日子如流水般度过。克洛伊依旧是艾斯特王国一举一动都受约束的蓝宝石公主。唯一的不同是, 她知道了一只红龙的名字。
那名少女的名字是“伊迪斯”。
伊迪斯不常来王宫里。于她而言，艾斯特王国只是庞大世界中极小的一个地方。可她每次来的时候都会带来夜风。从来我行我素的她看起来只是喜欢公主的布丁与阳台。
克洛伊发现自己没有过去那么害怕她了。
王国的事情很繁杂。伊迪斯去一座新的城邦里抢夺宝石，一走就是半年。
这次回来时她没有在房间里看见公主, 而是在城中的歌剧院旁。她咬着一种将糖球串在小棍上的、名叫“棒棒糖”的新式糖果，在回头时发现公主正在人群中——在克洛伊的教导下, 她总算明白了需要穿衣服才能进入人群。
克洛伊站在被一群人簇拥在一个三十出头的青年身边。她的笑容中带了点勉强与厌倦。伊迪斯舔着糖果，听着身边人群的议论。
他们说这个男人是北地的泰勒公爵, 实力强劲, 对女王有不臣之心、多次因政见不同而开口冒犯。除此之外, 泰勒公爵曾经有过一任妻子，听说那名妻子是病死的, 却有人看见她尸体上长期被殴打的痕迹……伊迪斯听不懂这些麻烦的东西，在她看来, 人类总是会为了一些无聊而无趣的事情心烦。她如今依旧无法理解那些人族爱用的术语。
她只听懂一句话, 克洛伊似乎要与这个男人结为夫妇。
红龙歪着头看着他们。她发现克洛伊脸上勉强的笑意。
她想蓝宝石的光黯淡了许多。
晚上，克洛伊摘下首饰、把自己蜷缩在沙发上。她一直蜷缩着, 直到女王阿斯塔进入房间后，她才揉揉眼睛。
“姐姐, 您今天……”
阿斯塔坐在她的身边, 姿态就像许多年前那样——仿佛她们还是一对亲密无间的姐妹。可这次克洛伊却犹豫了一下, 神情里并没有过去的开心。
“怎么了？我的妹妹。”
阿斯塔难得地温柔, 用手抚摸妹妹的长发。那一刻克洛伊恍惚间又想起了两人孩时的回忆。五岁的她总是喜欢亦步亦趋地跟在自己的姐姐身后，不小心摔倒了就在地上哇哇大哭。那时的阿斯塔便会回过身来安慰她、用手抚摸她的长发。
从前她很爱哭的，可如今她却只会笑了。
“姐姐, 你为什么要将我嫁给泰勒公爵？”她终于忽然地道。
当她第一次听说这个消息时, 她如遭雷击, 却努力挤出笑容、一言不发。
抚摸她长发的手停了, 接着，她听见自己的姐姐道：“你知道的，他一直在试图篡夺我们的权力，如今已经到了至关重要的时候。如果不在这时候制衡住他，王室将一辈子受他钳制……”
我们的权力？那一刻一个荒谬的念头从克洛伊的脑海中冒出。
真的是我们的权力吗？
而不是……“我的权力”？
她因自己这大逆不道的想法而感到恐惧。阿斯塔又在这时道：“……克洛伊。”
她的声音里带着些沙哑，在登临女王之位后，她总是这么疲惫。想要以一人之力管理一整个王国从来不是一件容易的事。
“我在，姐姐……”
克洛伊下意识地回复着，然后她便被自己的姐姐抱在了怀里。
她能感到姐姐这个拥抱的用力。阿斯塔紧紧地拥抱着她，那一刻克洛伊忽然感到了自己姐姐在这一刻的脆弱与对她的强烈的需要——她们是相依为命、血脉相连的血亲。
她怎么能忘了呢？克洛伊想。在父母去世后，她们便只有彼此了。她的姐姐身为女王，也只有她这一个妹妹。
