远方传来近似于地震的响动。
今夜那个方向接二连三传来大大小小类似于爆炸的动静，令人即使想忽略也做不到。现在那边的天空甚至短暂地被白光照耀成了白日。
但他们甚至顾不上去一查究竟，蝙蝠灯仍然直照云层彻夜通明，就在刚才，枪声和火光还遍布着哥谭的街巷。
“罗宾，报告你那边的情况。”
“一切顺利，b，正往你这边赶来。我问出他们受雇于一个叫‘隼’的联络人，目标是哥谭中型黑帮以上或犯罪家族的成员。比较奇怪的是，被锁定的目标大都非家族首脑或掌权者，而是一些地位微妙，影响力能够左右帮派权力重心转移的人物。根据对象不同，他们的手段精细地分为绑架、威胁、催眠或毒杀等等。”
“我这边得到的结果一致。”
仿佛从他未尽的语意中得到了鼓励，罗宾继续在通讯中说道：
“令人怀疑的是对方情报的来源，这些黑帮家族内部的隐秘即使是我们也不能全数掌握。根据对方的说法，那边有擅长电子入侵的高级黑客，不过神谕否定了这个方向，她说就算以她的能力，也不可能只凭借网络收集到这些信息。”
“很显然，在哥谭的某人向他们出卖了一些至关重要的东西。”通讯里传来蝙蝠侠低沉的声音。“但这件事只能暂时交给神谕调查，我们必须把精力放在更重要的事上。明天哥谭的黑帮又会重回之前的无序状态，我们需要保护无辜的人不受害。”
听到最后一句的时候，正在楼宇间无视重力跳跃的罗宾少见地战栗了一下。
提姆·德雷克收回抓钩枪降落在楼顶，看见了那个蹲在滴水兽上的黑影。
被楼顶的狂风卷起的披风包裹着蜷缩成一团的蝙蝠，翻滚的披风拉长了他的影子，使他即使维持着这样的动作也显出惊悚而鬼魅的优雅。
但今夜此时此刻他窥见的只有某种无垠的苍凉和孤独。
“这……这不是你的错，b。”
整座漆黑的夜幕似乎因为亮色的罗宾制服减轻了下沉的趋势，听见他的声音后，蝙蝠侠身边的沉重感也稍微散去了些许。
“我知道。”
他说。
“跟在你身边是我们自己的选择，从一开始我们就对牺牲有所觉悟。我们是出于自己的意志想要帮助人们，我们也想拯救这座城市，即使没有你说不定还会走上类似的道路，”提姆咬着牙继续，“b，你不能把一切归咎于自己身上——”
“我没有。这就是为什么我开除了她，我早就预见到她的鲁莽和冲动可能使她成为下一个杰森。”
——但他仍然没能阻止悲剧的发生。先是杰森，后是斯蒂芬妮。
如果不是因为他，他们不会走上这条道路。不会与那些穷凶极恶的罪犯打交道，在十多岁还未成年，还没能触碰未来的年纪就饱受折磨，在远离家人的地方痛苦地死去。
就像莱斯利指责他的一样，这是他不可推卸的一部分责任。
“这也是为什么我总是告诫你，再多的谨慎和冷静都永远不过分，罗宾。”
“我知道，一直以来我都遵循着你的教导。但是b，我只是无法接受她的牺牲就这么白费了！”
空气仿佛一瞬间绷紧了。
蝙蝠侠沉默着——但蝙蝠侠当然明白。
他扛着这座城市，就像推着一块永远会从山顶继续滚落的巨石。也许有一秒它看起来有好转的迹象，下一刻就可能堕落得比之前更糟。
如果不久前的那场黑帮战争必须以斯蒂芬妮的死亡为代价才得以告终，那么今日另一些野心家的行动已使得她的牺牲彻底白费。
明天还会死人，死去更多的人。
这座城市仿佛永不满足的饕餮，它吞噬了他的灵魂和血肉，继而又吞噬了他的孩子。是流的血还不够多吗？还是奉上的祭品仍然不足？
但他知道他无法责怪这座城市。有无数人正在和他一起试图挽救她，即使只有他一个人孤身战斗，他也依然对她无法放手。
痛苦永远存在，伤痕永远无法愈合，而他只能与此伴生，这即是他们的生存方式。
即使掌心已经鲜血淋漓，他仍然选择再一次拽紧了纤绳。
他是黑夜，他是恐惧，他是这座城市的黑暗骑士，他是蝙蝠侠。
