新年伊始，原颍川太守张温升任司隶校尉，颍川迎来了新太守杨彪，杨彪出生弘农杨氏，其父杨赐是如今天子刘宏的老师，属于士人之中，少数受刘宏敬爱的人物。
在天子明码标价贩卖官职之时，这几乎是最好的太守人选。
弘农杨氏，拿下颍川太守之职，自然花了大钱，但他家不缺钱，杨彪为政绩而来，自然不会盘剥百姓，并愿与颍川本地士族交好。
所以，太守初来乍到，很快处理完一波政事，便招颍川本地名门才俊前去拜见。
而以荀氏之名前来的，正是荀彧和荀柔，这对堂兄弟。
“此乃家父所作《句读新编》，”装饰雅丽的太守府中，荀柔双手将文章高高举起，“今日盛宴之上，愿献与杨府君，以助府君宣文教之用。”
容色昳丽的童子，展颜一笑，皓齿朱唇，极尽鲜妍，让人霎时惊艳。
“句读新编？”年轻的太守容貌方正，抚着短须，对着容颜悦目的垂髫童子，语气不自觉得温和许多，“慈明公近来在研究童蒙之学么？”
“正是。”荀柔行了拜礼，站起来道，“我幼学之时，常困于句读，便自作符号，标志句段之间，以便阅览。
“家父见此，以为大有益于文教，便潜心研究，自上古春秋至今之句读标识，弃其杂秽繁琐，难以分辨的句读符号，编写了字符一套，一共五种，其符一目了然，简单易行，容易记忆，标志于文章之间，可免读书之误，也可减少日后书传错意，推而广之，可助文宣教化。”
“好笑，”杨太守还未开口，身后一中年儒生便道，“原听说荀慈明乃是颍川大儒，博学而深研，没想到竟研究起童蒙之学来。
“《礼记》有云：一年离经辩志。其意是说，童子入学一年，便可分句读，哪还需画蛇添足，标志于文中。府君诏令，颍川荀氏，竟以两个未冠童子赴宴，又献什么《句读新编》分明是荀家，看不起杨府君。”
“听闻你是荀家神童，三岁能辩《论语》，原不过一个困于句读的童子，竟敢在大堂之上言及文教，实在可笑可笑！”
这一位，光听口音就知道，不是颍川本地人。
“句读之学，虽看似简单，其中学问却深，亦十分重要。同样一句话，句读不同，其文意则可能截然不同。”荀柔不徐不疾，从容镇定，“贤君子若不知，我试举一例，诸君便能分明。
“家父研读《左传》常惜其句读之不传，以致于今，文意常有争议。如《左传哀公十七年》：卫侯贞卜其繇曰如鱼窥尾衡流而方羊裔焉大国灭之将亡。”
荀柔不歇气的背完，大大喘一口气，脸色微露赧然，向众人颔首致歉，这才向儒生道，“此句，不知君子如何句读？”
童子容貌鲜丽，举止自然大方，实在天真可爱，引众人露出和善的笑意。
“这有何难？”儒生冷笑道，“慈明公连这样简单的文句，也不知句读吗？实在让人大失所望。听好，此处句读当是：卫侯贞卜，其繇曰，如鱼窥尾，衡流而方羊裔焉。大国灭之，将亡。”
荀柔耐心听完，点点头，“但家父以为，此句当是——卫侯贞卜，其繇曰：如鱼窥尾，衡流而方羊。裔焉大国，灭之将亡。裔焉大国，指近边之强国，君子读以为，衡流而方羊裔焉，则此句当作何解？”
“这，这繇词中句，常意不明，”儒生吞吞吐吐道，“何必字字皆有实意，此二字，或只为语气之词，也未可知。”
他一说完，便听到堂下某处有嗤笑之声，顿时脸色涨红。
“君子所言正是啊，”荀柔丝毫没有嘲笑的意思，理解的点点头，满脸诚恳道，“若是当初便有句读标志，如今在堂上，君子就不必与我一小童有此之争，不是吗？”
“这，你——”儒生顿时被噎得说不出话。
荀柔出战告捷，也不继续追着他打，微微一笑，充分体现出名门荀氏的礼仪涵养，“府君乃是弘农杨氏，有经学传家，定深知句读常有难辩之处，口传之间，谬误难以避免，若能对经书句读，一一勘定验校，并进行统一，实乃文化之盛事。”
在京中练得喜怒不形于色的杨彪，此时也不由得呼吸急促，扶着胡子的手都瞬间握紧。
他当然明白荀柔所说意味着什么。
固然，用荀氏句读标识，定会为荀家扬名，但他若能主持标定六经句读，将各家种种异端进行统一，这样的功德、这样的功德——
杨彪当然知道颍川贤才能人辈出，但他自觉在洛阳，见多识广，故先前并不以为意，然而实在没想到，初到此处，颍阴荀氏便送上如此大礼。
荀柔见事果然奏效，忍不住向荀彧看去，见兄长微笑点头赞许，这才心满意足，开始朗声颂念他爹的文章——
“圣人之教，以蒙童始，蒙童之学，以句读先，故知句读之用——”
所谓句读，就是断句，语绝为句，语顿为读。
不过，早在战国时期，其实就出现过标示句读的文段，但由于少数极少，且始终不成体系，最终没有流传并广泛使用。
到如今，荀柔其实早已习惯文章不加标点，也能毫无障碍阅读，但想起当初艰难适应期，他顿时想起，标点符号这枚神器。
标点符号，不仅能用以提升家族名声，帮助苦逼学童，还有一个很重要的作用。
普通识得几个字的百姓，不能算读书人。句读之学，需要先生口传，若无教授，就算买得书，也无法学习经书文意，因为根本看不懂。
标点的出现，会大大降低阅读门槛。
“故曰以利万民。”荀柔念完最后一句，再次向杨彪行礼。
是否真的能达成效果，他也不清楚，但这是一颗火种，种下去，或许会有希望。