而在接手球队后，索帅的执教功力马上获得展现，上任至今取得11胜2平1负的绝佳战绩，帮助曼联重新回到争夺联赛前四的局面。
西甲豪门巴塞罗那，本赛季的表现依旧稳定，目前在联赛还剩九轮时，就以10分的优势遥遥领先排名第二位的马德里竞技。
此外，球队在近期更是取得一波十四连不败的佳绩，其中包括连续两场在联赛以及国王盃的比赛中击败死敌皇家马德里，足以可见其状态之火热。
球队的头号球星梅西已经在各项赛事中攻进41球、且送出15次助攻，依旧为巴塞罗那进攻线上最重要的核心。
这两支超级豪门在近几年的发展轨迹可谓是天差地别：
巴塞罗那在国内依旧维持著统治力，而在欧冠赛场上也一直是争冠热门，球员已经历经各种大场面的洗礼，在大赛经验上佔尽绝对优势。
反观曼联近年来不只联赛成绩出现大幅波动，甚至两度缺席欧冠，让队内多数的年轻球员鲜少有参加欧冠淘汰赛的经验。
因此，在这组对决中，巴萨在经验以及心理层面上都会佔据绝对优势，此外，两队在国内联赛的情况也大不相同：
巴塞罗那在西甲的领先优势使得球队可以有容错和轮休的空间，让球员可以更专注于欧冠淘汰赛；
而曼联目前正处于联赛争四的白热化阶段，每一场比赛都不能有所闪失，所以球队到时候可能面临联赛、欧冠两头烧的局面。
总体而言，巴萨由于强大的传控以及中场控制力，使得他们将在这两回合的比赛中佔据大多数的控球权，并在阵地战中以细腻的前场配合试图攻破曼联的大门；而红魔多半是以稳固防守为主，再伺机找寻巴萨的传球失误来进行快速反击。
利物浦vs波尔图的组合则是八强决战中最没有悬念的，甚至有足球人士声称：“波尔图如果能在失败的两场比赛后卖出几名球员就是胜利！”
利物浦在本赛季的表现十分突出，不仅在英超联赛暂居榜首(领先1分)，而且在各项杯赛上也摁住了老对手曼城的势头。
新援阿利森坐镇大门让球队的防守更稳固，目前是英超失球最少的球队。
尽管为求攻守平衡，利物浦一改去年奔放的进攻模式、在本季比较保守，使得进球数量有所下滑。
尤其在张迈缺战的今年一月底和二月初，红军陷入小低潮，七战中出现四场平局，把联赛的14分领先优势消耗殆尽，不过随着张迈的回归，硬是把球队的状态撑起，发挥了其新超巨的本色。
葡超豪门波尔图，目前在联赛排名第二，处于联赛、欧冠两头烧的状态。
近期倒是处于三连胜，尤其在欧冠十六强战第二回合，在主场以3-1击败强敌罗马后以4-3的总比分晋级，士气大振。
总体来说，波尔图拥有伊比利半岛惯常的技术性风格，又具备强悍的体格，又有两位前皇家马德里老将卡西亚斯和佩佩坐镇后场，还是拥有一分可能爆冷的实力。
但这组对战的实力差距相对较大，上赛季两队就在十六强战对垒过，当时利物浦在客场先以5-0大胜，次回合回主场甚至已是消化试合。
然而此番对战是重新来过，波尔图老将卡西亚斯已经开嗓说道“利物浦必须尊敬我们”。
红军虽佔上风但有隐忧，首战面临主力左后卫罗伯森累计黄牌禁赛的影响，替补的莫雷诺能否抵挡波尔图强悍的边路进攻是个看点，次回合作客至火龙球场，红军本季欧冠客场疲软的弱点是否再次体现也很难说。
下半区的对战呈现出“强弱分明”的态势，外界普遍预期利物浦能轻松晋级，巴塞罗那和曼联会打出好看的比赛，但巴萨还是优势方。
曼联和巴萨的对战组合，巴萨在实力、赛程压力、不必分心联赛等因素上都比较有利，曼联则是在索帅上任后气势如虹，安静的老特拉福德球场再度成为魔鬼主场，而曼联在欧冠赛场倒是能够放手一搏，毕竟经历「穆帅第三年」的黑暗时期，球队能走到这边已经难能可贵，接下来是每多走一步都是惊喜。而利物浦对波尔图，由于两队实力差距大、且上赛季对战就已是五球差距，使得相对起来的关注度较低，利物浦有望连续两年挤进欧冠四强。
下半区有机会争夺决赛门票的两队是巴塞罗那和利物浦。倘若两军对阵于准决赛，势必是场见刀见红的大战。
有鉴于巴萨和利物浦在转会市场的恩怨情仇，苏亚雷斯和库迪尼奥“回家”的待遇也是观战重点。
整体而言，巴萨是下半区最有机会进入决赛的球队，但利物浦在攻击线上的人来疯、中场拼抢的强度、攻守更加平衡和主场优势都是不容小觑之处，也让下半区的预测更有变数。
……
整个欧洲都在为即将到来的欧冠八强对战闹得沸沸扬扬，随着皇马的出局和尤文、巴萨在各自联赛的强势，卫冕冠军利物浦在欧冠赔率榜上，反倒仅仅只和曼城并列第三，排在第一和第二的分别是巴萨罗那和尤文图斯。
“旧的时代已经过去，C罗和梅西再也不肯能染指欧冠了，而且他两的状态和成绩只会越来越差。”
张迈听到最新出炉的欧冠赔率榜后也是哭笑不得，在回答克罗特的询问时是斩钉截铁：
“你如果想买欧冠足彩，最好是跟利物浦独赢，不要问为什么，要问就是夺不了两连冠，老子今夏就不走了！”
“不要这样说，我信你就是，但千万不要把夺冠和转会捆绑在一起，要相信这个世界没人能难倒你。”
克罗特这边将信将疑，但也算是明白了张迈此番必争欧冠的决心。