“你快明白了，”苏勒玛咕哝着说。他和伊恩坐在亡灵巫师洞穴内的两张凳子上，彼此相对，眼睛闪烁着绿色和紫色的能量。
伊恩紧咬着下巴，像雨点一样向苏勒玛发起进攻。老巫师拒绝了他的入侵，但伊恩感觉到抵抗的力量开始瓦解。他认为他今天没能打破苏勒玛的防守，但他们可能还有至少一周的时间才能让阿里下山。必须有足够的时间。
经过一分钟的努力，伊恩放松了进攻，向后蹒跚而行，喘着粗气。
“好极了，”苏勒玛说，双手放在膝盖上。“你真的让我为我的钱而奔波。你强迫我努力真是令人尴尬。”
“那只是因为你只是在防守，”伊恩冷淡地想。如果你试图严重攻击，我将被迫逃出射程，否则我将受到谴责。如果苏勒玛反过来攻击伊恩，伊恩就没有机会攻击他。
苏勒玛笑了笑，然后继续。“那意味着我明天会对你更严厉。”
伊恩叹了口气，给了那个人一个疲惫的微笑。与苏勒玛一起工作让人筋疲力尽，但伊恩很享受自己积极进步的感觉。
突然，伊恩的脑子里闪过了量子通道。
“伊恩。”
“是吗？”伊恩回答。一定是欧利。
“SPU将在塞莱詹标准时间晚上五点投降。一旦投降，埃尔德马里的人将有足够的空间搜索每一个想法和每一份文件来找到你的位置。谢天谢地，我有一个计划来帮助你逃避侦查。”
伊恩呼吸急促，表情低落。
“伊恩？”苏勒玛皱着眉头问道。
“我记得你说过SPU在没有我的情况下处理事情？”伊恩说，这些话在他的脑海里回荡着空洞。
我告诉他我会来的，我会阻止SPU掉下来。。。他不是因为想保护我才告诉我事情有多糟吗？
伊恩转向苏勒玛，等待欧里菲尔的回应。“SPU今晚要投降了。”
亡灵巫师愣住了，沉思着这个消息。
“我们尽了最大的努力，”欧里菲尔继续说，“但最终接骨木占领了太多的城市，无法利用这些城市来对抗我们。”
“现在怎么办？”伊恩问。他知道细想一下SPU为什么会倒下是无济于事的：他需要专注于下一步该做什么。“你说你有我的计划？”
“是的。我需要你尽快在杰马尔海沟上空与我会合；当你靠近海沟的附近时，我会指引你的方向。”
“我很确定你正式投降的时候一定要在SPU里，欧里。上次我检查杰马尔战壕的时候，离这里很远。”
“我不接受投降，”王子回答。“我要退位了。”
“等等……什么？”
“其他王子接受了我的退位，”欧里菲尔回答。“为了保护其他人不受接骨木的监视，我也被放逐了。我很清楚这样做是一个要么全有要么全无的游戏：我打赌我们会成功。”
伊恩胃里的坑越来越大了。“欧里……我还没准备好打败后代，也没准备好打败埃尔德马里。为什么……为什么你要为我冒一切风险？”
“因为我相信并不是所有的东西都失去了。因为我宁愿死也不愿放弃，把自己交给接骨木。说实话，伊恩，这很复杂。”
“大多数事情都是这样。”
伊恩转向苏勒玛。“加冕首相正计划退位。”
苏勒玛咽了下去。“你打算做什么？”
伊恩的眼睛眯了起来。“我还没到我该去的地方。我无法打败阿里。”他苦笑着。“该死，我以为……”
苏勒玛眯起眼睛，脸上露出矛盾的表情。“在他们正式投降之前，你还有多少时间？”
伊恩做了时区数学。“也许……七个小时？但我也需要在某个地方见欧里菲尔。”我可能不该说我应该去杰马尔海沟。我乘坐公共交通穿过格诺斯特到达伊利里亚海沿岸，可能需要两个小时。“在我离开之前，我最多只有五个小时。”
苏勒玛咬着嘴唇。“那么，我们的时间不多了。”
“我们没有。对不起，苏勒玛：看来我一直在浪费你的时间。”
“那么，你能在杰马尔海沟见我吗？”欧里菲尔问道。
“我能。”
“你打算什么时候到那里？”
“伊恩，”苏勒玛打断了伊恩与欧里菲尔的私人谈话。他的表情严肃。“你需要回到你现在的住处去拿东西吗？”
伊恩摇摇头。“我没有留下任何重要的东西。”
亡灵巫师点点头。“我需要你相信我：我有个主意。”
“伊恩？”欧里菲尔插嘴说。
“我还在想我什么时候离开，”伊恩回答，试图保持两次谈话的直截了当。“我马上告诉你。”
“好吧。我想和其他王子一起制定一个计划，一定要尽快弄清楚。”
