安国公府——
书房窗户的四扇雕花槅扇大敞，光线照射进来，把宽阔的书房映得一片明亮。
一名中年男子坐楠木大理石大案后，手里拿着一方血玉砚台，莹润生辉，玉上血色纹丝艳而不妖，惑而不邪，是块顶级血玉。
“这样的玉砚台，便是国公府也没有。”书桌旁，立着一名素衣男子。男子二十五六左右，长得斯文俊秀，他是林国公最信任门客顾耀。顾耀道：“东西原不该收下的，但他们不住地塞过来，到底是太子的亲信，不好太过驳他们的面子。”
“你可拒绝了？”林国公道。
“国公放心，学生自知府中规矩，哪敢应下。”顾耀道。
林国公垂目，放下那个血玉砚台：“既然拒绝了，他们还是要塞过来，那就收下好了。下次太子寿辰，让人把那冻青釉双耳瓶送他。”一边说着，便用手按了按眉心，眼里闪过烦闷。
顾耀听着忙点头。
昨天太子的亲信李桂亲自上门，送了拜帖，说得了前朝燕大师的《春秋明山图》，不知真伪，想请林国公上门一起鉴画。
林国公装着不在，不见，让顾耀带着小厮去接待了李桂。
说的是鉴画，但谁不知道太子的目的是什么。不过是想借国公爷的名声和形象去洗脱污名而已。
想到这，顾耀眼里闪过蔑视，这个太子，最是虚伪可恶。若此番真应了他，一是自辱名节，二是在太子跟前也失了威严。
这时，一名小厮走进来：“老爷，有人递拜帖。”
一边说着，已经把拜帖送了林国公手里。
林国公接过来一看，只见那是一张洁白画梅瓣的帖子，这帖子再熟悉不过，因为这帖子正是出自他的手。
“是梁王？”顾耀皱了皱眉。
林国公轻哼一声：“快请进来吧！我倒是想看看，他这次又想干什么。”
“不论梁王想如何，国公不应他便是。”顾耀说。“对了，这是最后一张帖子吧！”
林国公点头。
林国公与梁王有点渊源。梁王也仗着这一点，总想拉他站队。但国公府自来中立，只忠于皇帝，别说站队了，便是与各皇子来往都不甚亲密。
只是，林国公实在被他烦怕了，也念着那一点旧情，给了梁王三张帖子，说给他三次求助的机会，但应不应，就看梁王求的是什么了。
正想着，只见小厮走出来，跟随着他脚步的，却是一名白衣女子。
看到这名白衣女子时，林国公便是怔了怔。这居然不是梁王过来？而且……
只见她一身雪白刻丝暗银莲的齐胸襦裙，外罩淡红滚狐狸毛的斗篷。头梳惊鸿髻，凤凰展翅的红宝石簪子垂下长长的赤金流苏，随着她的走动，流苏轻晃，把她原本就娇艳的小脸映得明媚生辉，倾城绝色。
偏一身白衣，把她衬得翩翩若仙，清丽绝俗，风姿独秀。
林国公看着她这样的姿容，脑海不由想起那个时常徘徊梦中的小小身影，若长大了，也该是个绝色美人吧，但却会是另一翻美态。
叶棠采已经走到了林国公跟前，矮身福礼：“妾身参见国公。”
“起吧！”林国公刚才严肃的脸，因着她这一身装扮，便心生怅然，声音也变得有些柔和。“你是梁王的姬妾？”
“不是。”叶棠采有些不自在，连忙否认，抬头只见林国公是个年近四十，长相英俊儒雅之人。“妾身乃褚家三郎之妻叶氏。”
林国公剑眉轻扬，只道：“到底是梁王叫过来了，何事？”
“妾身恳请国公帮我一个忙。”叶棠采说，“近日太子之事，国公定有所耳闻，我家人受到牵连，想要求助太子，但太子殿下不会见我。近日得知，太子邀请国公上门，所以，想请国公带上我。”
林国公挑了挑眉，梁王又想算计太子了！“我不会应太子的邀请，更不会助梁王。”
抬头又见她这一身装束，便道：“安国公府从不参与皇子之间的斗争。你回去告诉梁王，即使利用已故之人，利用这份旧情，也没用！”
