九爷当然知道，现在是夺取晓月城的最佳时机，但是朝廷重视医家争鸣大赛，导致医家争鸣大赛复赛入场券变得极为珍贵，一些妄图前去参加医家争鸣大赛，却又没有入场券的人，会不择手段抢夺入场券，加之，这一届医家争鸣大赛对魁首的奖励是世间罕见的还魂玉，那些暗中觊觎入场券的人，怕是多如过江之鲫，此番楚蘅与老爷子前往天武郡参赛，路途之上，必是凶险万分，也正是因为如此，陈金宝才会安排县兵护送参赛者前往天武郡。
一边是楚蘅的安危，一边是夺取晓月城的机会，这让九爷很是纠结。
九爷迟迟不做决定，小福子继续游说：“九爷，有陈金宝安排的县兵护送老爷子与楚姑娘前往天武郡参赛，相信老爷子跟楚姑娘不会有事的。”
九爷冷哼一声：“陈金宝派出的县兵若是可靠，母猪都能上树了。”
小福子无话可说。
这几年来，崇华县境内，无灾无难，那些个县兵除了巡逻，就没其他事情可干了，一个个吃得油头满面，这太平日子过多了，手脚筋骨都发软了，确实靠不住。
小福子想了想，还是觉得九爷不该放弃这千载难逢的好机会。
“可是九爷啊，郭后那老太婆一直盯着您不放，您若不攻下晓月城，恢复月国，一旦太子凤骅登基，有郭后辅佐，以郭后那老妖婆阴毒狠辣的性子，一定不会放过您，楚姑娘嫁给您，您会连累楚姑娘的……”
九爷将小福子的话打断：“小福子，你想表达什么？”
小福子咧开嘴，嘿嘿一笑，露出一口白牙：“所以，为了楚姑娘，为了柳婶，为了仙悦食府所有人的安危，小福子觉得，您应该抓住这个千载难逢的好机会，一举夺下晓月城，光复月国，至于楚姑娘与老爷子的安危，您若是放心不下，大可以安排墨春，墨夏，墨秋，墨冬，墨墨五人随同前去天武郡，天武郡有墨十三在，只要楚姑娘与老爷子安全抵达天武郡，在墨十三的眼皮子底下，相信没人能够动得了楚姑娘与老爷子。”
九爷略点头，觉得小福子说得很在理。
“小福子，飞鸽传书给凤烨，让他先整顿军队，爷明早出发，前去与他会合。”
纠结一番后，九爷最终决定亲自带兵夺取晓月城。
小福子说得很对，这些年，郭后那老妖婆一直视他为眼中钉，肉中刺，恨不得除之而后快，一旦太子凤骅登基，那母子俩手握大权，必定不会放过他，若让那母子俩发现墨门跟胭脂金玉楼效忠于他，必定会设法除之，不管是为了蘅儿，还是为了墨门跟胭脂金玉楼的兄弟姐妹们，他都必须抓住这次千载难逢的机会，攻下晓月城。
“是，小的这就去给凤烨传信。”
小福子面上满是激动之色。
墨门的兄弟们盼望这一日，已经盼望几年了，明日，墨门培养出来的飞鹰军终于可以离开那莽荒丛林，跟随九爷征战沙场了。
翌日一早，楚蘅，老爷子，周林已经准备好赶路的一切，吃了早饭，正在仙悦食府等九爷前来。
九爷来得比往常早半个时辰。
“你不是说，要随我去天武郡吗？”见九爷一身轻装打扮，楚蘅不解的问：“怎么连换洗的衣服都没有带一身。”
玄铁面具下，九爷面色惭愧，看着楚蘅，沉吟了少顷，才回答：“蘅儿，我临时有些事，不能陪同你前往天武郡了。”
楚蘅虽然有些感到意外，但是并没有责怪九爷什么，只道：“办事要紧，反正有陈大人安排的县兵护送我跟师傅和周林，前往天武郡，你不必担心什么。”
一句责怪或者抱怨的话都没有，这令九爷心中一暖。
九爷情不能自已，上前一步，当着众人的面，一把拉了楚蘅在怀中，温声细语的叮嘱着：“这一路，怕是不会太平，蘅儿，你一定要小心，喝水吃饭前，先检查一下有没有问题，睡觉时，记得警惕一些。”
平常痞里痞气的男人，忽然变得婆婆妈妈起来，叫楚蘅有些不习惯。
楚蘅轻轻点了下头：“我知道了，你也要照顾好自己。”
两人这般，叫田朵，范秋华，陶家姐妹，郑萍萍既羡慕，又嫉妒。
郑萍萍拉着田朵的胳膊，重重叹了一口气，一副要是我早生几年就好了的表情，她若早生几年，一定要去追求九爷。
田朵瞥了她一眼：“萍萍，好好的，你唉声叹气做什么？”
