“强子，这事儿非同小可，交给别人我不放心，你亲自去一趟灵州城，将这东西和这封信给东家，记得，要亲手交给东家……”朱掌柜知道大户人家多腌臜。况且他也不是东家的心腹掌柜，根本不知道东家那儿的情形，朱掌柜的心里也没底。
如果这事儿给办砸了，他这个掌柜的也做到头了。倒不是自家东家罚的，而是换了个东家，别人根本就容不下了。强子这些年，知道些辛密事儿。历练了几年，做个小铺子的掌柜也绰绰有余了。
“姨父，什么事儿呗你说成这样……”强子皱着眉，从没瞧见过自个儿姨父这个神色。
“你瞧瞧这个吧……”朱掌柜也没解释，只拿了那个蛋出来给强子看。“这是个蛋！”
“蛋……这世上还有黄色的蛋？”强子手里捏着蛋，心下倒也怀疑地紧。
“咱们就靠这个蛋了……对东家来说，也非比小可……东家要是选不上家主，这些铺子怕是都要被新家主全部接盘了，那咱的处境就难堪了……”朱掌柜如今已然是沛河镇这片的总管，知道的内情，自然比其他人多。
心震了一下，这事儿强子倒是从不知晓，也只是听朱掌柜说过要一轮新的洗盘了。他没想到会洗到他们……
“咱们虽是小地方的，但是东家手里的几样好东西都是咱这儿出去的……不可能跟别家的一样，安然无事了……必然会被新东家派个心腹过来的……”朱掌柜说出自个儿的担心。
“也不知道这几个蛋能给东家带来什么……咱能做的也就只有这些了，其他的就听天由命了！”朱掌柜长长地叹了一口气。“上次听东家身边的管事说了，东家身边，可能都被人安排了别人的人，你记得零活应对，千万别着了别人的道！千万记得只能交到东家手上……”
朱掌柜不放心地事事嘱咐了个遍，强子也认真地听着，事无巨细地记在心里。
“这事儿本该我跟你一道儿去，不过要是我去了，只怕会更加引起别人的注意……”朱掌柜还怕他就算去了灵州城，也见不到东家。
“姨父，你放心吧，我肯定仔细着来……我就是个采买的，不会有人注意到的……”强子也只能安慰着朱掌柜。
朱掌柜点头，“我记得你会骑马的，你今儿个直接去吧，在城门关上前定然能到了灵州城……见不到掌柜的，就把蛋给毁了，传到了话也是一样的……”
朱掌柜的将蛋都洗干净，另外放了几个煮熟的咸鸭蛋进去，装满了一个布包……另外有装了几个包子。“去吧，你家里我会去打声招呼的……”
看着强子的背影，朱掌柜久久地站在那儿，没动。原本以为，自个儿只能就这么等着结果……唐家是他们的福音啊……
唐大海一家子根本不晓得，就几个蛋，对朱掌柜，对听雨阁，对听雨阁的东家，这么重要……他们依旧这么地过着日子。
“文佑，明儿个，你拿几个变蛋给正言拿去吧……”吕氏看着铺在空屋的地上的变蛋，想着萧正言好几日没来了。
文佑点头，“行，那娘明儿个给我装好了……”
强子虽说学会骑马，那也是那会子看着那些翩翩佳公子，骑在马上，白衣白马……
这会儿他连着骑了四个时辰，大腿都快磨破了皮了，到底知道事态紧急，不敢停停歇歇，咬着牙，终于撑到了看见了灵州城的大门。
灵州城，不能纵马。颤颤巍巍地下了马，将马寄托了，交了入城费，才转身走进灵州城。
熙熙攘攘，好一派繁荣的景象。强子从没来过灵州城，这会儿也不是闲逛的时候，打听了听雨阁的方向，强子一步不停地走着。
“掌柜的，我是沛河镇掌柜派来的，请问东家可在？”强子在伙计的引荐下，见到了灵州城的听雨阁掌柜，肥胖的身子，走上几步，都能抖一抖。
掌柜的上下打量了眼强子，“你说你是沛河镇的？就是那粉条什么的，那地方的？”
“掌柜的，好记性，正是呢……朱掌柜听说了东家最近睡眠不好，特意让我带了些咸鸭蛋来……”强子夸张地说着，“掌柜的不知道，咱那儿的鸭蛋，其他的地方可比不了的，一个个都是野生的，听说治睡眠最有效，吃了胃口也好……”
“行了，我没空听你在那儿瞎扯！东家不在，这铺子里正忙，走走，走！别挡着咱铺子做生意，这可不是你几个神蛋给治得好的……”掌柜的不耐烦强子吹嘘，连连摆手让人赶了强子出去。