叶棠采墨眉轻皱，只见她从衣袖里拿出一根簪子，然后别到了发间。
林国公看到这支陈旧的珍珠簪子，心神大震，年少时的旧事不住地涌上来。
接着，却是脸色冷沉。他刚刚才说了，不要利用已故之人，不要利用这份旧情，她反而越发肆无忌惮起来！
林国公正要叱喝出声，却听叶棠采冷冷道：“若是没有情？如何利用？若是有情，如何叫利用？”
听着这话，林国公心神大震。若是没有感情，又如何利用得了呢？若是有情……自己多年来一直对梁王不闻不问，对得起这份情吗？
若自己不在意，这份感情，又何必介意别人利用不利用呢？
林国公心绪翻杂。
看着眼前的叶棠采，他好像又看到了当年那个丫头片子，才十岁的人儿，雪白襦裙轻扬，背着手，微歪着身子，眯着眼朝着笑，糯糯地喊他一声：“’旬哥哥。”头上簪子灿金流苏在她额头晃得清辉夺目。
林国公神思也随着那抹回忆轻轻晃了晃，但很快，就恢复清明。
他温和却又带着压逼感的目光落在叶棠采身上：“伶牙俐齿！这一分旧情，本国公没有忘。但，也仅此一次。把这根簪子还给我！”
叶棠采一怔，然后拔下头上简陋的珍珠簪子，呈了上去，放到那张楠木大书案上。
林国公拿起这支簪子，只见它两股银制簪身已经有些发黑，只上面的珍珠历经时光，却越发莹润生晕，透着淡淡的紫。这不是理所当然的么，这可是自己当年费了很大的劲，亲自寻回来的东海珍珠，自然有它的独特之处。
当年送出去的东西，今日回到了手里。
那份送出去的旧情，也拿了回来，就此掩埋在时光里吧！
“可是……国公爷。”一旁的门客顾耀说：“你若去太子府，还带上这位小夫人，后来若闹出事来，不就……”不就落了梁王的算计，让太子误会国公府是站梁王这一边么？
叶棠采道：“入太子府的方法，我早就有了，自不牵连国公。”若牵连到他，他自然不会愿意帮她了。
顾耀皱了皱眉头，又道：“若此番去太子府，不就坠了林家的门风吗？别人不知道，但至少在太子等人眼里，林家倒与他沆瀣一气了。”
林国公剑眉挑起，这也是他为何坚决不去太子府的原因，若此事顺了他，就开了个缺口，将来如何作为他的帝师？
叶棠采却笑：“太子邀请国公上门赏画，那用意大家心知肚明，若国公应了他此事，的确在太子面前失了门风和威严。但国公乃未来帝皇之师，教育他也是职责，不若上门去教训他一顿。”
林国公听着双眼微闪：“呵，真是刁钻的丫头。”
这倒是一箭三雕的好办法！
林国公府虽世代出帝师，但仍然立于皇权之下。国公府再德高望重，也架不住皇帝的怒火。若太子是个胸襟广阔的便罢，但明显，他不是！
原本太子三番四次邀请他，他不断拒绝就显得太危险。
现在这丫头的方法倒好，上门教训太子一顿。一是解了太子的困扰，二也不坠林家门风和作为帝师的威严，三也还了梁王的旧情。至于梁王要做点什么……他不想管。
太子现在德行有亏，他上门教训，太子心中有愧，自不敢怨怼。
如此想着，林国公松了一口气，脸上露出一丝笑意来。
叶棠采又与林国公商量了一会，才离开了国公府。
……
回到定国伯府，天也快黑了。秋桔正提着一个琉璃灯笼，站在门口张望着，远远地看着叶棠采回来，便是一喜，连忙奔了过去。
“姑娘，你们总算回来啦！”秋桔苦着脸，“天暗下来后好像更冷了一些，快回去。”
说着便挽着叶棠采，拉着她走进穹明轩。
几人进了屋，西次间早就准备好了暖炉，叶棠采和惠然坐在罗汉床上烤了烤手，秋桔便端上来热茶：“你们去哪了？回娘家了么？”
叶棠采点了点头：“是啊！”