——间章独白——
——诺德·弗雷姆——
他想过,会不会是那句的回复不太合适。
这个念头是第二天的时候出现的。
五条悟总是兴致很好，之前的消息里说着帮邻座的乘客放行李的事情，『我长得很高嘛,所以直接就能把行李放上去，她家的小女孩用超——崇拜的目光看着我呢』,是这样看到就能让人想到发信人本人的内容。
那可真不错。他可以这样回复，只是稍微有些苍白,所以他想想些别的。
但大概是因为飞机很快就要起飞了,在他回复之前,消息又接着刷了上去,五条悟夸张地说着快没信号了。所以他没来得及说什么。
「一路顺风」
想着飞机应该已经没入了云层，诺德最后只是说。
就像用“早上好”回答“早上好”,用“不用客气”回答“谢谢”,说“今后也请多关照”——都是些中规中矩的社交辞令。
悟大概会更喜欢让人觉得有趣的话题。
开始从细枝末节里寻找原因是偏执的表现,他知道。
最开始的时候他没有想这么多。只是没有时间，他想,下了飞机也需要转车和入住，需要交接任务，他可以想见得到。但当看到信息栏里不变的过往消息时，诺德还是会难以避免地开始思考。理智知道这件事不可能是重点——顶多算是一个小的瑕疵。
但“解释世界”是人的本能。
他需要找一个原因。
有原因就可以修正，可以作出更好的选择。
何况这总比去想身为咒术师的五条悟遇到了什么意外要来得好。
第五天的时候诺德意识到,他或许没有自己想的那么擅长等待。
试着向认识的另一位咒术师发信询问——这件事本身非常奇怪，非常可疑，一个前几天还对咒术界一无所知的魔法师，向只是雇佣关系的咒术师询问另一个她未必认识的咒术师的近况。
但冥冥意外地什么都没问。
只是把照片发了过来。
五条悟非常乐于聊起自己的所见所闻,也乐于拍各种各样的照片到处发,这件事他知道。至于他由于什么原因被划出了分享对象的范围,则不是那么重要。
没事就很好。
照片上的五条悟戴着眼罩。他们刚认识的时候也是这样。无论是因为不想被人盯着看，因为不想看到，还是什么咒术师方面的原因，总之，悟会更喜欢遮住那双眼睛——对吗。
炎热的六月，照片背景里的行人穿着大衣——南半球国家。草坪和良好的绿化，现代化都市，十层往上的背景建筑，白人为主的人口构成。广场雕塑是一种城市地标……
……停下。
不应该再这么做了。不管是这样暗地里向其他人询问，还是其他事情，都是不应该的。
两天后他接到了电话。
手机响起的时候他没有半点准备，看到来电姓名时僵了一下。
……悟。
是因为知道了吗，他问了冥冥这件事情，悟知道了吗？那么会怎么想？会觉得反感吗？接下来会说什么？
但听上去并不像是因为那件事，大概也并不知道。好像只是因为得了空闲所以打来电话，没有任何不对，五条悟还是和之前一样很高兴地随心地说着话。
可以见面吗？
诺德试着说。
“那就来。”和他完全不一样的，干脆利落的答案。
五条悟那样说。
“想见我不是吗？来见我。”丝毫不觉得为难和勉强，回应得理所当然。
他得到了准许。
等了几分钟，又在机场外面等了几分钟，这差不多就是极限了。本来也打算告诉悟的，距离和时间，这些对他而言根本算不上障碍。
如果你也想见我的话，我什么时候都能来见你。
——想立刻开口告诉悟这件事情。
但那天并不是好时机。
诺德勉强想起来五条悟很忙，半个多小时后的转机，的确很匆忙。那么下次就说吧，只要是稍微更合适一点的地点，稍微更合适一点的时机，下次不管怎么样都说吧。
下次什么时候能见面？
没关系，总会有下次的。
他被拥抱，被亲吻，甚至被邀请，然后看着五条悟因为自己催促着他离开而不满地埋怨起来。
“真的吗，你真的要赶我去工作吗？”五条悟嚷嚷，“你见不到我不会觉得寂寞吗？”
那实在是让人心里觉得柔软的话。
会。
“——有一点。”于是诺德轻声回答。
“只有一点？”五条悟促狭地问。
不止一点。
“好好工作，悟。”他那样做了道别。
只是因为没有时间。
也许不是忙到没有发信息的时间，但如果有太多事情要做，不得不在这件事和那件事之间作出妥协，那么有时候没有闲聊的心情也是完全可以理解的。见不到面还彼此联系也会增加不必要的感情负担，他也会因为不希望五条悟因为无法回应而尴尬所以从不发出邀约，这很正常。
只是因为没有时间，诺德想着，为自己之前弯弯绕绕的想法感到羞愧。
至少那时候是。
这次的想法保持了三天。
三天之后他再给冥冥发信息时并不再是询问五条悟的安好，他隐约知道悟不太可能有事，不论其他，黑鸟操使上次的反应也是足够的暗示。
收信：[图片]
收信：另外那个是他的学生。
不知道因为什么，雇佣咒术师再次赠送了一句附加信息。
发信：谢谢。
照片所照下的地方大概有咒灵，五条悟拉着一脸不情不愿的少年踩在看不到的咒灵上合影。
……他并没有多想什么。
只是稍微有点羡慕。
后来这件事就成了习惯。
这是一种很卑劣的做法，他知道。他坐在异国的餐厅里，点了菜单上和照片如出一辙的当月推荐。但也不会对五条悟造成困扰，应该不会，只要他不让悟知道的话。
著名的餐厅的甜点大多如此，除了味道也注重卖相，光是看起来就让人觉得精致，奶油和调制的果酱在白瓷盘上拉出点缀的花边。
是新鲜而柔美的甜味，但他那时候想的是，并不是太甜。
对厨师调配出的最佳味道提出意见并不礼貌，诺德犹豫了一会，还是试着说，我想点一份更甜一点的。
更甜也许会有些腻，您不介意吗？
不介意。
侍应生并不觉得冒犯，一边点单一边说，大家对甜味的追求真是各式各样的呢，上周也有一位非常嗜甜的客人，所有的甜点都要三倍甜。您也觉得我们的甜点比较清淡吗？
不，我只是想要甜一些的。他回答。
白糖能达到的甜度是有限的，三倍甜的话大概需要用上甜味剂了。的确是位任性的客人，诺德想。
他原本还是会带着手机。近期会联络他的人只有维尔维特，那么手机在合作进行实验的时候就不那么必要，有一天早上诺德忽然意识到。
那么不带也可以。
决定了之后诺德的确那样出发去拜访他的研究合作伙伴。礼装完成得差不多了，最合适的材料是石英，但他想在其他几个备选中选出一个。
“要我选肯定是选托帕石——”维尔维特提出建议，“相对廉价容易入手，魔力储量也不错。”
他花了一会才意识到魔术师在和他说话。
“但是……颜色。”诺德迟疑地说。
维尔维特一脸古怪。
“颜色这种事怎么都好吧。”另一位魔术师保守地作出评价。