“谁说，九爷是咱们大王镇第一痞子，完全是瞎眼，九爷对楚姑娘这么好，这么宠爱未婚妻，分明是咱们大王镇第一好男人嘛。”田朵不问还好，这一问，郑萍萍又重重的叹了一口气：“要是我早出生几年就好了，我早出生几年一定追求九爷，或许就没楚姑娘什么事儿了。”
这句话，引得众人哈哈大笑，连九爷嘴角都轻微的抽了抽。
田二牛朝郑萍萍翻了个白眼：“就算你早出生几年，也没屁用，九爷根本不喜欢你这样的。”
“田二牛，你说什么？”郑萍萍气得双手插腰，一双圆圆的眸子将田二牛瞪着，“你倒是说说，九爷喜欢什么样的？”
田二牛指向楚蘅：“九爷喜欢我蘅儿姐这样聪明伶俐，妖娆妩媚的。”
郑萍萍顺着田二牛的手，看着楚蘅，瞧楚蘅黛眉如柳，眸若星辰，唇红齿白，肤如凝脂，闭月羞花的模样，顿时低下了头去。
好吧，田二牛说的没错，她确实不及楚姑娘漂亮。
楚蘅瞪了田二牛一眼：“二牛，萍萍刚来仙悦食府不久，你别欺负萍萍。”
田二牛一脸冤枉的表情：“蘅儿姐，冤枉啊，我哪敢欺负她，她不欺负我就是好的。”
这丫头，仗着有个厉害的姐夫，根本就不将他放在眼里。
九爷松开楚蘅后，目光瞟向一旁的墨春，墨夏，墨冬，墨秋，墨墨五人，“你们五个，随同蘅儿跟老爷子前往天武郡。”
楚蘅扫了五人一眼，提出疑问：“他们五个随同我们去天武郡，仙悦食府怎么办？要不，让墨春，墨夏随同前去就是了，墨冬，墨秋，墨墨留下帮忙。”
楚蘅说的也不无道理，九爷考虑了一番，道：“让墨春，墨夏跟小福子随你去天武郡，墨冬，墨秋，墨墨留下做事，不能再更改了。”
五人当中，墨春，墨夏的武功最高，小福子武功虽不及两人，但是比两人机灵，关键时候，或许能够保护楚蘅。
楚蘅觉得不妥：“一直以来，都是小福子在照顾你，小福子随我去了，你的生活起居怎么办？”
九爷觉得，未来媳妇深深鄙视了他，将眉头一皱，道：“我有手有脚的，难道离开了小福子，就活不下去了。”
楚蘅一愣，言语梗塞住：“既然这样，那就让小福子随我跟师傅去吧。”
九爷眉宇间这才舒展开。
小福子心里雀跃，终于可以短暂的离开刻薄的九爷了。
等九爷安排好一切，柳氏，王氏，范秋华等人又唠唠叨叨的叮嘱了楚蘅跟老爷子一番，无非是让楚蘅跟老爷子在路上照顾好自己，一番唠唠叨叨后，天色已经大亮。
前来接楚蘅与老爷子的衙役都已经等得不耐烦了，硬着头皮提醒道：“楚姑娘，老爷子，我家大人跟天河医馆的梦掌柜怕是已经在城门口等着了，咱们还是尽快动身吧。”
九爷斜了那衙役一眼，那衙役急忙闭嘴。
“王婶，方师傅，秋华姐，大丫二丫，我跟九爷不在的这段时间，仙悦食府就交给你们了，你们辛苦一些。”
王氏，方义生，范秋华，陶家姐妹纷纷点头。
王氏一脸不舍，朝楚蘅挥手：“楚姑娘，你放心去吧，有我们在，一定会料理好仙悦食府的一切。”
楚蘅这才将目光瞟向柳氏，一脸不舍：“娘，你照顾好自己。”
“蘅儿，早去早回，娘等你回来。”
楚蘅跟着老爷子转身离开，柳氏哭着追了出去：“蘅儿，夜里凉，你要盖好被子，该吃饭时吃饭，不要亏待自己。”
“娘，我知道了，你回去吧。”看着柳氏追来，楚蘅的声音也有些哽咽。
这忽然要离开前往天武郡，还真有些舍不得仙悦食府的众人。
九爷舍不得楚蘅，屁颠屁颠跟着，直到将楚蘅等人送到了崇华县县城。
城门口，站着一群人，正是陈金宝跟天河医馆的孟伟，以及一群护送的县兵。
墨春勒马停车，楚蘅，九爷，老爷子等人从马车上下来。
陈金宝见九爷跟在楚蘅身边，面上一喜。
九爷若是跟着那丫头前往天武郡，那就太好了，那些县兵的武功不高，暗中觊觎医家争鸣复赛入场券的人又太多了，他就怕途中出事，周林，孟伟跟老爷子出事，他倒是不担心，他唯独担心楚蘅出事。
九爷那么在乎姓楚的丫头，姓楚的丫头若是有个什么三长两短的，以九爷暴躁的脾气，一准得扒掉他的皮，现在好了，九爷亲自跟着去，就算姓楚的那丫头出了事儿，九爷也怪罪不到他头上。
陈金宝心里正欢喜着，九爷忽然出现，站在了他的面前。
