男魔术师再次睁开了眼睛。
在魔术师的世界中，可没有什么不对未成年人动手的规矩。敌人是五岁的幼童也好，九十五岁的老翁也罢，只要阻碍了他们探索根源的道路，就是需要排除的敌人。
“轰——————！！！！！！！！！”
预想之中的攻击没有来临，提姆以进攻代替防御的最后手段扑了个空。
他重重摔在冰冷的泥水地上，晕头转向地于茫然中抬头，原本姿态余裕，正好整以暇打算攻击他的敌人现在竟和他的处境一模一样，被人狼狈不堪地打倒在地。
——地上正零星插着几把剑刃细长，却一看就不适合用来劈砍的“长钉”。
“到一边去，别碍事。”
被提着领子拎起来扔到墙上钉住的提姆立刻想起来了这张似曾相识的脸：“是你！”
尽管当时对方正穿着礼服而不是现在的修女服，但他又不是脸盲，还不至于认不出眼前的陌生少女正是新年晚会那天将他从催眠中解救出来，又用催眠术删去了他的记忆，给他带来了大/麻烦的人。
“你记得我？”修女露出诧异的表情：“唔，黑头发蓝眼睛，你是……”
话未说尽，她猛然转身面向那边互相搀扶着站起来的一男一女两名魔术师：“魔术师，报上你们的名字。回答我，为什么要在这里袭击普通人类？”
男魔术师定了定神，对着希耶尔身上的修士服和手中的黑键露出复杂的神情：“圣堂教会的代行者……恕我们无可奉告。就如我们不可被魔术师以外的人窥见神秘，代行者也有消灭一切目击到你们的人的铁则吧？”
“那个问题完全可以用暗示魔术解决。”听到这话的两位魔术师露出了不屑的表情，但希耶尔表现得就像没看到一样，神情一片冷彻。
“主的代行者也会使用被你们划为异端和亵渎主的荣光的魔术吗？”出言嘲讽的是女性的那位魔术师。
“当然，枢机主教大人允许我们这些戴罪之人用一切手段维护主的光荣。只要得到了主的承认，这些就不算是异端手段。”希耶尔解释了几句，以尽职责。
“‘不否认即是承认’，你们不是向来这样解释你们那个主的意志吗？这样粉饰自己厚颜无耻盗用魔术的行为也不奇怪。”
希耶尔侧过脸，表达出懒得再同魔术师讨论教义和圣堂教会规则的意图。
“愿意和我去教会说明情况的话，今天的事可以到此为止。”
“圣堂教会？这里哪里还有圣堂教会？”女魔术师冷笑数声，“废话少说，有本事杀了我们的话就来。”
“是吗。我很明白，发生在这个世界的事，其实圣堂教会并不知晓吧？”希耶尔闭上眼睛很快又睁开，“真正想要将我在这里灭口的是你们。不过，既然已经警告过了，扑灭异端是代行者的本职——”
“………………”
“等一下！”提姆忽然出声，“把我放下来！我要亲手跟他们算夜翼的账！”
提姆尝试过了，但修女投出的那根穿过他的披风把他钉在墙上的“长钉”，他怎么拔也拔不下来。
“那个武器叫做‘黑键’。它钉在你的影子上，只能由我拔/出来，就不要白费力气了。”
希耶尔随口说道。
她的双手十指各夹着三根黑键，化为一道残影，即使是在墙壁上奔跑，也如履平地。
一男一女两名魔术师显然没想到她的身体素质如此强大，连敌人的影子在哪里都捕捉不到，还怎么进行攻击？
他们几乎同一时刻使出了最强的魔术：“凋零！”
希耶尔不屑地挥动黑键挡开他们的法术，碰到黑色光球的黑键立刻如烧焦的书页枯萎，光球则像被击飞的棒球一样瞬间弹开。她无所谓地将这三把丢掉，下一个刹那指缝里又夹了新的三把：“我还以为你们天赋异禀能缩短这种大型魔术的吟唱呢，原来借助了灵脉的力量！”
她双手六把黑键交叉掷出。
“火葬式典·断罪！”
仅仅数秒不到的时间，两个回合不到的照面，令提姆和迪克束手无策的两名魔术师就被黑键击飞，毫无反抗之力地钉在地上。
简直就像拿着玩具枪张牙舞爪的婴儿被路过的大人一巴掌糊到了地上。
希耶尔拍了拍手，插着腰叹了口气：“真是的，大材小用嘛。”
“你不是……普通的代行者……你是……埋葬机关的人……”
男魔术师艰难地发出声音。
