后宫中岁末祝福是大事，由哪位嫔妃主持大局更是风向标，淑妃下了马，宫中只有贤德二妃，本是一潭死水，谁知被两头蛇搅和了一下，倒是荡漾起浮动的人心来了。谢莺莺无缘无故吃了瘪，没想到让刘青佩捡了个大便宜，其余修容、修媛都看在眼内，真怕到时候连这些位分的都跃跃欲试了。
皇上亲自去看望李昭仪，这是前所未有的殊荣，众人恨不得在当时一股脑儿冲过去保住贤妃，代她受一些皮肉之苦，至少可以换得皇上的青眼有加。李之雁前一秒还趴在床上懊丧，听闻皇上过偏殿探伤，连忙怯弱地匐着身，一派弱质芊芊，触之即融的模样。
御医诊断过后，婢子正在给李之雁涂金创药。李之雁被烧滚的炭火和滚水灼伤，正中后背皮肉烧伤，亏得冬日穿得袄子厚重些，褪去衣衫后，受伤情况比想象中轻省了一些。
后妃的宫中，皇上擅自进入，自然没有避讳之理，尉迟珩穿过屏风，径直走入卧房中探望李之雁，入眼却见少女白皙透亮的肌肤，李之雁因着外敷用药裸露一整块背脊，只有一根缠系的丝带扣着胸前的肚兜，他连忙把眼错开，移向床边的刀状黑黄檀圆凳。
为李之雁敷药的婢子忙跪身叩拜如仪，尉迟珩赦她平身。李之雁又惊又喜，却周身动弹不得，强忍着笑意与快意，温婉得要掐出水来，“皇上，妾身失仪，还望皇上恕罪。”
尉迟珩口干舌燥，这档子尴尬的场面叫他如何应对才好，他眼神慌忙不知道往何处安放。他毕竟是一国之君，因着一个后宫女眷袒露的肌肤就让他落荒而逃，难免有失威严。可让他与李之雁这么相对而谈，他后脊心都发寒。他还是老毛病改不过来，看到别的女子本能就想逃，他心里的洁癖没有因为他拥有更多的女人而更改过。也许他后半生注定要伴随青竹香灯，木鱼蒲团了。
他微微侧目，宽容道：“李昭仪有功，伤愈后朕会赏赐于你。后妃立德为先，李昭仪所举正是后妃德行表率。如今受伤便卧床休养，礼仪可免则免了，朕会让御医局派最好的御医给你诊治，不会让你留下伤疤。”
李之雁转头看他，那么羞怯的君王，清新俊逸、容貌天成，仿若金精美玉似的人。她身处后宫，却听说过不少他的政治手腕，对他很是向往。只是她的地位不尴不尬，皇上又不喜均沾雨露，她根本没有机会与他共处一室。
她低声颔首，“妾身承蒙皇上错爱，此乃举手之劳，论及立德，真是万万不敢当。”
尉迟珩安抚了几句，让张希贤派邹佩衍来照料李之雁的伤势。珠镜殿做个蒸糕，都能整出两条两头蛇来，他听护城军回禀时，心都快硬生生从嗓子眼跳出去了。琳琅出声让他去偏殿宽慰李之雁，这是她感激别人以身相救的方式，却不是他认可的方式。以琳琅的聪明才智难道不知道皇上是后宫中的唐僧肉，阖宫的蜘蛛精都想分一碗肉汤。李之雁伤及后背，应对处理外敷伤药，必定衣不覆体，她是有心让他误打误撞进去见到的。
皇上的撵轿走得很稳，一步步稳如泰山似的，抬着怀了龙嗣的贤妃，抬撵车的太监拘谨万分，步调一致，务必要给贤妃极致的稳妥与舒坦。
琳琅适才出了大力，这会儿抚着胸口透大气。那两头蛇生得诡异，太监们无处着手，若不是她眼明手快砸中了蛇身七寸，先行毙击了一条毒蛇，其他人扔在战战兢兢中不敢肆意动手呢。
静如快步跟在御辇旁，一脸魂惭色褫，说话都颤抖了，“主子，您真是要活活吓死婢子不成。婢子这颗心呐，见您拿着擀面杖那一刻，差点就被生生给撕裂了，至今还扑腾扑腾跳得极快。”
琳琅侧眼，一手扶着欲裂的额头，语中深不可测道：“那两头蛇来得蹊跷。”
静如咂不透琳琅的心思，“那您为何要替满宫女眷向皇上开脱？”
