忽必烈坐在宝座上，看着扬明道长大袖飘飘而入，眼中闪烁着神光，一动不动地盯着扬明道长，要是扬明道长是磁石的话，忽必烈就是给他吸引的磁铁。
忽必烈雄材大略之人，按理不会如此盯着一个使臣，但是扬明道长的身份有些特别，一袭道袍在身，高大的身材很有虎气，完全没有出家人那种飘飘若仙的出尘之姿，倒象是久在官场打滚的士绅。
南宋居然派出一个道士来当使臣，这种事情恐怕在历史上很难找到先例，即使传说中的太公玄乎其玄，也没有以道士身份去当过使臣，这事着实有点让人难以理解，由不得忽必烈不好奇。
不仅忽必烈好奇，就是他那些文武大臣也是好奇，以打量宝贝的眼神看着扬明道长，要不是至尊当前，可以想象得到他们肯定是早就议论纷纷了。虽然他们没有说出来，他们的心里不知道奇怪了多少回。
扬明道长单手打个问询，向忽必烈施礼，道：“贫道扬明见过陛下。”
忽必烈脸一沉，眼中闪着神光，威严地道：“见了朕，为何礼数有亏？”他是想要扬明给他行跪拜大礼，倒不是忽必烈在乎这点礼数，而是他想借此机会折辱一下扬明道长，故意如此说话。
“陛下此言差也。”扬明不卑不亢地道：“扬明跳出三界外，不在五行中，既入道门当以道门之礼相见。长春真人与成吉思汗不亦以道礼相见乎？”他也不含糊，心如明镜似的，知道忽必烈是想以此为托辞，行折辱他之实，才不会上忽必烈的圈套。
忽必烈雄材略，很得群臣爱戴，扬明如此当着群臣的面直斥其非，立时引起了群臣的不满，立即喝斥起，而扬明道长一副波澜不起的模样，好象群臣那些嘈杂之音不存在似的，真的是充耳不闻了。
忽必烈挥手阻止群臣的喝斥，反驳道：“道长既入空门，当守道门清规，拜老子，读道经，餐朝露，潜心清修，与日月同辉。道长为何剑履红尘，来管这些俗事，甘心为南朝破败之邦奔走？”
扬道长叹一声，什么话也没说。按理说，作为一朝的使者，面见敌国的皇帝，即使有天大的困难的也不会在敌国之君、敌国之臣、敌国之民面前露出点滴，用现在的话说就是要“打肿脸充胖子”，死硬到底，以免给敌国瞧不起。
这一声叹息立时引起了群臣的关注，无不是惊奇地看着扬明道长，而扬明道长虽然有叹息之声，有叹息之行，却无叹息之色，脸色平静逾恒。
忽必烈就是忽必烈，他微一动心思就知道扬明道长必有后着，叹息只不过是个铺垫，看着扬明道长不说话，静等扬明道长自己说出来。
大凡说客，他的一举一动都有深意，张仪苏秦之辈是说客的杰出代表，他们的一言一行很好地诠释了什么是真正的说客，忽必烈多读汉书，久习汉文化，哪会不知道其中的诀窍，才会如此处理。
对于忽必烈如此应对，扬明道长在心里大为赞赏，心想忽必烈不愧是一代明君之才，曾让乃师清风子为之倾心的帝王。清风子之所以不为忽必烈为所用，只是因为华夷之别，并不是忽必烈才气不足，相反，清风子对忽必烈的才情很是钦佩。
扬明这人很是机灵，清风子点名要他出使，并非无因，他又是一声叹息，仰天道：“可惜，可惜！”不再是有叹息之声，无叹息之色，脸上一副悲天悯人之态，让人一见之下就会耸然动容。
忽必烈何等样人，哪有不明白他的心思，知道扬明道长识破他的用意，要是自己再不说话，说不定他接下来的就不是叹息声，而是嬉笑之声，朝堂之上要是给敌国使者嬉笑怒骂，就太失体统了，有损蒙古威严，微微一笑，道：“道长何事叹息？”
“为陛下之行而叹息。”扬明道长缓缓而答。
忽必烈大笑，道：“道长天下说客，故做危言。朕自登极以来，励精图治，务在养民，以结束纷攘乱世为务，务在开创盛世，还天下宁静。”