伊恩深深地吸了一口气，遇到了苏勒玛的目光。“有想法总比没有好。”
亡灵巫师点了点头，扭动了他的戒指，把晚餐中的两个凳子和带面包屑的盘子送回了他的储藏室。他大步走向洞穴出口，示意伊恩跟着。
“我们要去哪里？”伊恩问，跟在他后面。
“你以前去过的地方。”
苏勒玛不知道是什么精神驱使他把他的学生拖回尤鲁西峡谷。
向伊恩道别，看着这位天真、初出茅庐的亡灵巫师在阿里后裔的锤子边上遭遇死亡，或者甚至有可能在接骨木魔面前失去他的头，这是很容易的。
严格地说，苏勒玛根本不认识那个人。。。但在过去的两周左右，Decema
er从多瑙伊先生变成了他的学生伊恩。。。这是一百多年来的第一次。他无法解释是什么迫使他将伊恩置于自己的庇护之下；也许这是他不假思索地跟着他进入峡谷和寺庙的方式，认真地迎接他的挑战。
也许这是伊恩对巫术研究的孩子气般的好奇。尽管伊恩似乎觉得与具象灵魂一起工作令人厌恶，但他在没有判断力的情况下追求巫术，在没有进行毫无意义的道德讨论的情况下质疑理论。伊恩提醒他，当他还在学校的时候，他曾经有过很多学生，当一名修行者意味着超越常客，不受未开化者的迫害。
当他们爬上通往尤鲁西峡谷神庙的台阶时，月光将世界描绘成了冰冷的蓝色。火盆冒着烟，阴燃着，在寺庙的入口处投下了温暖的光。
“伊恩。”
“是吗？”他的学生转过身来，眼睛里闪烁着接近的香炉发出的橙色光芒。
“然而，权力有捷径……它们总是有代价的。有时代价是你自己的身体或寿命。有时可能是你的理智。”
伊恩皱着眉头，但保持沉默。
“我将向你们提供一条通向权力的捷径，它不需要任何这些东西。然而，它确实需要的是一件在道德上更糟糕的事情：消灭另一个人。”
伊恩睁大了眼睛，张大了嘴。“苏勒玛……请说清楚。我没听懂。”
亡灵巫师来到神庙的入口，走上冰冷的石头地板，当他带着底座走进大厅时，他的脚步声回荡。他踢了踢它的侧面，使底座打开，露出绿色的球体。苏勒玛转向伊恩，目光冷酷。
“我不打算引导你通过吞噬灵魂，”苏勒玛低声说。“这不是一门令人愉快的艺术。”
“那你那天为什么吃了那个灵魂？”伊恩问道，表情中流露出恐惧的好奇。
苏勒玛哼着歌。“坦白说，因为我已经吃了成千上万的东西，我真的不在乎。数以百万计的无实体的灵魂漂浮在现实中；一个被吞噬的灵魂不会被错过，但永远不会得到同样的回报。”。
伊恩搔了搔鼻子。“正如《马尔多的苦难》中所说的那样：“人进进出出，盘绕着，高耸的王冠来到低洼的土地上；但这是一个崛起和毁灭的时刻。斯柯达·内尔不，我们……借用了，但又归还了同样的东西——一个三重奏：肉体、灵魂和能量。”
伊恩继续推理，“身体在自然循环中回到土壤中，而能量在定义上是不可摧毁的。另一方面，摧毁灵魂是在摧毁以太域中的某种东西……某种不会回来的东西。”他转向苏勒玛。“我认为你必须为吞噬灵魂找到另一个理由，否则你不会这么做。你为什么要开始呢？”
为什么我开始吞噬灵魂？这个问题打断了他的辩护，唤起了他对过去绝望和怀疑的记忆。
“除了获得权力，还有什么其他原因呢？我愿意做任何事情来提升，以证明艾奇米斯是错的。这没关系。”
伊恩在辩护中补充道：“我想你现在吞食的灵魂是无意识、无实体的灵魂……我明白你为什么可能不关心他们。”。
“从虚无的灵魂身上得不到什么好处；他们枯燥乏味，毫无意义。如果你想要一条通往权力的捷径，可以说，你需要通过吞噬那些仍被赋予人类火花的灵魂来获得权力。”
伊恩深吸了一口气。“我感觉不到附近有人；既然你是这么想的，为什么要把我带到这里来？”
苏勒玛指着绿色的球体。“抓住它，跟我来。”
“你就不能解释一下发生了什么事吗？”伊恩发出嘶嘶声。“苏勒玛……我想相信你，但我不喜欢这一切。我甚至不理解具象灵魂和非具象灵魂之间的区别，因为前者会在足够的时间内恢复到后者。你能向我解释一下你想做什么吗？”
“伊恩，除非你想死，否则你最好跟着走。”小学生，让我平静地承担这沉重的罪责吧。
伊恩摇摇头。“那太荒谬了。”