“皇上平素沉稳，只是遇上本宫的事容易乱了章法。皇上正在忧心推行削藩令一事，前朝阻力颇大，宫眷都是前朝有名有姓的大族，难道让他一怒之下，统统砍了她们不成。倒不如让肇事者以为不予追究，事后自行露出马脚。”琳琅太阳穴痛得她坐不稳，叹道，“也不知本宫能不能活到挖出幕后黑手那一日。”
静如眼泛泪光，“您可别再胡说什么生生死死的了。”
琳琅伶仃的笑意慢慢在眼眶中聚拢，她依靠在厚实的佛八宝图纹锦团上闭目养神。殿中熏了炭火，博山香炉里焚了些清淡的腊梅花粉，干燥灼热与清冷萧索对峙，恰好中和了银炭的干热内火。
静如默然侯在身旁，怕琳琅身子有个不适，她可以随时去召唤御医。今上午的事，想起来还是一阵后怕，让她没想到的是，琳琅瘦弱的身子，只有个肚子浑圆隆起，可真是藏着无穷的胆子。
殿里没有外人，琳琅闷了一会儿，发觉口渴，说道：“静如，本宫觉得燥热，去来一碗酸梅汤。”
静如对琳琅一时一样的口味不觉新奇，往往今日爱吃甜的，明日爱吃酸的，现在想来碗酸梅汤。“主子，这会儿没有现成的，您且等一阵子，婢子立刻吩咐小厨房给您做。”
临出门口时，琳琅特意叮嘱。“记着要放些冰块。”
静如不解道：“眼下是寒冬，您素来畏冷，怎么突然要吃冰的？”
琳琅慈爱地揉了下肚子，“怕是他想吃，借着本宫的口罢了。本宫是受人之托忠人之事。”
静如瘪瘪嘴，应道：“成。您总有您的理由。”
琳琅当即把静如喊回来，听她话中有话，可不仅仅是一碗冰镇酸梅汤的事。“本宫听着话锋不对，莫非你心里有话憋着？”
静如对琳琅在珠镜殿的举动稍有不满，又不敢直言，经过琳琅问询之下，她索性直说道：“您真是观人于微，那您能看不出皇上是个香饽饽，宫眷都虎视眈眈等吃呢。您这就让皇上去看李昭仪了，那李昭仪可不是使尽了浑身解数去勾搭皇上，您心真大嘛。”
琳琅招招手，静如走过去，她疲累地翕动了嘴唇，“不是本宫心大，而是无能为力。你知道本宫这一胎凶险异常，几乎就是赌上了性命。本宫只求能为皇上留点血脉，本宫走了之后，皇上总需要有人嘘寒问暖，小皇子总该有个母亲看顾。本宫趁着这回宫眷人齐，去物色物色有没有合适人选。”
静如听她语重心长地话语，心揪着发疼。“您又瞎说什么？”
琳琅拉着静如的手，拍了拍她的手背，“瞎说也是大实话啊。你心里清楚得很，本宫是什么状况。这几个月来，坐不稳胎，足足漏了三个月的血，每天吃的药比吃的饭还要多，双腿浮肿，腰酸背痛连走路都要人搀扶着，就算转个身都怕折了骨头，夜来频发噩梦。好不容易才怀胎到了六个月，感到腹中孩儿的胎动，已经是万幸了。本宫就怕皇上绷不住，他有怪癖，旁的女子近不得身，难道真让他吃斋念佛做和尚了？”
静如眼泪汪汪，掬着不落下，怕带动琳琅。“御医都说了忧思伤身，您的血气都快被小皇子吸干了，如今还要自己伤神费力，犯不着啊。”
琳琅强打起精神，问道：“你觉得李之雁如何？”
静如摇摇头，不知道从何说起，说她不好吧，她能挺身为琳琅当了一难，否则这会儿后果难料。贤妃若是有个岔子，她也只能抹脖子交代了。可若说她好，她此人似乎太周正了，来蓬莱殿两回，对答如流，正因为这番慎重得体，更让静如不放心。“您这是要把李昭仪扶上位了？”
“李之雁舍命护本宫，本宫当即还她恩情。珠镜殿中的宫眷都看明白了，想要在宫中有所立足，就不能跟本宫作对。”琳琅又撑着头，眨了下眼，“静如，你可还记得，邵文淑承认了一些事，唯独不承认对本宫下了砒霜。”
静如惶恐道：“那您信邵文淑的话？”
琳琅若有所思道：“谈不上信与不信。她的话本宫记下了，这笔帐暂时在她名下记着，但本宫也不能掉以轻心。本宫怀着皇上唯一的孩子，就是拼了命也要保全他。”
