩梦，马上被她扼杀了。“静如，替本宫跑个腿儿，此时项大哥应该还在嫣华宫，你若见他离开，请他再来一趟，本宫还有些话跟他说。本宫这阵子记性坏了，想事情都是一茬一茬的，话也说不利索，总要留些尾巴。”
嫣华宫顶上昏暗灰黑的天色，好似永无出头之日。项斯叩了们，宫里唯一的婢子开门见到衣冠楚楚的青年将军，一脸讶异，连忙屈膝行礼。项斯让她起身通传，芙仪听到项斯来访的消息时，正在空洞的大殿内抚琴，她自小都没有平心静气操琴的雅兴，只是长久沉闷冗长的磨砺下，她不得不向现实屈从。
淡漠凄凉的曲调一下子勾住了项斯沉甸甸的心绪，他带着一个内疚赎罪的心，此时益发想见到芙仪，又害怕见到芙仪。
项斯大步跨进了大殿，昏沉的大殿中因他的造访而瞬间起了生机，芙仪没有抬头看他，依旧垂首抚琴，目空一切的荒凉。古琴已斑驳残旧，犹如琴声无限凄婉伤心。等到一曲终了，芙仪才缓缓抬头，起身朝项斯屈膝一福，两人相顾无言，陌生又熟悉，无所适从的尴尬，此时无声胜有声。
项斯笨嘴拙舌，不晓得从何说起，倒是芙仪落落大方，率先打破了沉默。“项将军来了。”
“嗯。”项斯站立不安，眼前之人原是前朝公主，可如今身份尴尬，不是公主，不是庶人，勉强算是皇族，却也是篡位夺权乱臣贼子之后。他稳了稳心神，敛起内疚之心，双手成拱说道：“公主，微臣项斯。”
芙仪浅笑，自嘲：“您是大将军，而我……乱臣贼子，皇上留我一命已是开恩，早已不是什么公主了。”
项斯感到自己说错了话，引起了芙仪的伤处，一时不知道如何更改，只能请她见谅。
芙仪慢步走近项斯，这个男人跟她有过肌肤之亲，看到他的那一刹那，那夜排山倒海的汹涌的热情满涌上心头，她觉得非常讽刺，他如同尉迟珩一般的年纪，甚至比他少了一些年岁，比尉迟珩眉眼之间更温和些，是清俊无双，眉清目秀的国之将才。芙仪从纷乱的思绪中把自己拉回来，眼神柔和地仰视，语气淡淡的，“将军，原来，您是这个样子，仪表堂堂。芙仪被困在这冷宫中，每每在想，孩儿的父亲是个怎么样的人？”
项斯被芙仪印在眼内，暗沉的眼色因他而明亮了一些。因着芙仪提到了他们的夭折的孩儿，他的心被沉沉地掼在地上用力碾碎，不自觉地抱拳退后了两步。他的嘴唇翕动，瞬间连喉咙都嘶哑了，“是我对不起你，对不起孩儿，若能让你解恨，项斯愿意付出一切。”
芙仪淡淡地看了项斯，垂下头无限哀伤。“孩儿枉死已逝，那是政局争斗的代价，害了孩儿之人是谁，将军心中一清二楚。芙仪不怪您，您能来看我，我已经很高兴了。在嫣华宫慢慢无助的岁月里，我连一个外人都见不到，终有一天，我会在此地老死。我只希望那一天可以早些到来，让我能早些去陪伴孩儿，赶在他轮回之前，送他最后一程。”
她一言一语，看似无心，实则一刀一刀剐着项斯的心，几乎要将他凌迟而死。芙仪绝望而悲伤，如同初冬来临前，落尽最后一朵凋谢的花，落在泥土中撵落腐烂的衰败。项斯退无可退，嫣华宫犹如一张捆绑他内心的网，他唯有上前扶住芙仪将要倾倒的身子，“芙仪，我项斯会用余生来向你赎罪，只要你需要我的命，你只管出声，拿去便是。”
芙仪绷不住情绪嘤嘤而哭，躲在项斯的怀里哭诉，气若游丝地说起亡故的孩儿最后的片段。孩儿那不人不妖的身形，芙仪每次回忆起来，心脏都会在一刹那停顿过似的。她的父亲一剑贯穿孩儿的身体，那声嘶力竭的哭泣，连夜空都为之震裂。
项斯听她娓娓说起，感同身受，不得已留下男儿泪。他从未见过他的孩儿，原来未曾见过也是中福分，至少没有芙仪那种锥心之痛。
离开嫣华宫之时，已是黄昏落暮，这个季节雨水多得泛滥了些，大抵老天爷也有太多伤心事。
项斯落寞地撑着伞，黄昏的宫巷绵长而清冷，西北风卷地，冻得他心瑟瑟发颤。静如站在拐角处，看到项斯的身影忙上前屈膝请项斯回蓬莱殿一叙。
琳琅见着项斯风尘仆仆而来，裹了一身厚重的紫貂大麾等着他。项斯很意外，连忙小跑上去请安。“贤妃娘娘，您急忙找微臣而来，不知所为何事？”
琳琅压低声音道：“项大哥，让您走这一趟确实有些难以启齿。此事皇上尚未开出案卷，可我心中不踏实，死前相互无人可以托付，还请项大哥百忙之中忙我查一查。”
项斯不问因由，满口答下。“您但说无妨，项斯必定竭尽全力。”
琳琅谨慎说道：“数月前，御医赵永康无故落水身亡，因着此事也许牵扯到邵文淑，为了安抚邵元冲，暂时不予追求。自邵文淑离宫后，这后宫看似风平浪静，但我仍旧想查明实情。赵永康生前见过何人，他失足当日发生了何事，他为何会经过凤阳阁？零零总总的细枝末节，还请项大哥帮忙打听一二。”
项斯粗略了解了过往，赵永康是专职料理贤妃身子的御医，若不是意外身亡，那就会牵扯到贤妃身上，到底是无心之失，还是有心人故意要赵永康的命，此人到底是邵文淑，抑或另有其人？
琳琅正在和项斯叙话，静如匆匆从游廊下赶来回禀，“主子，皇上来看您了。”
琳琅桃花眼一瞟，跟项斯说道：“此时拜托项大哥了，外头冷，恕我不远送了。”
项斯退下，躬身道：“娘娘保重身子，项斯记下了。”
琳琅回屋，静如跟随在身后，“主子，那咱去开门迎接圣驾？”
琳琅又想见他，可想起当日苦苦相逼，如芒刺在背，嘴上不饶他，“只管回他，本宫已经歇下了。”