“……神谕呼叫b&r。黑面具辖区内的交火已经停止。报告双面人和企鹅人的情况。”
提姆瞥了一眼听到这个消息后重新站起来的蝙蝠侠，对着通讯回答道：“我们也已清理完毕双面人和企鹅人的势力范围。”
说话间他已经走到了蝙蝠侠的身边，这座天台的边缘。蝙蝠侠并没有告诉他他们接下来要做什么，但这是长时间以来积累的默契。
然后他们同时发射了抓钩枪，张开披风，跃入远方的夜色。
“港口传来不明爆炸。我会和b去查看一下。”一边滑翔，罗宾一边向通讯的另一边报告。
“了解。注意安全，神谕下线。”
……
5分钟前不远处传来的爆炸声令鲸头鹳不安。
而让她更加不安的则是随之而来的寂静。
不仅是这一片港口，还有通讯中异常的静默，在这个时刻都显出一种奇异的毛骨悚然。
无论她怎么在通讯里呼叫，本应响应的人都没有给出回答，只有一个确定会回应，但平时从来不用通讯的人现在正躺在她的脚边。
港口边回响着海潮莎莎的涛声，冰冷湿润的夜风从空旷的空间呼啸而过，夜枭或者某种不知名的鸟儿在远方凄厉地啼叫。
“我该去寻找一下盖乌斯先生，就算是能找到隼先生也好……但、但是盖乌斯先生嘱咐了我在这里等待伊迪尔醒来……我不能违背他的命令。”
鲸头鹳抱紧双臂蹲在地上喃喃自语，拼命说服自己留在原地。
四周围爆炸过后的残留物还在燃烧，烟尘和硫火的味道仍然紧紧萦绕着这片地区，但鲸头鹳并没有感觉到温暖，夜风将这些不适的气息卷入她的嗅觉，一股反胃的冲动油然而生。
“已经过去2倍的时间了……她身上x基因抑制血清的代谢时间，真的像那个红头罩一样说的只有15分钟吗……”
她看着掌上电脑屏幕上显示的时间，陷入轻微的焦虑。
如果那个家伙在这种问题上还会顺手撒个谎蒙骗敌人，那一定是个阴险狡诈到极点的混球，盖乌斯先生对上他说不定会遇到麻烦。
不，不会有问题的，盖乌斯先生是最厉害的，因为他可是……
看着伊迪尔还在无知无觉地昏迷着的样子，鲸头鹳竟然感到有些羡慕。
她伸出脚，轻轻踢了一下她的身体，意料之中对方毫无反应。
她稍微加大了力度，又踢了一脚，对方仍然没有醒来的迹象。
鲸头鹳继续用不大不小的力度踹着伊迪尔，明知道她不会醒，但是看着平素不把自己放在眼里的人只能被动承受她的回报，一种快意情不自禁在胸口滋长。
“这可是盖乌斯先生允许我强制叫醒你的。”
她小声嘀咕着，给自己找了一个理由，拽着伊迪尔的头发把她提起来。因为正面承受了爆炸的高温，金发天使的半张脸被严重烧伤，部分焦黑碳化，周边的脸皮红白相间，清纯无暇的容颜变得丑陋不堪。虽然明知道她很快会恢复，但心中某种隐秘的嫉妒得到了纾解，她试探着伸出手，打了伊迪尔一巴掌。
“啊！”
结果反而是令鲸头鹳自己先尖叫起来，手中传来的触感吓到了她。
她的手仿佛探入了泥泞的胶体，破皮淌出的组织液流了满手，伊迪尔的脸皮被掀起一大块，露出下面浅色的皮下组织和深红的血肉。
“呕——”
她把头扭到一边，差点吐了出来。
好不容易抑制住反胃的冲动，鲸头鹳回过头，一张面无表情的人脸近在咫尺地注视着她。
“啊啊啊啊啊啊啊————————！”
她不可自抑地尖叫起来。
对面畸形的脸庞狰狞不堪，就如同恐怖游戏中人类最恶意的想象。
“——你在害怕什么，鲸头鹳？”
那张脸扭曲地笑了起来。
“我、我、我……”
鲸头鹳还在支吾，两只纤长的手猛地抓住了她的脖子把她砸向地面。
“蠢货，你以为你干了什么只有你一个人知道？我现在没空和你计较，告诉我盖乌斯先生在哪里？为什么我感觉不到他了？！”
不知道是否是被伊迪尔揭穿而心虚，还是由于心底最恐惧的事情被击中，鲸头鹳歇斯底里地惊叫起来：“你疯了吗？！我怎么知道盖乌斯先生在哪里！他在和敌人战斗，你最好不要自作聪明地打搅他！”