大楚境内民生安乐，宣惠帝便开始把心思放到了外交上。
萧衾令左青炀把兵符移交给执金吾严振保管，任命三高官官共同监国，然后让左青炀率军护卫自己出访。
楚国地处中原地区，西边临魏国，东边接梁国，北上有齐国，南壤接郑国。
楚国的嘉正新帝，除了梁国和庆国之外，其余几国对于这位新帝，都不怎么熟悉。但其实这位宣惠帝的情况，他们各自的探子也都能摸个八|九不离十了。
——秘府出身，隐忍智勇，武功高强，若单挑各国主君，盖无人是其敌手，行事果决心冷如铁，总而言之，唯两个字——“狠辣”而已。
相传郑国君曾有言:须得时刻防来自北方的鹰狼，而齐国君主也说过类似的话——南方蛰伏着一只猛虎。
这北方鹰狼与南方猛虎，自皆是指位于中部地区、国力日渐昌盛的大楚。
鉴于此，萧衾首先亲访的便是郑国，入郑境内之后，郑国人总算明白楚国百姓为何如此拥护爱戴她。因为宣惠帝虽然是上位者，但是颇为亲民随和，握老者的手，接幼女的花……几乎没有什么架子，说话亦是让人十分舒服。
见过真人以后，郑国百姓也很快忘记了那些传言，喜欢上了这个清贵温和的异国女王。至于在楚郑两国的高层话谈中，萧衾进度皆有尺度，分寸拿捏极好，与郑国君在和气一团的氛围中结束了会面。
亲访他国的第二站是齐国，齐国的皇帝名讳唤作段延吉，三十有为年轻力壮。概因为萧衾访问郑国的反响不错，是以他接待萧衾的礼数尤为周到。
萧衾见齐君主第一眼，便知道他有些熟悉的容貌是与何人相像。但她并未提及有关那人半句，好似根本从未相识。
世间之事，难逃一句，覆水难收。
国宴开始之前，有人附在齐国君主耳边说了句什么，段延吉颇有些无奈地摇了摇头，低叹一句：“……这小子。”
复又朝萧衾举杯，朗笑着对她说道：“看来朕的皇弟是来不了……也罢，不管他了，咱们开宴吧。”
萧衾似不在意般点了点头，举杯回敬段延吉：“齐君请。”
左青炀低嗤一声，没出来凑这个热闹，还算他识相。
真正爱殿下的人，就算她再怎么冷酷，也全都能明白。退一万步，就算不能理解，也会义无反顾站在她身边。
他漫不经心地想着：段承瑞不能，而我能。所以活该我赢。
想着想着便嘴角上扬，畅快饮尽杯中酒。
同一时间里，段承瑞却心如死灰。
他作为亲王，本应出现在今日国宴上的，但他没有去。因为他其实早就看见过她了，虽然只是远远地看了一眼——她的车辇走在齐国的街道上，温柔目光则旁落在一侧骑马随行的人身上。
尽管是那样短暂的一瞬，却让他生出心如刀绞的感觉。
而更让段承瑞觉得痛苦的是——萧衾的目光明明从靠在茶楼窗前的自己身上扫了过去，明明知道他就在后面，却再也没有回过一次头。
迄今为止，已经从齐国送往楚国二十封信，没有得到过只言片语的回复。就好像他早已经被人彻底遗忘。
原来，只是短短半年，那人就已经将自己忘了个干净。
*
连访两国，车马劳顿，宣惠帝决定明日启程返楚，前一晚便宿在了齐国皇宫里。
萧衾看着天边那轮明月，不知怎么却想起长秋宫里的月色来，那时光景可比现在要凄清得多，但仔细想来，仿佛又没有什么不同。