筠山附近，镇子。
两人到筠山脚下时已经接近黄昏，找了个旅店歇脚，顾生打算夜宿一晚，明日再登山。
入夜，街道上灯火通明，拦住小二一问，竟是中秋节，圆月高悬，路上好不热闹，顾生一时兴起，也出门去。
走着走着，远远看见一戏台子，十几名女子在台上候着，台前一主官儿捻着胡子，敲起锣鼓：
“嘿……中秋比舞，来瞧一瞧喽！”
顾生问这是做什么，旁边一中年男人回：
“这是我们镇上乐舞坊搭的台子，中秋共聚，一同比舞，十里八方的舞娘可都在这儿了！
你是外地来的吧！
真是来巧了！”
周围太吵，顾生被人流推搡着挤到前排，那台子上锣鼓又一敲：
“今年的赛制与往年不同，首先，获胜者前三名可以得翠斋的琳琅首饰十件，往年可只有三件。
再者，今年采用守擂的方式，也就是说，在下面的众位乡亲都可以上台比舞！技高者得！”
那人说罢，顾生又听旁边几人议论。
“听说这回比舞，也是为了选出舞娘去筠山为贵客献艺，若是能拔得头筹，得贵客青睐，那可是享不尽的荣华富贵啊！”
“是啊，前几日皇子妃临驾，去筠山拜了那掌门，近几日又有新贵客登门，山上下都有重兵把守，我看……那贵客必然大头来头。
筠山最近可真是热闹啊！”
说着，台上节目开始，十几女子面覆轻纱，身材玲珑，身上着两件单衣，为首一人手握薄扇，那扇上雕刻的极为巧妙。
几人刚站定，台子下传来整齐划一的助威声：
“红娘！红娘！红娘！”
紧接着一阵吆喝声，为首那人撑开薄扇，媚眼轻扫台下，舞姿舒缓，看的人如沐春风。
一舞快了，顾生看得有趣，欢快地鼓起掌，却听耳边传来一女子厉声：
“哪门子的舞技，也好卖弄！”
话音落，只见旁边一红色鞭子卷到台上柱子，一红衣女子脚步轻点飞到台上，收了鞭子，台后面那拿着锣鼓的黑胡子舞官儿忙躬身上去，说着什么。
“九公主，您怎么来了。”
小九瞥一眼那人，收了鞭子，台上舞女被打断，十几人推搡着退到一旁，只有那红娘站在原地，取了面上薄纱，露出容颜，看向公主：
“若姑娘不服红娘，你我来比试一番即可。”
台上那那人忙拦着九公主，冲她使眼色，低声：
“万万不可啊！公主千金之躯，怎可当众献艺！”
九公主笑，视线扫着台下，顾生见她看来，而自己正站在台前正中，忙拿袖子遮脸，正要转身走，却见旁边人群之外，站着玉横仙君。
他似乎也在街上溜达，这儿人多，应该是来看热闹，顾生放了衣袖，也不知是走是留，恰时，腰间被一东西卷上，低头一看，竟是一红色鞭子。
还没反应过来，便被这鞭子拖拽而起，摔到台上，一只手向自己伸来要拉她起身，顾生揉揉颇痛的屁股，那九公主笑的人畜无害：
“既然都可以上台比试，便让这人替我比舞吧！”
九公主本是跟着四哥几名手下来看镇子上热闹，想瞧瞧这宫外的中秋佳节是何样子，方才趁那几人不注意偷偷溜出来，刚挤到这台子前头，扭头便见了熟人。
这顾生，是那日让她出糗之人的朋友，此仇不报，她就不是九公主！
顾生无视小九伸过来的手，站起，扭扭手腕，径自要下台，那九公主双目一瞪：
“你敢无视本公主！”
那舞官儿心悸，他若放任公主在众人面前献艺，那不得被四皇子杀了鞭尸？
他这回奉命选出舞女带到筠山献艺，若比舞台子被搅和，舞女选不出来，四皇子震怒，也是要他的命啊！
想着，忙对公主道：
“公主，这女子想来是不会舞，何必为难她，这么多人看着，有失体统，您不若去台后稍作歇息？”
九公主冷冷扫一眼舞官儿：
“今日若她不比，那就我比！”
顾生：
“那您请，在下告辞了。”
台官儿忙拦住：
“且慢且慢！”
到顾生身前低声：
“姑娘，实不相瞒，您旁边这位可是皇城最贵之女，堂堂九公主，想来是一时兴起想瞧个热闹，你若比了，输了赢了，都没关系。
可若不比，便是吃罪皇族，这你可顶不起啊。
所以不若就……凑合舞一着？”
台上小纷争，台下众人看在眼里，议论纷纷，有几人认出这公主，便在下面传了开。
早听闻九公主大名，虽身份尊贵，可“娇纵之名”远扬，众人对她也无太多喜欢，此刻有部分人对顾生生出一丝丝同情，也不跟着起哄。
有人看热闹看的热血沸腾，大呼：
“比！红娘！跟她比！”
人群之外，楼阁上，一人倚着栏杆，看台上顾生，神色微悦。
没想到，竟这么快又见到。
视线又往下扫，一白衣男子入目，站在人群之中，也看着台上。
察觉若有若无的视线，玉横回头看，见楼阁之上那人，是卫淙。
卫淙冲他点点头，玉横没理，扭头，迈步走向台子。
顾生正为难，这舞官儿面容恳切，大有她若不比便跪着求她的意思，可她又颇不喜欢这九公主，更不喜欢被逼着献舞，这九公主可大有看她出丑的意思。
随口诌了个理由：
“不是不愿比，是在下并无准备。
自古以来，舞与琴合，才是赏心，若干巴地跳，无声无乐，在下舞技又拙，只是献丑罢了，怕污了公主的眼。”
九公主挑眉：
“哦？
我看你不是没准备，怕是根本不敢一舞吧？
来人，拿琴来。”
那台官儿忙挥手，一琴师带着琴上来，台官儿眼巴巴看着她，倒让顾生没话可说。
“你还想要个什么乐器？
快说，本公主尽量满足！”
顾生低头扫一眼，身上穿的是白色便衣，款式不偏男也不偏女，一筒而下，风韵皆无，若要跳柔舞，颇违和。
玉横到了台侧，停下，想看她打算如何做。
九公主嗤笑，看她是要从了，就算她跳的再好，过会儿非得让她出丑不可！
顾生答：
“那就再要一面大鼓吧。”
九公主拍拍手，后台人忙去找鼓，过了会儿，抬上来，被顾生指挥放到台子正中。
台下数人笑：
“她该不会是要打鼓吧！？”
“是啊，打大鼓也算比舞吗？”
“看来这人必输了啊！”
九公主看到公良逸在台下，又心上一计，素手一指：
“喂，你，上来。”
玉横抱臂，纹丝不动，九公主见他又无视，颇气愤，拿鞭子去卷，鞭子尾巴还没碰到玉横，被他握在手里，一拽，九公主一个趔趄，差点摔下台子。