辛甲听了，无语至极。这时，文王马到，辛甲赶忙上前奏道：“此中俱是渔人，非贤人也。”
姬昌摇了摇头，坚定的说道：“孤听作歌韵度清奇，内中定有大贤。”
渔人答：“此歌非小人所作，离此三十五里，有一溪，溪中有一老人子牙，时常作此歌。我们耳边听的熟了，故此信口唱出，此歌实非小民所作。”
姬昌听了，眼中一亮，然后说道：“诸位请回。”众渔人叩头去了。
文王马上想歌中之味，大声赞道：“好个洗耳不听亡国音。”
大夫散宜生听了，欠身问道：“‘洗耳不闻亡国音’”者何也？”
姬昌疑惑的看了散宜生一眼，问道：“大夫不知？”
散宜生摇了摇头，回道：“恕臣愚钝，不知此句深意。”
姬昌见此，有些感叹的说道：“此一句乃尧王访舜天子故事：昔尧有德，乃生不肖之男，後尧王恐失民望，私行访察，欲要让位。一日行至山僻幽静之乡，见一人倚溪临水，将一小瓢儿在水中转；尧王问曰：“公为何将此瓢在水中转。”其人笑曰：“吾看破世情，了却名利，去了家私，弃了妻子；离爱yu是非之门，抛红尘之径。僻处深林，盐蔬食；怡乐林泉，以终天年，平生之愿足矣。”尧王听罢大喜：“此人眼空一世，亡富贵之荣，远是非之境，真乃人杰也！将此帝位正该让他。”王曰：“贤者！吾非他人，朕乃帝尧。今见大贤有德，欲将天子之位让尔可否？”其人听罢，将小瓢拿起，一脚踏的粉碎，两只手掩住耳朵飞跑，跑至河边洗耳。正洗之间，又有一人牵一只年来吃水，其人曰：“那君子！牛来吃水了。”那人只管洗耳，其人又曰：“此耳有多少污秽，只管洗？”那人洗完，方开口答曰：“方才帝尧让位与我，把我双耳都污了；故此洗了一会，有误此牛吃水。”其人听了，把牛牵至上流而饮，那人曰：“为甚事便走？”其人曰：“水被你洗污了，如何又污我牛口。”当时高洁之士如此。此一句乃洗耳不闻亡国音。”
众官在马上俱听姬昌谈讲先朝兴废，后国遗踪；君臣马上传杯共享，与民同乐。见了些桃红李自，鸭绿鹅长；莺声嘹呖，紫燕呢喃。风吹不管游人醉，独有叁春景色新。君臣正行，见一起樵夫作歌而来：
“凤非乏兮麟非无，但嗟世治有隆污；龙兴云出虎生风，世人漫惜寻贤路。君不见耕莘野夫，心乐尧舜与黎锄；不遇成汤叁使聘，怀抱经纶学左徒。又不见夫傅子，萧萧笠甘寒楚；当年不见高宗梦，霖雨终身藏版土。古来贤达辱而荣，岂特吾人终水浒？且横牧笛歌清昼，漫叱黎牛耕白云。王侯富贵斜晖下，仰天一笑俟明君。”
姬昌同文武马上听得歌声甚是奇异；内中必有大贤，命辛甲请贤者相见。
辛甲领命，拍马前来；见一夥樵人问：“你们内中可有贤者？请出来与吾大王相见。”放下担儿，俱言内无贤者。
片刻之后，文王马至。辛甲回道：“内无贤士。”
姬昌说：“听其歌韵清奇，内中岂无贤士。”
中有一人道：“此歌非吾所作，前边十里，地名溪，其中有一老叟，名子牙，朝暮垂竿，小民等打柴回来，溪少歇，朝夕听唱此歌；众人聚得熟了，故此随口唱出。不知大王驾临，有失回避，乃子民之罪也。”
姬昌失望道：“既无贤士，尔等暂退。”众人去了，姬昌在马上只管思念。