克洛伊突然感到强烈的负疚感。她开始觉得自己很自私，并被这种感觉压得喘不过气来。她想自己的姐姐是女王，她已经这么疲累。既然如此的话，她又为什么不能勉强自己、让自己嫁给那个三十余岁的男人？
阿斯塔是王国的君主，是她的姐姐……
“我很抱歉。”她用力地吸了吸鼻子，对姐姐道，“我明白了，姐姐。”
阿斯塔揉着她的长发，就像过去那样。她们这对姐妹之间已经很久没有过这样温柔且平和的时候了。直到门外的管家带来了新的消息，阿斯塔才握了握她的手，然后离开。
‘我成为姐姐的骄傲了吗？’
在阿斯塔离开后，克洛伊突然这样想着。
许久之后她听见阳台上传来了风铃声。克洛伊回过头，看见伊迪斯已经坐在了阳台上。
她还是原来的模样。
龙类会有烦恼么？克洛伊忽然想。
她起身找来糖果招待她。可伊迪斯却只是坐在阳台上，炽金色的眼眸看着她。
“你要结婚了，为什么会不高兴？”她说，“我认识的龙类要与其他龙类同居时，都很高兴。”
“我……”
克洛伊移开了目光。她试图用招待来掩饰这件事，并随意寒暄。可伊迪斯还是开口了：“你不喜欢他？”
“既然你不喜欢他，你为什么要嫁给他呢？”
“……其实和亲的本质并非嫁给泰勒公爵，而是为了获取他所代表的权力。”克洛伊沉默许久后，仍旧解释道，“泰勒是北地的公爵。而贵族婚姻的本质只是为了嫁给他的身份所代表的权力。”
权力与力量的词在人族语言中是同一个单词。克洛伊说了一大串红龙也没听懂。她舔着糖果，皱了皱眉毛道：“所以人类的婚姻只是为了力量。”
“……”
“既然你只是需要嫁给力量的话，是不是也可以嫁给我？”红龙纯粹出于学术讨论的心态说着，“我也很强，我拥有的力量比泰勒强很多。他需要他的军队才能摧毁王城，而我只需要自己吐出火焰来就够了。”
克洛伊：！！
“怎么可能，和亲是一个女人嫁给另一个男人。不……不是，你是龙呀。”她脸烧得通红，慌乱地晃着手。
她想，龙类真是口无遮拦，什么话都敢乱说……她们可都是女孩子，而且伊迪斯还是一条龙！
“可你不是说和亲只是为了嫁给力量么？”
公主沉默了。
夜很静，只听得见两人的呼吸声。许久之后红龙嗤了一声，道：“你们人类可真奇怪。”
“……”
她将一枚奇怪的叶子扔进了公主的手里：“不过你要是过不下去了，吹响这枚树叶，就能找到我。”
“……”在长久的呼吸声后，公主轻轻道，“你为什么对我这么好？”
红龙看了她一眼，纵身跃下了楼。
“或许是因为你是王国的蓝宝石吧。”她忽地粲然一笑，“我很喜欢宝石的。”
她扬起下巴，火红的长发骄傲明亮。
在她离开后，公主一个人站在房间里。她闭上眼，手指紧紧地握住了那枚树叶。
就是这枚树叶！
路希安直起身来，看向那枚被公主握在手中的树叶。
这并不是一枚普通的树叶。它是精灵母树的落叶，能历经千年而不腐烂。如果他没有记错的话，原著里维德便是在命令随从吹响了这片树叶后才平息了那片因灰河的污染而被制造出来的漩涡。不仅如此，在后来的精灵族的领地中，为了得到精灵族的血滴，这枚树叶也起到了不少的作用。
这枚树叶是维德在探险中不小心捡到的。这种属于主角的好东西，路希安肯定要想办法拿到。
说不定哪天就起到坑害维德的作用了呢。他告诉自己。