“这到底是不是东家的人啊……可是又没其他的办法能找到东家……这府上怕是更不能去的……”强子出了铺子，望望天，嘀咕道。
强子连饭也不敢去吃，远远地守着听雨阁不远处的茶棚里。
“掌柜的，那小子还守在那儿呢？要不要让人赶走？”
掌柜的站在三楼的包间里，看着整咬着包子的强子，冷哼道：“人家就坐在那儿吃包子，这么赶别人走……”
“那不用告诉东家吗？要不告诉大少爷？”伙计左右张望了下，没人，才低声道。
“你可看仔细了？这真要是就送几个咸鸭蛋来的，就没必要告诉大少爷了，大少爷这会儿正忙着呢，听二夫人说，大少爷每日都睡不上两个时辰……”掌柜的一再确认。
“嗯，那茶棚的本就是小人妹夫家的，刚刚妹夫才来过信儿。那傻子，瞧着四下无人，偷偷地解开布包，拿了个闲鸭蛋出来，自个儿吃了，倒是真的流油……嘿嘿，这点儿倒是不假。”
“小地方出来的，啧啧啧，就是没啥见识，这眼巴巴地就送了几个咸鸭蛋过来……让他见见东家也无妨，东家最近太忙了，让他看看下头人的孝敬也好……”扯了个笑，掌柜脸上的肉又是抖了抖。
“是，听掌柜的，要是东家来了，咱也就不拦着。这要是没来，就让那傻子等着吧……”
四目相对，相视而笑……
人来人往，一直等到听雨阁快关门了，也没见着东家的影子。强子找了家客栈，和衣躺了一夜。
趁着听雨阁还没开门，强子一路打听，才找到了“彭府”。
强子深呼一口气，上前叩了门。
大门开出了一条缝，探出个脑袋，上下打量下强子。“小兄弟，你找谁？”
“大哥，请问彭二少爷在吗？”强子小心地问道。
“不在，二少爷昨儿个没回来……”就关上了门。
强子碰了一鼻子的灰，只能去昨儿个的那个茶棚子里继续这么干守着。“也不知道今天能不能见到东家，这么干守着，也不是办法……姨父肯定等急了……”
这烈日当头，街上的人也几不可见，强子昏昏欲睡。
“强子，你要找的人来了……”强子突然听到耳边有人说话，猛地抬起头。
“谢谢！”强子在桌上放下半两银子，就去追东家的身影去了。
“东家，东家！东家……我是强子……沛河镇的强子……”强子疾步跑着，幸亏布包被他背在背上。
东家停下脚步，回头看了看强子。掌柜的上前说道，“东家，这人说是沛河镇掌柜的派来的，我这心里也没底，知道您事儿多，所以就没让他来耽搁您的时间……”
东家若有所思地看了眼掌柜的，掌柜盯着肥脸，扬着笑。
这么一停，强子也追到了铺子里，气喘吁吁，就差给东家跪下了。那是激动的。
“你有事儿？沛河镇离这儿可有四五个时辰的路途……原本我过几日就会去你们那儿的……”东家说得平和。
“二少爷，咱去楼上吧，这都站在这儿，影响铺子的生意了……”东家身边一位管事打扮的，躬身说道。
彭二少爷微点头，就朝着楼上去了。
“掌柜的，你们忙去吧，都堵在这儿像什么样子！你，叫强子？就为了送几个咸鸭蛋来？沛河镇的掌柜吃撑了吧？既然来了，就上去吧，给东家回个话，就赶紧回去吧……拿着东家的工钱，不知道给谁在办事！”管事皱眉看着强子，率先上了楼。
掌柜的脸红了白，白了红，总觉得管事的最后一句话是对着他说的，只是却是朝着强子！
强子亦步亦趋地跟着。这是不是有啥不一样的了？
管事地让个两个小厮守在门口。“看牢了……”
“你跟我一道儿进去吧……”东家正捧着杯子，喝着水。
见到强子进了屋，恭敬地行了礼，才开口道：“朱掌柜是你的姨父吧？”
“回东家，是的，朱掌柜就是小人的姨父，这是姨父让我交给东家的信儿……”强子小心地从里衣里掏出封信，带着汗臭。管事接过信，递给东家。
“那个，事急，这信儿有点儿味儿……”强子有些不好意思。
管事朝强子笑了笑，“强子，跟我说说，你怎么来的这儿吧……”
强子点头称是，轻声地，细无巨细，一点点地说了……等强子说完，才发现东家已经看完了信，听着他说话，还冲他笑了笑。
强子有些受宠若惊。
“那东西可在？”东家显然心情很好。