翌日直睡到日上三竿，娄之英才得酒醒，在院中寻了一遍，却不见虞可娉和严久龄，问了下人才知，原来二人陪着沈宸去了集外的果子涧，便是昨日两帮孩童嬉戏之所。娄之英忙也向东奔去，片刻功夫便到，果见严久龄和虞可娉身遭围了昨日那群蓝衣孩子。
娄之英走上前去，却听得严久龄似乎再向众孩童传授武功，沈宸见他来到，忙跳过来，兴高采烈地道：“娄哥哥，我们今日还要和齐国大战，正想让严叔叔给指点一二，他却说你的功夫比他还要高明，不如就请娄哥哥也来教我们几招罢。”
娄之英忙摆手道：“我哪里有这等本事？我连本门的功夫都未学精，更何况教授他人得有章有法，不能过于儿戏。再说你们孩子之间玩闹，也未必用得着什么武功。”
那个身材颇高的孩童大洪道：“阿宸，这位大哥说的没错，咱们已胜了五次，这次仍同以往一般严阵以待，他们准讨不得好去。”
沈宸道：“昨儿个李牛子放下狠话，说今日他们有强援来助，我想这人只怕有些来头，不是受过名人指点，便是天生神武之辈，是以咱们临时抱抱佛脚，这叫做有备无患。”
大洪颇不以为意，说道：“这班泥腿子北人能识得什么高人，恐怕是哪里来的野小子有几分力气，便被李牛子曲狗儿他们当做了救星，咱们不用怕他。”
沈宸却不理他，见娄之英不肯相授功夫，便继续向严久龄讨教，他和另一个孩童德胜略有武学根基，还能领会一二，其余孩子连马步也扎不稳，对严久龄讲的武学道理更是一窍不通，如此胡乱练了一会，昨日那做裁决的老者拎着马扎到了，他身后跟着一群二十来岁的闲汉，那是来瞧热闹打发光景的。严久龄见人越聚越多，便停了不练，拿出干粮肉饼与众孩子分食。
众人吃罢了午饭，就见北边掀起一阵尘土，一群身穿灰布麻衣的孩子快步而至，为首的正是李牛子。他们奔到近前，李牛子高叫道：“沈宸，你倒是守约，来的这样快。”
沈宸笑道：“君子一言既出驷马难追，李牛子，今日又编了什么好玩的物事？蜻蜓？竹鸟？还是木莲花？”
李牛子一指身背的口袋，道：“都在这里。废话少说，你们的彩头可带齐了没？”
沈宸道：“我们次次都带在身上，无奈一次也送不掉，大伙都觉得好重，搬来搬去的，可比和你们开战还要累的多了。”蓝衣孩子俱都哈哈大笑。
大洪把身上的布袋打开，墩在地上，原来里面是十件绸布新衣，他瓮声瓮气地道：“衣服我家铺子里有的是，你们有本事尽管拿光。”
李牛子道：“哼，早晚有天让你身上的衣服都给输光。”
那做裁决的陈爷爷不理二人斗口，让两边孩童各持木枝画地为国，‘战国’之戏的两个国城各有一丈见方，两城相对而画，中间不过四尺来宽，是为护城河。初始两边孩童各在本国休战，若出了城，只得单脚蹦立而行，双方相遇则斗鸡角力，谁要是双腿落地，那便算“阵亡”。任意一方若想攻入敌国，须得先过护城河再说，两国帝王各守一边，见到敌人过河，便要干扰推搡，让其落地阵亡，遇到本方兵卒，则需全力保护，力求成功渡河。帝王身上都披着彩带，敌人过河后若攻入本国，国王须与他角力，将他推出城去就仍保金身，若被拿掉彩带则满盘皆输，这游戏看似简单，但实则内含攻略、对位、拼斗、搏杀等，倒也有不少门道。
沈宸向那群灰衣孩子张望，虽有一两个孩子略微眼生，但也没瞧出哪一个有什么特别之处，更没有高大威猛之辈，不由得心下奇怪，问道：“李牛子，今日你们派哪六人出战？”
李牛子道：“今日我不做将帅了，由这位小兄弟来坐帅位，一切听他指派吩咐。”
一位小童走上前来，冲众蓝衣孩子微一抱拳，道：“我叫姜小迢，今日由我指挥齐国，来与众位一决高下。”
娄之英等人放眼一看，见说话的孩童不过五六岁年纪，比这班游戏的孩童小了一半有余，都不觉有些讶异。虞可娉见这孩子面白齿洁，不像李牛子他们那般邋里邋遢，瞧来比沈宸几个还要养尊处优，倒像是哪里的名门子弟，却不知因何跑到这集镇来参与游戏，也不禁好奇起来。
沈宸上下打量了一番，问道：“李牛子，这便是你说的强援？”