辛管家一生无后，及到四十多岁才老来得女，始终将她视为掌上明珠，自浑家死后更是对这千金百依百顺。幕僚中有一人是辛管家内弟，当初随辛弃疾调任时，辛小姐便一直央求带她同去，辛管家暗想本来没几日便要举家搬去隆兴，又有她舅舅在旁看着，也不会出什么岔乱，便即允了，此时驾车护送辛夫人等赶路，想到不仅大人一家可以团聚，自己也可见到爱女，心中不免感到欣慰。
岂料离了临安不过一日，便见辛小姐由南向北而回，她身边还跟着一个十五六岁的漂亮公子，一问之下才知，原来辛大人私访隆兴府下辖高安郡，此刻遇到了棘手之事，急需众人相救。韩师爷听了这话将信将疑，辛管家却细问女儿，得知眼前这位公子是八台派高徒周殊和东钱派长女端木晴之子，叫做周幻鹰，辛管家虽非江湖中人，却也知道这两家都是武林中一等一的大门派，他们的后人也都是正人君子，不会轻易说谎，何况自己女儿素来单纯厚直，说舅舅带着她和辛大人到高安郡，大人遭困受迫等种种情由，都是她亲眼所见，辛管家不疑有他，忙和辛夫人请示，力主去高安郡一探，辛夫人妇道人家，无甚高见，见辛管家信誓旦旦，也怕丈夫真有危难，便一切全凭他的安排。
周幻鹰见辛管家年老体弱赶马辛苦，便提议自己和辛小姐一同驾车，辛管家则与韩师爷在集市买了毛驴跟在车后。辛管家一路之上见周幻鹰机灵干练，说话得体，行事又很老道，的确有名门风范，看到女儿和他有些暧昧亲昵，非但不恼，反倒有窃喜之意，韩师爷却始终心怀疑窦，不住询问辛大人在高安郡的详情，见周幻鹰支支吾吾答不上来，不禁疑虑更增，辛管家却认定是因两人年小历浅，早已被惊吓的词不达意，说不出情由实属正常。
众人一路赶车南行，这一日已近隆兴府，韩师爷提议先到府里问明因果，再搬亲兵卫队一同前往，周幻鹰却道事发紧急，耽不得半点光阴，须得尽快赶到高安郡，韩师爷越想越觉不对，行到林边时，借口和辛管家解手，才在林中有了这一番对话，由此便是以往经过。
辛管家哭丧着脸道：“我那女儿最是乖觉不过，夫人，你从小看着心儿长大，可见她有过一次撒谎诳人？必是那姓周的小贼胁迫与她！我先前还道那小贼出身豪门，必有名家风范，哪想到他竟这样可恶，来骗大人一家，如今还把我的乖女儿拐去，也不知道是死是活，造孽造孽！”愧恨交集之下，恨不得找个地缝钻了进去。
众人对他的言语不置可否，都看出辛小姐是对周幻鹰芳心暗动，胁迫云云，纯属子虚乌有，但当着辛管家的面都不点破。娄之英此时细细打量和他一同救人的老者，见他约莫六十岁上下年纪，头戴蓑帽，生的面相淳朴，脸色蜡黄，两鬓略微斑白，和一般的乡下老农别无二致，没有丝毫奇异之处，可适才救人时二人功力高下立见，那老者远在自己之上，似乎连恩师余仙也比不过，忙施礼问他名姓，辛夫人也在一旁请教，那老者嘿嘿一笑，道：“山野村夫，也没什么名号，大伙便叫我蓑笠翁罢。”
众人一愣，都知道蓑笠翁是出自唐代大家柳宗元的诗词江雪，显然此人不肯以真面目示人，娄之英知道但凡高深之人都有怪癖，当下也不追问，他本就要去隆兴，和辛夫人等微一商议，当即调转车头，让两头毛驴勉强拉着，请夫人和两位公子上车，自己与其余众人一起步行，向北往隆兴府而去。
那蓑笠翁自称也要去隆兴办事，便和大伙一同上路，沿途之上韩师爷不住地冷嘲热讽，拿周幻鹰在嘴中说事，辛管家则垂头丧气一语不接，娄之英等人见了，都觉着又笑又恨，虞可娉出言安慰了辛管家几句，突然话风一转，问道：“老人家，我有一事始终想不通透，那周公子缘何要费这么大周章，骗大伙去高安郡去？这于他有何好处？他做此事目的何在？”
韩师爷不等辛管家反应，抢先接话答道：“那还用说？咱们辛大人名满天下，不知有多少贼子想用大人旗号招摇撞骗，这小子若将夫人骗到县郡，使计将我等困住，那便可以要挟大人、为所欲为了。”
虞可娉摇了摇头，道：“这位周公子满肚子全是诡计，若要办什么事，自能想法子做到，他既要要挟大人，那么所念之事必和辛大人密切相关。老人家，你却如何说？”