静如问道：“那您怎么不把担忧同皇上说一说？”
琳琅大气道：“后宫的争斗，说白了都是女子争风吃醋，不值一提。这档子琐事何必让他去烦忧。眼下他的削藩令难以推行，正是焦头烂额之际，他尚未像本宫提及一言半语，他不想本宫担心，本宫也不给让费心。”
琳琅肚子里馋虫起，暂时除了满脑子想和酸梅汤，别的事一概不论，催促着静如去煮完酸梅汤来，还千叮咛万嘱咐要加了冰镇一镇，方才开胃消燥。
静如出了门口，芙蓉锦绣团花大厚棉帐垂下来，她才收敛了嘴边的笑意。透过花棱窗的纹路，她目光远眺，虽说她有心为皇上引荐李之雁，可到底女子善妒，此时她已经在肚子里把自己咒骂了一千遍了。什么宽容大量，为他将来着想，她两腿一伸一了百了，将来的事哪里能事事周详。
想到此处，各种懊恼堆积如山，恨不得把手边的杯碟都摔碎了泄愤，一想到摔了瓷器动静太大，周遭打量了一圈，抄起垫在身后的蒲团往门外扔。力度不大，蒲团滚了两下，却正好落在门口，软帘掀起来，尉迟珩从外而来。
他笑色如春，拂去冬的萧索，饶有兴致问道：“发什么脾气？”
琳琅见他款款而来，自珠镜殿出事至今已经快两个时辰了，让他单独探望李之雁，这会儿脸含甜笑，看来是相见欢，这根妒忌的神经绷得快要摧裂了。“您去看望李昭仪了？”
尉迟珩看出她是吃味了，他也不劝说她消气，反而要给她落力添上两分醋劲，好久没看她杏眼横斜的样子了。“这不是应着你贤妃的要求么。当着阖宫女眷的面，让我去看她，我若是不去，岂不是落了你的面子。”
琳琅抄起手边白玉丹桂底纹瓷盘上的贡橘，想狠狠掷他，在他身上砸出一个个窟窿，但转念一想，毕竟是后宫，她这脾气也不能太过，再者好像也抓不到他的错处，横竖都是她自己作出来的，给自己找不痛快。双手用力一摁，慢慢剥起橘子皮来。扯掉了一张橘皮，然后故作慢条斯理道：“我的面子有什么打紧的，关键是您的心。您是一国之君，怎么能听我的一面之词，人家李昭仪替我挡了一难，我总得当即给人回馈吧。送金送银都不如送皇上亲身的慰问值钱呀。”
“你倒是通透得很。”尉迟珩走过来凑到她边上，“那你这会儿吃什么醋。我从了你的意思，宫眷面前给足你面子，谢莺莺气得脸都绿了。”
琳琅转过头去看他，“您真是眼观六路，不仅要关注殿上的宫眷，还要留心谢德妃的表情。那你为什么要气她？”
尉迟珩不自觉露出一脸森然不悦，“让她主持年末祭祀系列事宜本就是抬举她了，没想到居然引蛇入宫，她这是为了还谁？要不是李之雁替你挡了那些炭火和滚水，一旦那些东西咂在你身上，你说会有什么后果？我简直不敢往深处想。眼下，只是让刘青佩协理她处事，若是有十足的证据，必然严惩不贷。”
琳琅劝他稍沉稳些，暂时要稳住后宫，才能徐图前朝。“谢莺莺世家豪门，护国公手握重兵，如今正是您推行新政之际，朝廷树敌太多，怕是会有阻滞。”
“适才我听说那条两头蛇是你用擀面杖捣死的？可真是吓得我心跳都要停顿了。”尉迟珩靠身过去，圈住琳琅，“看不出你胆子可真不小，但若有下次，不许你强出头！”
琳琅一脸平静说道：“众人都被那两头蛇吓破了胆，我若不率先捣死一条，恐怕两头蛇肆虐起来，大家都会被蛇咬了。再说了，您忘了么，您当年被蛇咬了，还是我救了您呢。我自小吃蛇胆，吃得蛇都该怕我了吧。”
尉迟珩深沉道：“此事不知是人为，还是意外，在年关发生，怕是要闹得人心惶惶。”琳琅好似不在乎两头蛇似的，兀自耐心把橘子一瓣瓣码在玉盘上，然后端了玉盘搁在腿上。尉迟珩眼馋那橙黄透亮的贡橘，问道：“好吃么？”