“怎么可能！”他身边的女性发出不可置信的惊叫，“埋葬机关的人怎么可能随随便便出现在这里！”
希耶尔冰冷的绿色眼睛瞟了他们一眼：“你们能出现在这里，我为什么不行？”
深吸了一口气，男魔术师轻声对身旁的弟子说：“梅亚斯提亚的情报有所隐瞒……必须告诉君主（lord）这件事……”
“请放我下来，修女小姐。我需要查看我同伴的情况。”
看着希耶尔解决掉两名魔术师后又走向迪克，提姆深吸一口气。
他的要求没有得到回应，只见希耶尔喃喃念了一会咒语，把手里的一团光芒按在夜翼受伤的右腿上。
“好啦，我用了一点刺激肉/体的技巧，他的腿暂时不会恶化了。不过我暂时没有时间继续修补他的伤口，我不太擅长这个，如果有其他教会的人在就好了……”
“非常感谢您的帮助。”
提姆心中的焦虑终于有所缓解，但他不可能就这样相信陌生人的三言两语：“你现在可以把我放下来吗？”
“为什么？”希耶尔一愣，似乎很不理解他为什么会提出这么愚蠢的问题：“你刚刚也听到他们说了，按照教会的守则要把目击者全部灭口的。”
提姆：“………………”
这他妈的什么教会，怕不是邪/教吧。
“嘿、嘿！虽然我不觉得这是我应该出场的时候，不过修女阁下，你是不是忘了你来干什么的？”未闻其声先闻其味，一个沧桑低沉的声音伴随着一股浓重的烟味飘入提姆的五官。
“呃，可是，你说的蝙蝠侠还没有来，我都已经把敌人解决掉了，我还能表演给谁看呢？”
希耶尔才想起了这茬，不好意思地背着手说。
康斯坦丁嘴角一抽：“你……”
“开玩笑的，因为他一本正经的样子逗起来好好玩……”希耶尔的表情骤然一收，六把黑键再度出现在双手的指缝：“重头戏现在才要上场呢。”
自黑暗街道的浓雾深处，走出了一个披着厚厚的大衣，目光猩红的身影。
他的身前身后簇拥着密密麻麻，一样望不到尽头的食尸鬼。
——那正是死徒二十七祖第十席，尼禄·卡欧斯。
※※※※
气喘吁吁的杜邦稍稍平复了呼吸，询问身边的“教授”先生：“我有一个办法可以快速补充您的消耗。”
尼禄平静地看着他：“带路。”
他们传送到的这间平房位于宴会所在结界外的不远处，地面上安装了一个窖门。杜邦弯腰将它打开，一股腐败尸臭味扑鼻而出，将他全身上下都淋了个遍。
他尴尬地后退，打算回去就把这身衣服都烧掉。而尼禄看起来倒对这股味道接受良好。
“这是？”他问道。
“一些食尸鬼。我的两位朋友在我的拜托下用魔法将他们腐化成僵尸，只要向他们输入一点血液，就可以操控它们出去捕食了。”就像食物链的底层向食物链的上层进贡能量一样。
杜邦没说的是，这些尸体原本是为了他自己有朝一日出现意外准备的。它们就像生化危机里的僵尸，在一座城市里能够无限地扩大自己的势力，将被咬到的人转化为与自己的同类。
他的地位虽然重要，但归根结底也不过是更上层一些人的“白手套”罢了。到了万不得已的时候，放弃他也在可以接受的范围内。他的姓氏已经足够在大多数时候保护他，可手握如此之多的权力久了，不管是谁都免不了生出更上一层的心思。
“……朋友？”尼禄缓缓地问。
“是的，他们是两位十分强大的黑巫师。”杜邦眼中露出赞叹的神色。“为了向我索要参加宴会的邀请函，他们就在我面前表演了一下黑巫术。非常神奇，非常……出色。他们所求的也不过都是些世俗的权力和财富罢了，因此我和他们做了一些交易。”
“他们长什么样子？”
“一男一女，看上去像师徒，女的那个是红头发，令我联想到爱尔兰裔。”尽管他们的能力令杜邦羡慕，女巫师长得也还算漂亮，但她的种裔却让他心生鄙夷。
“怎么了，教授先生？”似乎意识到了不对，杜邦小心地问：“您认识他们吗？”
出于左右逢源和留一手底牌的考量，杜邦并没有将这对男女也会来参加宴会的消息告诉尼禄。这个决定令他现在有些后悔……难道他们过去有旧，分属于敌人吗？
“原来他确实不是时钟塔派来的人。”