又行了一路，与文武把盏，兴不能尽：春光明媚，花柳芳妍；红绿交加，妆点大地。稍晚宜生力请驾回，姬昌留恋不舍，方随众文武回朝。
日暮之前，终进西岐，到达殿廷，姬昌传旨：“令百官俱不必各归府第，都在殿廷斋宿叁日，同去迎请大贤。”
内有大将军南宫进谏道：“溪钓叟，恐是虚名；大王未知真实，而以隆礼迎请，倘言过其实，不过费主公一片真诚，竟为愚鄙夫所弄。依臣愚见，主公亦不必如此费心；待臣明日自去请来。如果才副其名，主公再以隆礼加之未晚。如果虚名，可叱而不用，又何必主公斋宿而後请见哉？”
散宜生听此，在旁大声驳斥道：“将军此事不是如此说，方今天下荒荒，四海鼎沸；贤人君子多隐於谷。今飞熊应兆，上天垂象，特赐大贤助我皇基，是西岐之福也。此时自当学古人求贤，破资格拘牵之习，岂得如近日欲贤人之自售哉，将军切不可说如是之言，使诸臣懈怠。”
姬昌听了此言，心中大悦，说道：“大夫之言，正合孤意。”与是百官俱在献廷斋宿三日，然后聘请子牙。
三日之后，沐浴整衣，极其精诚，姬昌端坐銮与，拿着聘礼，姬昌摆列车马成行，前往溪，来迎子牙。
姬昌带领文武出郭，径往溪而来。行至三十五里，早至林下。姬昌传旨：“士卒暂在林下札住，不必声杨，恐惊动贤士。”
姬昌下马，同散宜生步行入得林来；只见那姜子牙背坐溪边，姬昌悄悄的行至跟前，立于姜子牙之后，姜子牙明知驾临。故作歌曰：“西风起兮自云飞，岁已暮兮将焉依？五凤鸣兮真主现，垂钩竿兮知我稀。”
子牙作毕，姬昌心中更是认定其为贤士，便问道：“贤士快乐否？”
子牙回头看见姬昌，忙弃竿一傍，俯伏叩地道：“子牙不知贤王驾临，有失迎候，望贤王恕尚之罪。”
姬昌忙扶住拜言道：“久慕先生，前顾未遇；昌知不恭，今特斋戒，专诚拜谒。得睹先生尊颜，实昌之幸也。”命宜生扶贤士起来，子牙躬身而立；
姬昌笑容携子牙至茅舍之中，子牙再拜，姬昌回拜。
姬昌道：“久仰高明，未得相见；今幸接丰标，聆教诲，昌实三生之幸矣。”
子牙拜而言道：“尚乃老朽菲才，不堪顾问；文不足安邦，武不足定暾，荷蒙贤王枉顾，实辱銮舆，有负圣意。”
宜生在傍道：“先生不必过谦，吾君臣沐裕虔，特申微忱，专心聘请：今天下纷纷，定而又乱，当今天子力行改革，远贤近佞，荒淫酒色，线虐生民，诸侯变乱，民不聊生。吾主昼夜思维，不安枕席；久慕先生大德，恻隐溪，特具小聘，先生不弃，共佐明主，吾主幸甚一生民幸甚日先生何苦隐胸中之奇谋，忍生民之涂炭日何不一展绪馀，哀此□，出水火而置之升平？此先生覆载之德，不世之仁也。”
宜生将聘礼摆开，姜子牙看了，速命童儿收下；宜生将銮舆推过，请子牙登舆。
姜子牙跪而推辞说：“老臣荷蒙洪恩，以礼相聘；尚已感激非浅，怎敢乘坐銮舆。越名僭分？这个断然不敢。”
姬昌说道：“孤预先设此，特迓先生；必然乘坐，不负素心。”
子牙再三不敢，推阻数次，决不敢坐；宜生见子牙坚意不从，乃对姬昌说：“贤者既不乘舆，望主公从贤者之请：可将大王逍遥马请乘，主公乘舆。”
姬昌于是说道：“若是如此，有失孤数日之虔诚也。”彼此又推让数番，姬昌乃乘舆，子牙乘马；欢声载道，士马轩昂。时值喜吉之辰，子牙来时，年已八十。