吕文德是吕文焕的兄长，本是一个以打柴为生的樵夫，据说他的脚有一尺长。当地的军政长官赵葵偶然发现他遗弃在路边的破鞋，很是惊奇，才造访了他的家，发现他是一个很有军事才干的人，请他出山，加入了南宋军队。吕文德确实有军事才干，几年下来，积功升至淮西路最高军事长官，把淮西军打造成一支能征善战的军队，是当时南宋少有的精锐部队，纵横在两淮、两湖和四川，为南宋北方边境的稳定做出了很大的贡献。
在他的统率下，这支精锐部队又给人戏称为“吕家军”，因为这支军队的将领主要是他的亲戚朋友，他的弟弟吕文焕，吕文信，吕文福，同乡夏贵，女婿范文虎，儿子吕师夔。这些人要么以军功得到升迁，要么阿谀贾似道而获得高位，一时间，吕氏一门成了南宋的望族，一门公侯，位极人臣。
与文天祥，陆秀夫合称“宋末三杰”的张世杰也曾是他的部下。
伯颜和阿剌罕一边远走，一边说事，来到营门口，只见士卒个个刀出鞘，弓上弦，刀山箭林，杀气腾腾，如临大敌一般。
伯颜眉头一皱，问道：“这是谁的主意？”
平章政事阿里海牙眼角瞄着一身戎装的吕文焕不说话，颇有讥嘲之意。
吕文焕高大的身材，浓眉大眼，剑眉入鬓，透着英气。身穿银甲，头戴银盔，腰悬那把宋理宗钦赐的龙冲剑，鲜红的丝穗在风中飘动，格外显眼。胯下一匹白色神驹，那也是宋理宗钦赐的御马，格外威风。策马过来，施礼道：“丞相，这是末将的主意，文天祥桀傲不逊之人，末将要给他点厉害看看。”
伯颜明白吕文焕的意思，他是心中不愤文天祥以诗杀吕文德一事，想趁机侮辱文天祥，出出心中的恶气，道：“履善气节之臣，胆气极豪，你这样做徒自取辱而已。”心里想的是：“你坚守襄阳不屈，我还敬重你是条汉子，现在你的表现是越来越让人不舒服，让你出丑，我也乐意。”对吕文焕道：“大都督，就由你迎接履善。”
吕文焕根本就没有想到伯颜的心思，还以为是伯颜在成全他，道：“谢丞相。”冲士卒吼道：“把头抬起来，打起精神，威风些。”
文天祥带了几个随从，骑着一匹高头大马，一身紫色朝服，腰悬金带，策马而来。伯颜远远瞧见文天祥，身长八尺，体貌丰伟，美皙如玉，秀眉而长目，顾盼烨然，威仪含而不露，一表人才，忍不住喝声采，暗道一声：“好。”
吕文焕策马而出，拦在文天祥面前，抱拳一礼，道：“履善，别来无恙。”
文天祥斜睨着他，半天不说话，把吕文焕凉在一边，过了好一阵子才对随从说：“你们这事怪不怪？南方的狗到了北方就成了狼，披上马甲以为我就不认识了。”这话是在骂吕文焕狼心狗肺，装乌龟，扮孙子讨异族欢心，丧心病狂。
随从自然是明白文天祥的意思，一搭一唱地道：“就算他脱了马甲，我们也认识，狗就是狗，穿不穿马甲都一个样，吃屎的。”
伯颜，阿剌罕，阿里海牙等人听得清清楚楚，心中大呼痛快，脸上却不动声，静观其变。
在大庭广众之前给人嘲笑，吕文焕哪里忍受得了，右手按在刀柄上，恨恨地看着文天祥。文天祥微笑着对随从道：“狗的牙齿呲出来了，想咬人了。你们谁把屁股给他咬一下？”
随从促狭起来，打马把马屁股调过来，正对着吕文焕，意思是说你要咬就咬马屁股吧。
吕文焕神色数变，最终还是忍住了，道：“履善，不要在嘴上讨便宜，有本事从刀枪阵里走过去。”