尼禄自顾自地得出结论，猩红的瞳孔对准了杜邦。
“有一件事你大概没有搞清楚。我虽然隶属于吸血种，补充消耗的方式却并不靠吸血。”
从尼禄怀里蹿出的黑色狮子咬住了杜邦的咽喉，用力向外一扯。
对于“混沌”来说，他进食的方式，向来是吞食整体，而不止于吸血。
凝固在难以置信的惊恐和后悔中，杜邦的脑袋滚落下来，冰激凌一样被黑色的兽用猫咪舔牛奶的动作啃食得一点不剩。
闪过他脑海的最后一个画面，是十分钟前那只名叫布锐斯的大恶魔的狂笑：“和黑暗合作就要有黑暗合作的觉悟！”
………………
“看到圣职者的影子又闻到了同伴的气味，我还在想这是埋葬机关的哪一条走狗。没想到是你，曾经是‘蛇’的同类。”
被包裹在食尸鬼和黑色的兽群之中，希耶尔双脚蹬地，高高地跃至半空，将死者的头颅当作踏板逆流而上。
尽管对方提到了“蛇”的名字，她却没有陷入怒火。
“稀薄的因缘竟然会辗转在异乡重逢，我的人生还真充满了不幸的巧合。”
“归根结底，我们是相似的存在。我无法杀死你，你也无法杀死我。”
用打哑谜似的寒暄叙旧，尼禄只将目光放在了希耶尔身上。在场所有还在活动的生命当中，有能力威胁到他的，只有眼前的女人一个。
“看在这份故旧的交情上，我会让你体验成百上千次干脆利落的死亡的。现在的我，已与从前彻底不同。”
自他的身体里放出了绝大多数的兽。
其中有一匹黑色的角马、一条背生双翼的龙、九个头纠缠成一团的海德拉、两人高的三头奇美拉和几只头顶生着山羊角的高大恶魔——至于最后那种，显然是来自这个世界的产物。
“是个公平的交易。”凝重的神色一晃而过，希耶尔随即露出有违圣职者的慈悲的残酷笑容：“那你也先掉个一百条命怎么样？”
-
食尸鬼、黑兽潮、吸血鬼和永生不死的修女战成了一团。
直到眼前开始上映这一幕充满奇幻色彩的战斗大片，而周围的城区却自始至终一片寂静，提姆才猜测他们早已被一个大型结界隔绝在了正常的世界之外。
联想到他们之前遭到的强行暗示，罗宾只能祈祷蝙蝠侠无愧于世界第一侦探的名头。
“康斯坦丁，保护好夜翼！”
一边第五十六次尝试拔/出钉入自己影子的黑键，理所当然地遭遇了第五十六次失败，提姆向康斯坦丁喊话。
“管好你自己吧！”驱魔师没好气地说。
他随手划开一个传送门，把陷入昏迷的夜翼丢了进去——透过传送门提姆能看到另一边是蝙蝠洞——吓了留守的阿尔弗雷德一大跳；接着划开另一个传送门，把他从地上捡到的一个男魔术师丢了进去。
“还有一个怎么摸不到了……”披着黄色风衣的男人叹了口气。他把那个男人丢进了神秘屋，神秘屋有自己的守护者，不用担心他翻出什么风浪——当然，这种救助也不是出于什么狗屁的人道主义精神。
康斯坦丁试着把提姆也丢进传送门，但被钉住了影子的少年就像一块糊在了墙上的口香糖，怎么抠也抠不下来。
“救命，救命啊！有人要死了！”他扯着嗓子装模作样吼了两句，隔着汹涌的受潮和人海，希耶尔看起来完全没有听到。
“相信我，她绝对不是有意的，只是脑子比较笨，根本不考虑小节。她总是骂我坑她……说实话，这里面绝对有一半是她自己的责任！”
一脚踹开一只食尸鬼，掏出怀里最后一个酒瓶用打火机点着往它脑袋上用力一敲，紧接着又被一条黑狗咬住脚踝的康斯坦丁不得不拔腿就跑：“滚，滚！都别过来！”
他打开一个传送门跳了进去：“孩子，看你还能再撑一会儿的样子，祝你好运。”
提姆伸手抹了一把脸。
不愧是康斯坦丁，名不虚传，坑人里有一半是别人的责任，那另有一半难道不还是他自己的？
他应该庆幸这些食尸鬼和围着他的黑色兽群只会不痛不痒地普通攻击，渡鸦送给他的护符还能支持一段时间，钉住他的黑键也有一定圣水般的驱魔效果，因此聚集在他周围的没有大型猛兽，可看身上的符文变淡的速度，也支持不了很久。
被狗咬死就太丢人了——提姆开始反思作为罗宾的一生他有没有给蝙蝠侠丢脸。希望答案是没有，除了最后这一次以外。