忽必烈是有为之君，他的志向不小，正如他所言，他的目的就是灭掉南宋，统一中国。在当时，蒙宋战争不断，兵连祸结，百姓为战争所苦，要是能够结束乱世的话，百姓的负担就会减轻。然而，让忽必烈想不到的是，蒙古对中国的统治堪称浩劫，对中国文明的破坏极其严重。除了版图空前广阔以外，在经济上并没有什么建树，比起后来的全国少数民族政权，清朝就差远了。
“天下之不宁，正为陛下所图，陛下有一日之图，则天下一日不宁。”扬明道长直言现实，道：“陛下急功近利，好大喜功，蒙古铁蹄征战不休，中原不宁，南方战事不断，皆因陛下而起。陛下若退兵塞外，则天下自宁，百姓衣食无忧，陛下之仁德史书垂青，天下共誉，千古以后，陛下为仁君，美名不失。”
美妙的言词后面隐藏着阴险的目的，这就是外交！
这是典型的说客言词，他的意思是要忽必烈退兵塞外，却给他说得天花乱坠。忽必烈要是真照他的话去做了的话，得到的绝对不会是历史美名，而是骂名和笑话，后世必然把他当作昏君，无能之辈，仅仅因为一说客之言就退兵。
扬明道长当然知道忽必烈绝对不会因为自己一通言词就退兵，但这是舌战，有些废话，无用之言也可以派上用场，可以让自己在舌战中占得上风，他真的是深晓游说之道。
忽必烈雄材大略，举贤任能，他的臣子并非无能之辈，哪有不明白扬明道长话里玄机的道理，向忽必烈跪下奏道：“启奏皇上，扬明妖道妖言惑君，意在败坏我大元朝江山，请皇上处他以极刑。”
败坏江山，敌国之间互相败坏，扬明道长做为南宋的使臣，他的目的就是来败坏蒙古人的江山，难道还会帮助蒙古不成？一语道破真谛，可圈可点之词！
“众卿平身！”忽必烈不温不火地道：“道长此言堪称妙论，妙论。”边说边抚掌，一副很是赞赏之态。
这摆明了是一个美丽的言词包裹的陷阱，应该直斥其非才是，没想到忽必烈居然抚掌称妙，着实有点让人难以理解，群臣吃惊地看着忽必烈，很是难以相信。
扬明道长却知道忽必烈这话只不过是个过渡，后面的话才是正题，马上就要到来，凝神静听忽必烈的话语。
果不其然，忽必烈接下来的话是说：“道长此意甚好，的确是息天下刀兵的良策。当今天下所苦者唯大元朝与南朝战端。若南朝向我朝称臣纳表，则天下刀兵自息，士卒归家，男耕女织，天下富足，则赵祺先生之德天下共称，仁过三王，德过五帝。朕有仁慈之心，封赵先生为王，赵先生富贵不失，千秋万载子孙昌顺，不亦美哉！。”
这是典型的以子之矛攻子之盾，扬明提出息刀兵之策，忽必烈大加发挥，反守为攻，要南宋称臣纳表。这事根本就不可能，只要稍有头脑之人都想得到，但是如此一说，忽必烈就不失主动权，在这场舌战中占了上风。
扬明道长也不是好惹的，哪会让忽必烈得意，笑言道：“陛下可知鹿化虎的故事？”
象扬明这种能言善变的人讲个故事比喝碗南瓜汤还要简单，可以说张嘴即来，忽必烈虽然聪明绝顶，又哪里知道他要说什么故事，不动声色地道：“朕愿闻其详。”
扬明道长开始讲寓言故事，道：“贫道在山中潜修，一天，贫道看见一只鹿为猎犬追逐。猎犬凶猛，奔走如飞，鹿却气喘嘘嘘，难以为继，眼看就要给猎犬追上。就在这时，非常奇怪的事情发生了，鹿一下子变成了一头猛虎，张开血盆大口，对着猎犬就咬了过去。猎犬正在自鸣得意，万万想不到会有如此事情，眼见就着就要给猛虎吞噬，贫道心有不忍，喝道‘猛虎猛虎，尔乃山中大王，何故欺一平阳之犬’，猛虎对贫道微一点头，虎吼而去。”