“遵陛下旨！”宫殿周边巡逻的侍卫立刻应声上前。
杀了人后还未来得及更衣，此时一阵接一阵的淡淡血腥气从身前的衣物上传来，昭帝微不可察地皱了下眉，却并没有时间去在意：“传朕口谕，即刻去寻皇后现在何处。”
襄宁正在城墙上。
紫禁城外灯火明亮，照夜如昼。从前她还未进宫时，时常到夜市上去玩耍。当然那也没什么可怀念的，只是人声鼎沸，有时会让人生出一种温暖的错觉。
宫中简直冷得要死。
“娘娘，您快下来吧……陛下若是知道定然不会饶了奴才们的……”襄宁坐在城墙边上，两条腿都搭在外面，她身后的宫人们则跪在几步之遥的地方瑟瑟发抖。
昭帝来时一眼便看见了那个教他灼心烧肺的姑娘，月光下的少女长发披散，肌肤晶莹白如牛乳，恍若仙子误坠凡尘，年轻的皇帝却几乎顷刻便红了眼。
那冰轮离海岛
乾坤分外明
皓月当空
恰便似嫦娥离月宫
……
昔时婉转唱词引人入胜余音绕梁，此刻回想起来却如同诅咒般字字可怖。
“下来。”昭帝才说了两个字，忽觉眼眶一阵温热，竟是几乎淌出泪来，他极力克制住不知从何而来的那股泪意，哑声重复了一遍：“下来。”
襄宁回过头，有些不解，他以为她要死了吗？下一刻便看见他衣袍上遍染的鲜血，那不解便化成了淡淡的厌倦。
“这次又是谁？”她轻声问道。
那个眼神……昭帝的心简直要被她绞成一团，气息也跟着不稳起来，这一刻他仿佛微若凡尘，不是什么九五至尊，也失了全部分寸，满脑子混成一团。
是什么时候襄宁开始不笑了呢？
是因为自己吗，他让襄宁不高兴了吗？
不知从什么时候开始，襄宁对自己除了失望和难过好像就没有别的情绪了。他其实很想见襄宁再笑一次。
“来，阿宁……你想要什么，让舅舅帮你好不好……”衣袍染血的男人抽过身侧侍卫的剑，在少女沉静的目光中慢慢走上前，将剑柄放进了她手里，一手替她握住剑，一手屈指碰了碰她柔软的侧脸：“来吧……做你想做的。”
“你要把她逼死吗！”太后脸色苍白地出现在城墙口，她眉眼含怒地走了过来，厉声呵斥道：“是不是她死了你就满意了？”
昭帝不防，脸上挨了重重一巴掌，冷白的面上顿时浮起鲜红的印记，他回过神来，怔怔地回道：“儿子死了也不会伤她分毫。”
“只是太后既把襄宁许给了我，又为何要让旁人玷污她居处？”
“天下最尊贵的位子，自然只有我的外甥女坐得。至于皇帝，不是一直都很清楚自己的身份吗？你是她的亲舅舅啊。”飞凤宫里的人便是高太后塞给昭帝的，因为早就发现他不如表面那般受控制了，所以才想让他生下子嗣，干脆自己摄政，也省了他日渐暴戾恣睢且白白祸害了襄宁。
“我是吗？”昭帝轻笑一声，忽然展臂搂住城墙上坐着的襄宁，当着太后的面偏头吻住了她。襄宁一时被他的举动吓住，张了张口想叫他，却被昭帝灼热的唇舌更深地吻住。
昭帝似乎被什么东西刺激到了。
他大刀阔斧动作，将太后禁于慈宁宫，并从宗室子弟里挑了一个两岁稚儿养在宫中，算作襄宁的嫡子。即便如此，却对襄宁宽纵更甚从前，任由她与薛澄在一处，也不限制她出入宫城。
薛澄的伤还没好完全。
动作稍大一些伤口就会隐隐作痛，但看着躺在他睡过的榻上的小皇后，他便仿佛百病顿消般地轻松了起来，握住她的手，笑着说道：“阿宁等我伤好，老子带你去穿林猎狐。”
襄宁被昭帝接回宫去的时候，她走在后面被他牵着手，忽然问道：“你还会杀了他吗？”
昭帝剑眉微蹙，眉眼间厌恶神色一闪而过，却是停住步伐，回身吻了吻少女的额心，清冷的声音刻意放柔了语气：“不会。”
杀了他，岂不更难忘怀。
入夜之后，飞凤宫里灯火尽熄，昭帝将襄宁揽在怀里，细细亲吻她的唇和眼。“困了……”襄宁轻声含糊地说了这么一句，昭帝便微微放松了抱着她的力道，任由她翻过身去。
*
昭帝也许看起来十分克制，但只有他自己知道他的心思。至少太子赵宴从不被允许和皇后过多亲近，几乎只有请安的时候能见到名义上的母后。
并且每次请安时，皇后娘娘的身侧总是有人陪伴，不是昭帝就是薛澄将军，赵宴起初不明白这是什么原因，渐渐从宫里的老人口中听说了一些秘闻，以至于每每见到皇后时总是眼神略显复杂。
这日太子得了个玉质九连环，便想着送到皇后宫里给她解闷儿。不巧的是昭帝也在，太子遵父皇旨将东西放下后，离开时时看见昭帝亲了亲皇后娘娘的额头，然后放下帷帐仔细掩好退了出来。他心想，皇后娘娘好看一如旧年，端方如玉的父皇在她身旁，就像头守护珍宝的恶犬。
赵宴做太子的第十四个年头，身份发生了重大改变。
这一年是昭帝十六年，皇后仙逝，终年三十岁，谥号明珍。又七日，帝崩于飞凤宫，时年三十七岁，与明珍皇后合葬于永安陵。
薛澄将军自请殉葬，陪葬护国陵。