尉迟珩愣头青似的颔首，他一时之间不知如何回应这温柔，若是往日他必定会毫不犹豫上前揽她入怀，偏生今日发生了一件让他意想不到又痛心疾首的事。他淡然地嗯了声，见琳琅不算大安，至少眼下无碍，转身欲走。
琳琅心觉诧异，出声挽留道：“皇上，入夜已深，莫非前朝还有忧心繁琐之事？”
尉迟珩脸色不豫，声如冬日冰封下的淙淙流水，低沉而透彻，森然之中透着冷意。“项斯上月入土，朕盼他安好，筹谋来日再追封，谁知今日棺木被撬，尸身无处可寻，你到说说看，是何缘故？”
琳琅胸中骇然，自觉挽留无力，低婉说道：“项斯之事，我难辞其咎。不敢奢求您的原谅，只愿您顾着龙体，莫要执念伤神。”
他回望琳琅，犹如淌落在无情流水中的孤寂的落红，情意绵绵，姿容落寞。他心中苦痛，转身清然离去。
项斯的尸身被盗之事悬而未定，成了压死尉迟珩心结的最后一根稻草。项斯随他出生入死，亲如手足的情谊，让他对芙仪落毒加害之事耿耿于怀，以至于间接对琳琅疏远了。
农历三月，辛夷花开得浓烈，姹紫嫣红连天无穷，浓烈的花香催动琳琅阵痛的头风。她愈加感到时日无多，腹肚之中的孩儿胎动反而不如往昔欢脱。
常言多事之秋，可开春三月事态频发，春雨泛滥，连绵不断，长江沿岸水患频发，以至于荒废了春光年景。尉迟珩一面下令各地开仓放粮，让灾民度过灾情，另一面派钦差治理水患，修缮堤坝，彻底更治三五年便肆意泛滥的长江洪水。
长江水患未解除，长安城附近盗匪猖獗，近郊民不聊生，不少百姓纷纷涌入城中请愿让皇上整治盗匪。
多事之春，民心动荡，众口铄金，天道阴鸷，皆是当今圣上昏庸无能，断袖淫乱所致。这些话传到尉迟珩耳中，他面上不露声色沉着一口气，青瓷茶碗已在他掌心中磨成了齑粉。
他多日不着枕席，目光悠远地望着犹如老藤古井的天空，暴雨凄厉，劈开了天地，登基不足一整年，便危机四伏，似乎有人刻意不想让他坐稳这个江山。当是时，张希贤匆忙来报，据称在安义坊的仵作停尸站中发现项斯大将军的尸身。
是日，琳琅心神不宁，晨起便头疼欲裂，近日来朝野之上，疆土之内各种消息蜂拥而至，桩桩件件都让尉迟珩食不下咽、夜不安寝，听到琳琅耳内是无尽的心疼。
静如撩开平金绣芍药纱幔，“主子，今日又是下雨的天气，这阴阴雨雨的落了大半个月了，也不见个消停。”
琳琅抚了抚跳突的胸口，喃喃道：“昨夜做了个噩梦，静如，用了早膳后，陪本宫去一趟太极殿，本宫想见一见皇上，哪怕远远见一面也好。有些话眼下不便说，将来他应该会明白。”
静如嗯了声，“婢子刚去御膳房遇上张希贤了，听他说皇上没用早膳就出宫了。”
琳琅问道：“所为何事？”
静如道：“听说长安城中有人见到项将军尸身，皇上心急要一探真伪。”
琳琅勃然惊起，项斯尸身绝不可能无缘无故出现在长安城坊间。忽觉下身一阵透心凉意，翻开薄褥一看，清透如水漾开一床。她喊着：“静如……静如……”
“主子，您怎么了？”
琳琅握着静如的手，“孩儿怕是要见娘亲了。”
静如登时头疼如裂，离足月之期还有二十日，足月尚且凶险万分，何况早产更是九死一生，她故作镇定，“主子，婢子这就去通知皇上，叫御医、接生嬷嬷，您别担心。”