九爷挑了他一眼，见他在贼笑：“陈金宝，你傻笑什么？”
“没……没傻笑。”陈金宝急忙将心思收了起来，询问九爷：“九爷，你这是要陪同楚姑娘前往天武郡吗？”
九爷轻轻一叹：“爷本来是要陪同蘅儿去的，但是蘅儿说，仙悦食府不能无人管理，所以，还得劳烦陈大人安排的人护送蘅儿。”
话语一停，九爷目光扫向一旁侯等的县兵，低声问陈金宝：“陈大人，你安排的这些县兵行吗，若是蘅儿出事，爷可是会发飙的。”
这话说到最后，有些阴森森的。
陈金宝心头一抖，脸上勉强保持着微笑：“请九爷放心，这些县兵厉害着呢，一定会护好楚姑娘跟老神医的。”
九爷凉道：“最好是这样，不然，爷的脾气，陈大人是知道的。”
陈金宝脸色有些苍白，不敢看九爷的眼睛，厉声呵斥一旁侯等的十五名县兵。
“你们几个，这一路上，一定要好好保护楚姑娘，老神医跟孟掌柜，若是他们三人有任何闪失，本官定不会放过你们。”
那十五名县兵齐声应道：“是，大人。”
九爷这才从陈金宝身上收回了目光。
不好好威胁威胁陈金宝，陈金宝又怎会将此事放在心上。
“蘅儿，一路顺风，我等你回来。”九爷眼神骤然变得柔和，看向楚蘅，伸手一拉，再次将楚蘅拥入了怀中，“娘离不开你，我也不能没有你，无论任何时候，你都要切记，安全第一。”
楚蘅靠在他的肩膀上，手在他后背轻轻拍了拍：“今天怎么变得这般婆婆妈妈了，我又不是不回来了，放心吧，不过是参加一个大赛，我很快就回来了，帮我照顾好娘，照顾好仙悦食府的所有人。”
与九爷浓情蜜语一番后，楚蘅才挥手与九爷告别，上了马车。
因为处理难民得当，又将天花控制了下来，朝廷嘉奖了陈金宝，承孝帝更是给了陈金宝不少赏银，陈金宝觉得自己之所以能得承孝帝的嘉奖，多亏了楚蘅发现芨芨草能够治疗天花，于是乎，一向抠门的县令大人，今日竟然安排了三辆豪华的大马车给楚蘅，老爷子，孟伟等人，楚蘅，老爷子乘坐一辆，小福子，孟伟，周林乘坐一辆，墨春，墨夏乘坐一辆很是宽敞，那十五名县兵则统统骑马。
送走楚蘅后，九爷速速回了大王镇。
离苑之中，一名墨门弟子早就在侯着九爷了。
九爷回来，那墨门弟子迎上去，单膝往地上一跪：“属下见过九爷。”
那墨门弟子说话的语气，真真是像极了九爷。
九爷朝他抬了抬手：“起来吧。”
那墨门弟子站起来，身段也是像极了九爷，他便是上次，凤烨找来，假扮九爷的那位。
九爷取了一面玄铁面具，递到他手中：“该做的事，凤烨可予你交待清楚了。”
那墨门弟子接过玄铁面具，往脸上一戴，又是一位活脱脱的九爷，与九爷站在一处，真假难辨。
“属下假扮九爷，打消郭后，太子对九爷的怀疑。”
九爷微微摇头：“这不是最重要的，最重要的事，是爷去攻打晓月城的这段时间，你得代替爷守住仙悦食府的生意，保护好仙悦食府的所有人。”
“是。”
交待好一切之后，九爷取下那玄铁面具，乔装一番后，这才速速离开大王镇，快马加鞭前往晓月城去与凤烨会合。
画面转到海棠晓月。
此时，百里棠正在收拾东西，准备动身前往天武郡。
一则是楚蘅与老爷子前往天武郡参加百医争鸣大赛，他想去凑凑热闹，二则是他嗜医成痴，百医争鸣大赛上，必然有许多医术高明之人，如此好一个能够增长见识，提升自己医术的机会，他怎能错过。
就在他快要收拾好东西时，门口响起了一串敲门声。
他停下来，挑眉看向门口：“何事？”
站在门外的小厮回答：“公子，陈小姐求见，您是见，还是不见？”
“陈小姐，哪位陈小姐？”百里棠回忆了一下，发现自己印象里并没有这位陈小姐。
那小厮愣了一下，心里腹诽。
公子真是糊涂啊，连县令家的小姐都记不住。
无奈，只得好好提醒百里棠一番：“公子，是陈县令家的千金，陈若琳陈小姐。”
听那小厮这么说，百里棠可算记起了陈若琳这号人物了。
只是他与陈若琳不过几面之缘，并没有过多的交集，陈若琳大老远跑来找他做什么。
百里棠想了想，吩咐那小厮：“将陈小姐请到花厅吧，我换身衣裳便去花厅见她。”