“什么，新的一轮分组出来了？”
一段时间的之后的现实世界，华蓝市某区域的地下室内，刚刚爬出游戏舱的段青一边捧着暗语凝兰之前临走的时候给自己留下的压缩食物，一边用惊讶无比的眼神瞪着面前的屏幕光板：“时间呢？赛制呢？他们……我X，怎么还是双败制淘汰赛？”
“三十二强双败赛，最后取的是十六个名额，先生。”回答他的是浮现于屏幕角落里的一段段恭敬有礼的娟秀字体：“联盟的官方给出的解释是剩下的参赛者依然过多，他们需要筛选出最后的八强……”
“扯淡。”
用力地将自己手中的最后一块面包塞进了嘴里，拍打着双手的段青用力将自己想要吐槽的话敲打了出来：“想要快速筛选的话，一开始直接用单败淘汰赛不就完了？这还只是一次小小的预选赛！他们在联盟杯的正式赛里面都没有用过这么……”
敲打信息的手停在了半空中，男子静静地沉默了下来，半晌之后才在依旧毫无变化的那片输入框中，再次键入了自己想要说的话：“原来如此……他们想要让我多打几场，是吗？”
“……这后面一定有人在操纵，先生。”屏幕角落里的那段文字也如同无情的流水一样继续倾泻而出：“而且凝兰觉得……很有可能就是段家。”
他们的触须果然已经伸到了这种程度了吗？
心中微微地叹了一口气，段青的手指再度停顿了片刻：“看来我的出面，引起的震动才刚刚开始啊……分组名单出来了？”
“出来了，先生。”屏幕光板的一角很快就出现了对方的回复：“您被分在了E组，这一组的参赛名单有……曙光荣耀，竹山，自由之翼，以及听雨楼。”
“这样的分组名单……你跟我说没有鬼，鬼也不会信的啊。”
视线的焦点在那些名字上停留了很久，段青终究还是将自己心中的那口闷气吐了出来：“这下好了，我们真的要面对那个疯女人……”
“凝兰的上线时间依然有限，现在能够做到的只有这些。”
不知道屏幕这一头的段青正在发出的感叹，暗语凝兰留下了自己最后的几句话：“家族的人似乎发现了凝兰的异常，最近已经开始盯得越来越紧了，所以……”
“没关系，不用继续管我了。”还未回过神来的段青下意识地打出了这几个字：“记得照顾好自己。”
“……凝兰知道了。”
“再见。”
哔。
轻微的系统提示声随着那道光屏的熄灭而响起，代表着暗语凝兰的头像图标也随着这道声音的出现而熄灭了下去，昏暗的房间里一时间只剩下了某个男人夹杂在游戏舱嗡鸣之间的呼吸声，以及他愈发严肃的凝视眼神：“这一幕……”
“与三年前何其相似啊。”
他抬起了自己的一只手，被光屏照亮的几根手指随后不由自主地在空中攥了攥：“那烟花绽放的那一刻……想必也会同样盛丽吧。”
轻微的系统提示声随后再次出现在了他的面前，那是不断滚动的联赛新闻与消息从惯有的地方经过的时候所发出的声音，只是在那里停留了一瞬的段青随后收回了自己的目光，无视了那上面关于上一次比赛的时候有关竹山战队的众多关注与分析文字。用力地活动了一番自己的身体，他重新躺回到了老旧的游戏舱内，想要进入私人服务器的手指却是在即将按下的前一瞬，缓缓地停在了半空。
因为上一次与梦竹最后闹出的那几分不愉快，段青最近与小姑娘之间也步入了冷战的节奏当中，最近的队内训练，也因为这样的原因变得不怎么顺利了。
“算了，我还是回牢房里继续挨揍吧。”
手指随着心中的犹豫而停留了半天，段青最终还是放弃了自己临时起意的念头，然后就像是如临大敌一样地拍了拍自己的脸颊，就像是在振奋着已然快要沉寂下去的精神。皮开肉绽的剧烈痛处随后伴着他重新回到游戏世界的身躯而侵入到了他的意识当中，随着他逐渐完全登入游戏的结果而占据了他的五感，浑身上下都是伤痕的他随后抬起了自己的头，淡淡地扫视了一眼周围的地面：“嘁，老子白包扎了这么久……”
“终于肯说话了？”
回应他的是正对着他坐在监牢里的罗德曼的声音，以及那张严肃而又冷漠的脸：“还以为你真的要在这样的沉寂中变成一具尸体呢。”
“不是说好了三天之后才问斩吗？”
用力地作出了一番挣扎，段青随后确认了自己的四肢已经被牢牢绑在一块人形木架上的现状：“怎么这么快就开始下黑手了？”
“你的价值仅仅在于你口中的那些情报。”端坐在木凳上的罗德曼声音平静地回答道：“如果能够从你的嘴中撬出来，提前砍了你也不是不行的。”
“本来还想继续用下线躲避大法的，不过为了防止你们失手将我打死……”
略显虚弱地喘息了几声，段青用自己的嘴角扯出了几丝无奈的苦笑：“算了，你们想用什么招数就用吧，我全都可以接受。”
“……是条汉子。”
面无表情的脸色终于出现了几分改变，原地不动的罗德曼朝着身旁挥了挥自己的手：“斯考特。”
“交给我吧。”
狞笑着挡住了段青的视野，另一名常伴同行的帝国队长随即举起了自己手中的长鞭：“抽了这么长时间都没有反应，我还以为你真的已经死了，现在正好……”
“没有这点毅力和耐打程度，如何当得起一名敢于正面挑衅我们帝国的蠢货？”
响亮的抽打声随后再一次回荡在不大的牢房四周，在段青已经不堪入目的身体上再次留下了一条长长的血痕，久久没有消散的清脆鞭响却是没有换到任何的来自段青的呼痛，反而将来自地下牢房门口处的一道急喝引了出来：“住手！”
“你们居然敢动用私刑！”
随着杂乱踏步声的临近，一直站在伯纳德身边的那名副官随后出现在了光与影的交互之处：“难道你们敢违背将军大人的命令吗？”