琳琅抓紧静如将欲离开的衣袖，低声道：“派人出宫去请锦素来。”
静如赶紧应下，贤妃羊水惊破，小皇子将要早产，可偏生皇上却在宫外，接生嬷嬷虽已入册选取妥当，但时日未够，并不在蓬莱殿中待命。她快步出寝殿唤其他婢子，分派任务，自己则对琳琅寸步不离。
女子分娩本就凶险万分，何况琳琅艰难吞生了数月，就是为了替尉迟珩诞下一脉骨血。羊水清澈，琳琅起初还不觉得疼痛，催促静如去温一桶水让她沐浴洗漱，她想洗去周身裹扎的湿气潮腻。
没过半柱香的时光，腹肚以下开始初现阵痛，那种肌肉紧缩又扩张的疼痛，让她痛得牙关咯咯作响。
这是琳琅的初胎，又因身子本就不比寻常母亲坚韧，邹佩衍尚未赶到蓬莱殿，双腿之间洇出大量的鲜血，犹如今春泛滥的长江水患，不受遏制。
寝殿宫门密闭，邹佩衍不便直接替琳琅把脉，只好由静如详细描述殿中情形，接生嬷嬷已经从旁待命，可琳琅除了阵痛大出血之外，宫口却迟迟不见松弛扩张。
邹佩衍侯在门外踱步，焦急得如同热锅上的蚂蚁，听静如来回奔走，叹道：“怕就怕阵痛发作，可宫指难开，娘娘会大出血，而腹中孩儿难以落地，窒息而……”他不敢再推测下去，生怕闪了自己的舌头。
殿中传来琳琅声嘶力竭地呼声，静如快步赶进去，神气都魄散了，被高企的门槛绊住了脚背，结结实实摔了一跤，额头叩出个大血包来。她抹了额头的血渍，一个箭步冲到琳琅身边去，“主子，您撑着，皇上马上就回来看您了，小皇子马上就要见娘亲了。”
琳琅屏着气，阵痛渐渐碎裂了她的四肢百骸，仿佛泰山沉沉压她入了地底。她一脸汗水泥泞，“静如，你跟邹御医说，不必看顾本宫的命，下猛药！下猛药！务必要让皇儿出生，决不可胎死腹中，否则本宫拼死也不甘心……至少……至少要活他一个！”
热水一轮轮地上，床榻上血流如注，阵痛越来越紧凑，只消透口气的时光，上一阵艰涩的痛还未止住，下一轮剧痛来袭。血止不住，宫口照样没有动静，但琳琅却痛得只剩最后一口气似的。皇上不在宫中，无人可以决断贤妃的生死，邹佩衍更是不敢妄下猛药，他踟躇犹豫，只听得静如打开殿门，传来琳琅勉力的最后一呼，“邹佩衍听命！”
邹佩衍连声跪下，“微臣在。”
琳琅毕其功于一役，咬牙切齿道：“本宫要你不惜一切代价，下猛药，不必在乎本宫生死！”
邹佩衍艰难应下，“微臣遵命。”
痛感排山倒海，几乎撕裂了琳琅的心肝，琳琅周身疲累如死灰，却在下一秒被无休无止的剧痛震醒。静如看琳琅躺在床上，洇湿的床单除了大片乍放的血色红梅，再也没有其他的颜色，琳琅犹如混迹在修罗地狱中，突如其来的一声嘶叫之后，便是痛到无力呼吸。“娘娘，您喝点桂圆水，补气，您可不能卸力，小皇子等着您使力呢！”
邹佩衍的药方来得极快，用上了一剂猛药，海龙，开骨破血，用于催生之效，只不过奇痛无比，但效果却胜于一般用药。
静如托着琳琅的头，用井花水伺候服下，不消一会儿，痛楚更甚，但骨骼有开裂之感，接生嬷嬷惊道：“开了，开了，可算是开指了！”
萧索的暴雨天气，惊雷却被琳琅一声声嘶叫所掩盖，她绝望地呼喊，却孕育着一个全新的希望。
