黑衣的魔鬼只是随意地扫过他们，而后便回过了身来。在旁边被吓傻了的侍者这才意识到，在那人的车厢里……
居然还有一个人？
车厢里的那人却迟迟不肯下来。终于，黑衣的魔鬼像是不耐烦了。他一把拽住里面那人纤细的胳膊，把他拖了下来。那人戴着银质的面具，踉跄了几步，一副敢怒不敢言的模样。
但谁也能看得出来，他很美。
正如谁都能看出来维德这个不速之客的可怕。
不等维德向他们看来，在门口的所有人都俯下身来同他行礼。维德的存在本身便是压迫，没人敢对如今的维德有哪怕一点的不敬。那个今日才被安排到门口来临时迎接宾客的女仆，居然被吓得跌坐在了地上。
让所有人恐惧到不敢与之对视的皇帝只是漠视了这一切。他带着随从和那名戴着面具的美人，长驱直入这场他未曾受到邀请的晚宴。
直到他的身影彻底消失。门口才再次有了人声。加西亚男爵擦掉头上的冷汗，想对身边的艾莲娜说些什么，便听见女人道：“亲、亲爱的加西亚，今天我身体有些不适，劳烦您替我向休斯顿先生告假。”
加西亚：？？
艾莲娜说完，便飞也似地走向了自己的马车逃跑了。她行走的速度如此之快，全然不似过去那弱柳扶风的模样。
加西亚：……
靠！艾莲娜把他想做的事先做了，如今他岂不是只能硬着头皮进去了？？
宴会大厅里觥筹交错，水晶枝灯下是贵族们优雅礼貌又暗藏玄机的笑容。伊丽莎白坐在角落，脸上带着心事，身边是她的兄长与墨菲大公等人。
“真没想到西塞尔公爵也来到了这场宴会。”她的哥哥格林伯爵道，“我以为他们至少会感到……嗯，羞耻。”
“你是说路希安？”一名子爵哈哈大笑，眼里是不掩饰的厌恶，“他们当然该为了那个杂种而感到羞耻。不过可惜，谁让‘那个人’也姓西塞尔……”
他们不敢提维德的名字，只敢以“那个人”指代。
“别忘了当初‘那个人’被赶出王城时，也是教廷在落井下石。”一人凉凉道。
“……哦，‘那个人’。”一人瞥了眼旁边的众人，压低了声音道，“你们听说最近的那些传闻了吗？”
“什么传闻？”
“尽管那些蠢货们以为‘那个人’是英雄王，其实他已经将灵魂出卖给了魔鬼。有人看见‘那个人’在郊外杀死那些魔族，他所使用的，根本不是任何人族能使用的力量……”
“……亡灵族的力量？‘那个人’怎么可能能够使用亡灵族的力量？”
“路希安的确是个杂种没错，可他对‘那个人’的指控也并非空穴来风。”
“路希安这个婊子……”
“我听说一些阴谋论，魔族的进攻或许是神罚……”
伊丽莎白苍白着脸坐在旁边，满脑子都是当初在书房里所听见的那声声响。
当时她打翻了茶杯，或许维德并没有看见。可她在茶杯碎裂之前便已经听见了一声来自书桌下的，仿佛镣铐与桌内撞击所发出的声音！
那天维德到底在书桌里藏了什么？
“西塞尔家族是公国最古老的大家族之一。”墨菲大公让侍者端着香槟过来，温和地递给几人，“个别的存在并不能遮掩它过去的荣光。”
几个年轻人顿时噤了声。墨菲大公对他们笑笑，转而向伊丽莎白行吻手礼：“晚上好，格林小姐。”
“晚上好。”伊丽莎白勉强地笑笑。
墨菲大公看出这个女孩儿有心事，却并未道破。他转而同其他人应酬，这种暗地里了解了全局的感觉让他沉迷。
那天他的随从罗斯被宫中的人送了回来——他们似乎只以为罗斯是来盗窃的，让他挨了一顿仗刑。墨菲大公温和地探望了罗斯，并从他的口中得到了他的所见。
——维德养了一个长得极像路希安的禁脔。
一个替身。一个在路希安死后，维德找来发泄欲望的替身……这可真是有趣。
这个消息可真是禁断又香艳。
他摇晃着酒杯，看向不远处休斯顿公爵同红衣主教谈天。在那场战争中，原本的十二名红衣主教死了四名，三名逃到了暮城去，如今还在王城教廷总部的，只有五名红衣主教。
今天来的这名看似慈和的中年红衣主教谢利显然是其中最有可能接替教皇之位的人。战争结束，百废待兴，在人族盘根错节着多年、根系庞大的教廷也将卷土重来。暮城王城，里应外合，这也是旧贵族们乐意看见的。
眼见着所有宾客都快到齐了，尽管加西亚男爵还没抵达，不过他也不过是个沉溺酒色的小贵族而已。休斯顿公爵并不在意他，他对着谢利行了一礼，举杯致意众人。
原本在闲谈的众人也停止，专心听他讲话。
“女士们，先生们，在凛冽的寒冬后能看见各位仍齐聚一堂，我感到十足的荣幸。”休斯顿公爵环视众人道。
在华丽繁复的开场白后，他举杯向红衣主教的方向：“在这里，我要特别感谢一名老朋友的莅临，感谢他的大驾光临——”
那一刻，华丽大厅的门突然开了！
“休斯顿。”讥诮而冷漠的声音传来，“真是客气。”