荀柔接过手帕，闭上眼睛擦脸。
别问。
问就是丢人。
就在这欢乐一刻，一个灰衣仆从躬身快步上堂，跪下低头拜一拜，“主公，唐家来人，送来年礼。”
气氛一顿，霎时鸦雀无声。
唐家？
“哪个唐家…啊——”荀柔听到身后一个堂兄低声询问，又自己连忙掩了口。
有点奇怪。
元日各家团聚，今天跑到别人家送礼，就有点奇怪。
还有这唐家又是那位？
他眨眨眼睛，发现身旁的荀彧下垂交叠的指尖，被捏得失了血色。
“唐家怎么这时候跑来？”八叔荀旉皱眉，嫌弃道，“当真不知礼数。”
“幼慈。”七叔荀肃扯扯他的袖子，让他安静，又向兄长道，“二兄，唐氏突然如此举动，不知何意，当问清楚才好。”
荀绲皱眉点点头，向仆从道，“送礼的是何人？可说了什么？”
“是唐氏族人，自称主公子侄。”仆从又拜了一拜，“说…说他们唐家和荀家既是亲家，前两年疏于走动，十分歉疚，所以今年特备上年礼前来拜见。”
“好厚的脸皮！”八叔荀旉拍案而起，“我家重义，当初不曾退婚，他们却无声无息，好几年，如今是听说何伯求称赞彧侄‘王佐之才’，又上赶来？二兄，我看还是退——”
仆从吓得伏倒在地。
“幼慈！”荀爽一声喝止他，“唐衡已死，唐氏失孤，若是我家退婚，这是失义！你多大的人了？当着满堂子侄辈，还这样说话！”
荀旉噤口，知道失言，老实低头认错，“是我失言，多谢慈明兄教导，还望二兄勿怪。”
荀绲摇摇头。
荀爽又道，“唐家让侄辈前来，其实不错，免去许多麻烦，如今请他进来，对方如何不论，且不能让旁人以为我们失礼。”
“慈明叔父说的是，父亲，便由我去接待唐家人吧。”荀衍上前一步拱手请命。
荀绲稍稍犹豫，然后点头，“无论如何，不可失礼。”
“是。”
“彧…”荀彧正要说话，荀谌手臂绕过旁边十七兄，按住他的肩膀，将椒柏酒强硬塞到他面前，“到你了，哪让你这个年纪招待客人，还有我呢，我和三兄同去，保证万无一失。”
荀彧绷紧唇角，双手接过碗来，仰首一饮而尽，再抬头看向兄长。
“啊哈哈，爽快、爽快！”荀谌被他盯得头皮发麻，眼神左转右转，不敢对视，正巧转到荀柔，顿时又生主意，“我看阿善刚才打喷嚏，现在脸有点红，许是着凉了，阿弟你带他加件衣服，免得风寒哈，啊，是不是有点冷啊，阿善？”
荀谌和蔼的拍拍荀柔的肩膀。
“是啊。”
十六兄，你眼皮飞得要抽筋，真的觉得阿兄看不见吗？
荀彧眼神与兄长交错，稍许片刻，缓缓垂眸，低声答应了。
他们离开正堂时，屋中气氛似乎已经恢复，但那些笑声，不再一个个落地生根，仿佛轻飘飘浮起来，脚下够不着地。
今冬雪少，淅淅沥沥化了渗进泥土，凝结成块，又冷又硬又滑，荀彧领着他往后院去时，路上不小心滑了一脚，幸好扶住了身旁树干，才没滑倒。
屋里点起火盆，香炉燃起，侍女找出一件旧鹤氅，给荀柔系上，悄无声息的退出去。
低头看看一身的羽毛，荀柔臭美的转了一圈，想象自己像只美美的仙鹤，结果一不小心被拖地的下摆绊倒。
一直垂眸静立的荀彧，惊了一惊，长睫刹时惊飞，恍然回神，就看见小堂弟滚成一只胖鹅，连忙凑去解救他，“没事吧？”
穿得这么厚，底盘又这么矮，当然没事。
荀柔看他可算回神，心里算松了半口气。
“回去吧。”荀彧微微一笑，温和道。
“再待会儿嘛，”荀柔低头拉着鹤氅看，“阿兄的屋里更暖和，我们等吃饭的时候回去。”
他已经想起唐氏是谁了。
桓帝朝，权倾一时的五侯之一中常侍唐衡，想将养女嫁给汝南傅公明，被拒绝后，又找上他家，伯父不敢拒绝，许以当时尚在襁褓中的阿兄。
唐衡贪暴，若活到现在，少不得和侯览一个下场，他们家可以就此解除婚约。然而唐衡毕竟病死了，死前没有论罪，唐氏成了孤女，反而再无法解除这门婚事——有失仁义。
家里从没人提起，他差点都忘了还有这件事，但这门婚事如何尴尬，方才堂中情形，已足可窥见，他不想让阿兄这时候再回堂上。
荀彧含笑叹了口气，“若是我们迟迟不归，长辈们会担心。”
荀柔眼睛一转，“阿兄，你教教我，好不好？阿姊写信来，我想自己写回信给她。”
荀彧蹙了蹙眉。
“阿兄我们不回去吧。”也许他们不回去，大家都松一口气。
伯父晦涩的目光，曾在唐氏这个词出现时，瞬间落在堂兄，又一霎移开。之后无论在八叔、七叔说话，还是父亲劝解，无论多少人目光，隐晦又克制的看向堂兄，伯父都不再看这个最小的儿子一眼。
仿佛只要这样做，无论唐家、还是婚约，都不再与他聪慧的小儿子有关。
幼童皱紧眉担忧发愁的模样，让人忍不住失笑，又让人叹气，荀彧终于露出一丝艰涩自嘲，摸摸他的头，“可是我还不够好，所以，连阿善都为我担忧吗？”