但无论如何他并不希望这真的发生，这不是为了他自己，是为了蝙蝠侠——是他认为蝙蝠侠需要一个罗宾而自告奋勇地找上门，如果因此让蝙蝠侠再一次体会到失去罗宾的痛苦，那就太讽刺了。这就彻头彻尾变成了提摩西·德雷克的罪过。
这么想的不只有他一个人。
一大串子弹自提姆头顶上方的墙檐无情向两边倾泻而下，竟然短暂地制造出一片真空地带。
“谁？！”
提姆呼吸一滞。
跳下来站到他身前的那个人影身上散发着浓烈的硫磺味道，呛得他连连咳嗽。
“你欠我一次。”
那个人影懒洋洋地说。
“你来干什么？”提姆忍住咳嗽反问，“既然你不打算赴我的约，也不同意夜翼的请求。你从头到尾就一点也不想和解，对吗？”
“真聪明，你早点意识到这点就更好了。我讨厌你不是因为你叫什么名字，你应该心里有数。”
“那就不要来救我，让我自生自灭不是更合你的意？”
“哟，还来脾气了，很好，至少懂得反击。不过我今天没兴趣跟你抬杠。”
又打空一对弹匣的杰森回头，提姆这才看到横贯他胸腹的一道巨大撕裂伤。红头罩的半边身体都被鲜血浸透，另一半则是混着硫磺味的惨绿，而他的眼神——他的眼神之中藏着不愿压制的暴戾与愤怒。
提姆突然一个字也说不出来。
“……你还好吗？”
“暂时死不了。”在提姆头上捣鼓了一会儿，当前者估摸着杰森也该搞清楚他是没办法把他弄下来的时候——杰森从怀里掏出了一把奇形怪状的小刀往那根名叫“黑键”的长钉上一扎，成功将提姆“揭”了下来。
“哼，比本人有用。”
不知道在对着谁表达不满，提姆只感觉自己被拎着披风提了起来，险些遭遇窒息。
“这里不是适合你这种小毛孩的战场，滚一边去。”
一天之内被两次这么说，提姆磨了磨牙，但又懒得跟似乎进入了更年期的红头罩生气。眼尖的他看见半空中又打开了一道传送门，康斯坦丁从中偷偷探出头。
“别跑，康斯坦丁！这次我们有帮手了！”
杰森像嗅到了血腥味的鲨鱼猛然回头。
“谁是康斯坦丁？约翰·康斯坦丁的那个康斯坦丁？”
“当然，除了我还能有谁？这个名字可不代表什么好运气。”说完，康斯坦丁缩回了头。
过了一秒，又一个传送门在杰森和提姆身后打开，披着黄色风衣的男人从中走了出来。
“做个交易，驱魔师。”
杰森拆掉弹匣，又换上一个新的。这是他怀里的最后一个弹匣了，因此他选择双手持着枪把，很用力、很认真地瞄准了在场体积最大的那些奇幻生物。
一枪，一枪地，把子弹射完。
“二十万美金，帮我去地狱捞一个人。活人。”
“你疯了？”康斯坦丁弯腰去捡掉下来的烟头。“你知道上次史蒂芬·斯特兰奇陪着维克多·杜姆前往地狱一日游，想带回杜姆他老妈的灵魂，最后是什么结果吗？”
“至尊法师和毁灭博士都还活着，那么他们只是遭遇了失败，这没什么大不了的。”
“你说的很有道理。但我纠正一点，斯特兰奇现在不一定活着。”
“哦。”杰森无动于衷地应了一声。“四十万美金。”
一阵沉默。
“我在地狱太受欢迎了，每一只恶魔都为争抢我的灵魂大打出手！我绝不会为了去捞个莫名其妙的路人甲再去那里一日游！”
“六十万刀。”
“抱歉，我问一下……距离你要捞的那个人掉进地狱多久了？”
“三十分钟。”
“还行，不……咳，这么久了，他被恶魔吃掉的可能性很大，我不建议你做这种无用功。事先声明，康斯坦丁不接受退款。”
“一百万。”杰森直视着前方。
“成交！他叫什么名字，长什么样，死的时候——失踪的时候穿什么衣服？我保证生可见人，死可见尸。”
“人群中最特殊的那个——你见到了他就会明白。好了，报你的账户吧。”
康斯坦丁飞快地报了一串数字。
杰森面无表情地掏出手机按了几个按钮。
怀里手机上金钱到账的清脆声音响起，长舒一口气，康斯坦丁决定给予红头罩一个热烈的拥抱：“我不管你打算行善还是为恶，打算当恶人还是反英雄，孩子，至少从现在起，你将获得我一辈子的友谊。”