国足在阿联酋的阿布扎比迎来了2019年，这也意味着距离亚洲杯首战的日子更近了。在2018年的倒数第二天，里皮给全队放了假，让大家恢复一下紧张的身心。
元旦过去，张迈和国家队汇合，此时距离亚洲杯小组赛首场比赛不足一周时间了。
国足年前就抵达阿布扎比大本营，开始进入亚洲杯冲刺阶段。
国足这次亚洲杯的大本营是一家四星级酒店，与游客混住。为了让亚洲杯参赛队有一个更好的居住环境，酒店专门为他们提供了独立的就餐餐厅。未来几天还会有其他一些球队抵达，下榻在这个酒店。
1月6日，国足从这里出发前往艾因备战首场同吉尔吉斯斯坦队比赛，比赛结束后会继续返回阿布扎比。
12月29日，国足在瓦赫达学院基地进行了抵达阿联酋后的第一堂训练课。
这堂训练课的主要内容是恢复，在之前热身赛上场时间比较长的7名队员并没有参加对抗。
总共有21名球员来到了训练场，主教练里皮先是在场地中央讲了一些训练要求，然后就让队员们分开。
其中在前一天同约旦队上场时间比较长的7名队员进行慢跑和单独的拉伸，他们分别是：武磊、刘洋、张琳芃、金敬道、吴曦、蒿俊闵、颜骏凌，剩下的球员则在场地里进行分组对抗训练。
里皮之所以不让这些人参加对抗，也是希望通过训练调整一下，避免出现伤病。
张迈和张玉林到国家队报道后，队内的战前紧张气氛大为缓和，里皮和教练组也有了微笑，只是素来低调的“二张”拒绝了众多亚洲和国内媒体的采访，里皮在出席亚足联规定的有关新闻会时也有意没有捎上这两大留洋大将。
华国队传来最新信息，队长郑智因为12强赛最后一场吃到红牌，将肯定无缘与吉尔吉斯斯坦的首场比赛。
华国队在海口和多哈集训期间产生了几名伤号，尤其是在多哈的两场热身赛中，前锋武磊和中卫石柯分别受伤，石柯在与约旦的比赛只踢了不到半场就被换下。
元旦的训练，石柯出现在了训练场边，虽然只是慢跑，但据悉已接近痊愈，首战吉尔吉斯斯坦应无问题。
武磊在和伊拉克热身时受伤，经过治疗恢复也无大碍。门将张鹭有一些伤病在身，如果需要他也不是不能登场作战。
郑智能不能打亚洲杯小组首场比赛的问题一直困扰着里皮，因为华国队的后腰位置严重缺人。
1月2日，亚足联正式的通知已经下达，由于在最后一场12强赛比赛中吃到红牌，中国队的亚洲杯首场比赛郑智将自动停赛。
对此，里皮早已经有了思想准备，无论在海口还是在多哈，中国队热身首发阵容里都没有郑智，意在让队员学会在没有郑智的情况下踢比赛。
可是最终的效果都不太理想，里皮甚至都考虑让张迈撤后来打后腰。
过去几天，里皮的主要工作是调整队伍的状态，帮助队员减压树立信心。
技战术方面，里皮把主要精力放在演练破密集防守的战术套路上，包括如何利用定位球得分。
与吉尔吉斯斯坦、菲律宾的两场小组赛确保全胜，华国队就可以获得小组出线权，相比之下，第三场与韩国队较量采取什么战术打法倒不是很紧迫。
进入亚洲杯冲刺阶段的国足迎来了一个好消息，那就是先后在元旦前后归队的张迈和张玉林状态大好，这也很大程度上提振了华国队的信心。
国足全队29日在阿布扎比展开了首训，地点位于瓦赫达学院基地，有伤在身的石柯并没有参加。
在对阵约旦的比赛中，石柯与对方前锋对抗后出现了大腿拉伤的情况，为保护这名球员，里皮随即将石柯换下。
过去这些天的训练中，里皮演练了双中卫和三中卫组合，不管是哪种组合，石柯都一直是主力，他在备战亚洲杯这支队伍当中已经坐稳了主力位置。
刘奕鸣的受伤离队已经给国足带来了很大的影响，如果石柯这个时候再受伤，哪怕是拉伤，对于球队的防线来说都是巨大的打击。
从目前情况来看，石柯的伤并不严重，所以恢复几天之后会继续投入到对抗训练当中。
亚洲杯第一场比赛，石柯肯定是球队的主力中后卫，这也将是他的第一次亚洲杯之旅。
国足元旦节全队放假一天，球员们也用这样难得的假期来休整自己，并静待2位留洋大将的回归。
按照计划，球队将于明年1月2日在阿布扎比与当地劲旅阿尔瓦赫达展开一场热身赛。
该队在本赛季的阿联酋超级联赛中排名第五位，具备一定的实力。
这也将是亚洲杯前国足最后一次热身比赛。因此此役国足也将启用全主力参赛，寻找比赛的感觉。
本场比赛是一场训练赛，所以并没有对外转播，最终，凭借着武磊、张琳芃、韦世豪的进球及于大宝的梅开二度，华国男足5-3战胜阿尔瓦赫达队。
国足在此前的两场热身赛中，两战不胜并且还连丢3球，防线问题依然存在，因此里皮此役的目的更多地在于磨合后卫线。
上半场比赛，国足由武磊和队长张琳芃破门，阿尔瓦赫达队打进一球，国足暂时2-1领先阿尔瓦赫达队。
下半场比赛，双方上演了进球大战，于大宝取得进球，随后国足连丢两球被扳平，韦世豪和于大宝相继破门，帮助国足恢复两球优势，最终中国男足5-3战胜阿尔瓦赫达队。
国足此战的首发是：颜骏凌，张琳芃（C），李学鹏，刘洋，冯消停，张呈栋，吴曦，蒿俊闵，武磊，金敬道，于大包。
久经沙场的张迈、张玉林和郑智只是在比赛的最后几分钟出场热身，并没能改变场上的比分。
对于里皮和华国队来说，亚洲杯才是重头戏，教学赛不算什么。
而且此前“银狐”挂帅意大利出征2006年世界杯前，蓝衣军团也不被看好，但却一举拿下大力神杯，也让本次亚洲杯国足多了一份期待。
话虽如此，但国足多哈两场教学赛，伊拉克勉强算得上亚洲二流，约旦绝对的标准亚洲三流，两个对手实力至此，国足差点遭遇连败。
这样的状态，如果没有张迈和张玉林，里皮麾下的弟子们拿什么对抗如狼似虎的韩日澳伊？