她终于败下阵来，铆足了一切力气，却连握住掌心的能力都流失在无尽的黑暗痛楚中。她闭上眼，暗自让自己争气，她可以死，但孩儿必须要生下来，要在尉迟珩回宫之时，让他看到冉冉升起的生命初绽，在孩子的脸上看到她生命的延续，方不辜负她不顾一切的决定。
琳琅奄奄一息，突然感受到了腹中新生的求索，他似乎在努力冲破囚困，她突然睁开眼，却不见静如和接生嬷嬷，只有李之雁那张诡异到极致妖冶的脸。
她平素都是清雅淡然的妆容，今日却胭脂红艳，檀眉如钩，红唇若血，笑得春光潋滟，“姐姐，您可算是醒了，妹妹等了半个时辰了。”
琳琅恹恹问道：“静如呢？”
李之雁侧目看了眼双面彩绘鸾鸟腾飞屏风，静如和几个接生嬷嬷被缚住了手脚，掩住嘴，扔在屏风后。她阴恻恻地笑，“我想过许久，这该是最好的机会，让我和姐姐坦诚相对。”
身体仿佛碎成了一地瓷片，痛到麻木，让她的神色都无恙了。“李之雁，原来是你。”
李之雁点点头，轻松道：“的确是我。”
琳琅周身无法动弹，阵痛感犹如猛击，一下一下踹击她的五脏六腑，可她还是强打起精神来与李之雁周旋。“本宫不明白，为何是你？本宫又如何得罪于你？”
“也许你是无辜的。”李之雁转念又道，“也许你是始作俑者。咱们的账，还是要好好算一算。”
琳琅侧过脸，恶狠狠地盯着她，“本宫无暇与你清算，待本宫孩儿出世，再算不迟！”
李之雁搬过床边的一张杌子，抱起双臂，坐在一旁，冷笑道：“好。别说我心狠，我成全你，没有婢子和接生嬷嬷，你一己之力分娩，我就站干岸，看你怎么活下去？”
琳琅忿忿道：“御医都在门外，你好大胆子，就不怕本宫一声呼喝，把他们都叫进来将你拿下。”
她施施然从发髻间摸出一枚暗器，“不怕。就看庸医们的动作快，还是我割断你贴身侍婢的飞刀快。”
琳琅噤声不语，双手力气抓住锦褥，卯足万分的用劲，全神贯注地一下下冲刺。母子连心，腹中孩儿似乎感应到了娘亲绝望又坚持的毅力，经历了千难万险的痛楚，长久焦灼的阵痛让她疲惫至极，但她那颗倔强的心卯足了千斤之力，千钧一发之际，孩子滑出母体，爆发出最清脆洪亮的哭声。
门外等候的御医们似乎听到了初生婴孩的啼哭，叩门问询，却得不到回应，不敢贸然闯入暗室。
李之雁掩住婴儿的口鼻，见琳琅下身黑血越发肆虐，啧啧惊叹不已。
琳琅探手哀求道：“孩儿……孩儿让我看一眼。”李之雁犹豫之际，琳琅又道，“既然你要报仇，自然不会留下我们母子二人，便由着他同本宫一起陪葬了吧。”
李之雁听闻言之有理，不由嘴角一扬，不以为意地把孩儿随手扔在琳琅枕畔。
那是小小嫩嫩的人儿，抬手触摸都怕碰坏了他柔嫩的皮肤，清秀的五官，一点都不似皱巴巴的婴儿，继承了父亲的好相貌。
琳琅用残存的一丝力气，小心翼翼把孩儿抱在枕边，掖好被褥，轻轻安抚地拍了拍婴孩，嘴角噙着最温婉的笑容。她转过身看李之雁居高临下，气息微弱，问道：“这些日子，后宫中匪夷所思之事皆是由你而起？”
李之雁不否认，亦不承认。“不尽然。我原本以为邵文淑莽撞粗鲁，又自视甚高，应该能让你吃点苦头，谁知还是棋差一招，被你韬光养晦给避过一难。”
琳琅的记性不差，泛滥的往事犹如浪潮当头当面扑过来，猝不及防之间令她打了个冷颤。“邵文淑承认了许多事，唯独不认给本宫下砒霜之事，如今想来，此事应该与你有关。”