面对压迫感巨大的赤木刚宪，慕岩还没想好要如何开口，就见对方从背包里掏出一本《周刊篮球》，问道：“木暮，你是认真的么？”
显然，赤木这个《周刊篮球》的忠实读者，早已经知道了木暮准备重组湘北队，成立职业俱乐部的消息。
原本，如果慕岩不约他的话，赤木也准备找他当面把事情问清楚。
“不错，我是认真的。”慕岩提高了声调，激动地站了起来，他必须说服赤木，“赤木，现在职业联赛改革，不正是你们实现梦想的好机会么？不要浪费你的篮球天赋。”
“我的天赋？”赤木盯着自己的手掌，喃喃自语道：“我已经离开篮球很久了啊。”
原来，错失保送深泽体育大学的赤木刚宪，最后考取了东京大学机械工程学科。
这对于有着学霸设定的赤木，可以说也是个惊喜，但这所顶级学府的篮球氛围并不浓，称霸大学篮坛更是痴人说梦。
于是，赤木刚宪在大学篮坛挣扎了四年以后，进入工程材料分析研究所，专心搞起了科研。
“所以，”慕岩揪住赤木的衣领，盯着对方的眼睛问道：“你要放弃称霸全国的梦想了么？如果办不到的话，当初就不要给人希望啊。”
看着一向温和的木暮忽然发怒，赤木也有些愣了，这么多年他只见过这位挚友发过一次火，那次被骂的对象是三井寿。
就在赤木不知所措的时候，慕岩又坐了回去，拿起面前的清酒一饮而尽，低声说道：“来之前，我去拜访了安西教练，他嘱咐我，要好好照顾樱木，教练他说，樱木是日本篮球的瑰宝。可你知道，樱木现在在做什么么？”
赤木不知道，除了短短一年的高中篮球生涯，他的生活与樱木花道完全是两条不相干的平行线。
“樱木在便利店打短工，在送报纸，发传单……”慕岩有点说不下去了，他也没想到现实里的结局如此悲催。
但认真想想也是，樱木的父亲早死，家里经济条件非常差（高中日常兜里只有30日元），再加上学习成绩不佳，考上大学的希望渺茫。
对于赤木这种家庭优渥、学习优秀、体育天赋突出的人来说，人生这道选择题有很多选项，但对于樱木花道来说，人生可能只有一条路可走。
幸好，他遇到了篮球。
在安西教练的资助下，樱木花道养好了背伤，也获得了一些继续打球的资源，但随着安西教练正式退休，身体每况愈下的他也无法保证樱木未来的发展了。
“打篮球是改变樱木命运的唯一途径。”慕岩补充道，“但没有一个职业球队，会等这块璞玉慢慢成长。”
这当然不是实情，但樱木是慕岩所知资质最好的、尚未被发掘的天才球员，他怎么会将其拱手让人呢？
这出苦情戏，还真的有点打动心软的赤木。
“年纪越大，胆子越小了。”不知道什么时候，鱼柱也掺和进来，“那场比赛的最后，你都敢于正面硬钢河田这个日本高中第一中锋了，现在怎么又变得畏首畏尾的？呸，真丢人。”
慕岩默默点了点头，他就知道鱼柱最后肯定会忍不住帮自己，毕竟这家伙也深爱着篮球，却不得不放弃这个梦想，他又怎能看着赤木沉沦而不管。
这就是慕岩选择在这里见赤木的原因，有时候最好的朋友无法改变的决定，可能因为最强的对手一句话，就扭转了结果。
“要和我去学校再看看么？”慕岩站起身来，和鱼柱告别，以询问的眼神望向赤木刚宪。
“好吧。”赤木也站了起来，他们要再去看看那个梦想无限接近的地方——神奈川县立湘北高等学校。