齐圆儿与徐子斌迎面而来，她不喜欢他们先前说了什么，但此时皆神色自若。
四人面面相觑后，夏若水先朝徐子斌行礼，上前挽住齐圆儿，“表哥，早先便听闻东坡饭庄食客如云，苗苗一直便想来见识见识，可表哥一直不得空，故而应高公子来了。”
“徐大人，齐兄。”高水生适时站出来行礼，随后规矩地立于一边。
徐子斌微扬下颚算作回应，背着手扫视眼前三人。
齐圆儿看了眼高水生，斥责她没有规矩，便要将她带走。
“表哥，你好不易才得这么一回空，就陪苗苗吃吧…”
若私下带高水生见徐子斌，定会让齐圆儿不悦，眼下最两全其美的法子，就是让他们一起见。左右她也没答应私下安排他们见面，一起见不也是见？
她余光瞥见高水生僵了僵，险些没挂住脸上的笑，似也没想到她能这样。
状似耐不住夏若水，齐圆儿左右为难一般点头，又朝他们招呼着一起来。于是四人便又开始新一轮的饭局。
方才他们都是由厢房出来的，估摸四个人都是一肚子饭。事谈了几番，眼下还能坐到一处，齐圆儿与徐子斌该是也没谈妥，尚要观望。
又是同样的厢房，屏风这头是夏若水，瞧不见对面男子们的脸。几人坐在一处久久未言，还是她打破僵局，“表哥，听闻这道双喜粉蒸肉在宫中叫鸳鸯双飞翼，连官家用了都赞不绝口，表哥快尝尝。”
对座的齐圆儿点头称好，勉强用了一口，便端起茶杯，“徐大人，晚辈以茶代酒，敬您一杯，望我们两家能永世交好。”
说罢，他一饮而尽。
徐子斌扫了眼屏风，推敲两下桌案，拿起杯盏正欲饮，停顿了下，“苗苗，高公子，都别客气，吃吧。”
高水生见势双手托茶，“久仰徐大人举世无双，晚辈今日终于见识到大人英姿，喜不自胜，敬大人一杯。”
“高公子也别给我戴高帽，徐某不过一介武夫，如何担得起这般夸耀？”
说着，徐子斌便唤来侍从，“此情此景，再以茶代酒便可惜了，不如诸位尝尝我亲酿的梅花酒。”
那侍从将方才那杯茶搁在一边，换了个新杯盏，倒上了酒，又依次为几桌都倒满酒，除了夏若水，“苗苗喝茶就是了，别出了门没规没矩的。”
“…是。”
虽瞧不见齐圆儿，但她知道他脸色好不到哪去。
酒香四溢，高水生一饮而尽，“好酒。”
齐圆儿举了举杯盏便搁下，一口都没动，“晚辈近日不慎染了风寒，大夫告诫我切不可饮酒，忌辛辣，恕晚辈无礼，不能陪徐叔叔尽兴了。”
“无碍，吃菜吃菜。”
徐子斌面不改色，尝着梅花酒，又想起什么般，唤起她，“苗苗，你应试分段十一，该是去不了安南了，是要启程回常州吗？”
常州？常州是哪？
夏若水斟酌片刻，“临行前，母亲让我听表哥的话，表哥去哪，我便去哪。”
齐圆儿顺势点头，反问道，“徐叔叔放心，我定会照顾好表妹。您办完正事便快回懿城吧，想必姐夫正挂念您呢。不知您何时启程？”
这…
高水生与夏若水一言不发。她是生怕说错了话，他是生怕得罪了人。
形势还未明了，高水生转头选齐圆儿也是有可能的。真不该为那一千两坏了大事，眼下徐子斌与齐圆儿关系更焦灼了。
徐子斌悠然自得地品酒，似丝毫不在意几人心中所想，“临行前，你姐姐让我好好照顾你，左右你也要回懿城的，我正好一道护送你回去。”
妙，着实是妙。
原以为能将徐子斌逼退，怎料姜还是老的辣，这一招倒将他们弄得进退两难。
夏若水不敢说话，倒是轮到高水生开口解围，“听闻安南是块堪比江南的好地段，有花有景，依山傍水，恰好在下要去安南比擂，不如徐大人与齐兄同去，权当游玩一番？”
“我是闲人一个，去也无妨。”徐子斌气定神闲地答应了，眼神却瞥向屏风另一侧，“苗苗，你觉得如何？”
“我…都听表哥的。”
“那圆儿觉得如何？”
齐圆儿沉吟片刻，“徐叔叔所邀，晚辈不敢不从。”
各怀鬼胎的一顿饭结束，众人散去后，夏若水有些自责，“我是不是干了坏事？”
“徐子斌想做的事，无人能拦得住，即便没有你，他也有别的法子横插一手。”齐圆儿并无埋怨她的意思，深看她一眼，“你当真不认识他？”
夏若水聚精会神细想片刻，摇头，“没有，我从未见过这位徐大人。”
“他来柳州后，先瞧过苗苗的尸首，才来的武林博渊。”他神色沉沉，“不日前高慎调查你时，我便已命人快马赶往常州，将苗苗的画像尽毁了。”
此刻，她就是真正的李苗苗。但不论从前的她，或是从前的李苗苗，都与徐子斌素未谋面、毫无交集。
唯一的可能，就是她被盯上了。
沉默片刻，夏若水才开口，“不如我立即动身离开柳州，也省的拖累你。”
齐圆儿略微思索，摇头，“眼下尚且不知徐子斌要做什么，不如先顺他的意去安南，摸摸他的底细。”
若能盘出徐子斌幕后之人最好不过，若被徐子斌揪出她的把柄…得不偿失。这样会将她置于危险的境地。
为了三皇爷，以身涉险又何妨。
收拾完行头，她便坐上了前往安南的马车，几名男子在不远处骑马随行，马车后跟着各自的侍从，阵仗不小。
微微掀开帘子，瞧见高水生挨着徐子斌，与他高谈阔论着什么。她才想起他要将高慎的底细告诉她，但是这俩兄弟今儿怎么没有同行？
左右学子要在十日内前往安南记名，高慎不论如何都会到场。这可是关乎袭爵的终场，不过高水生似乎一点也不在乎。
或许比起武林博渊的武状元，高水生更善于拉拢人心，他的承爵之路在于循序渐进，而非朝夕之争。
不紧不慢赶了三日，总算到了安南。刚到城门脚下，便有一官兵恭谨地迎上来，“徐大人，下官在此等候您多时了。”
徐子斌神色冷漠，瞥了他一眼，“是吗？你怎知我会来安南？”
“这…”
徐子斌一路随心所欲，去安南也是听高水生说的，是何人暴露他的行踪？
见那人被问得手足无措，他摆摆手，“罢了，有话就说，别吞吞吐吐的，我看着心烦。”
“华远侯爷邀您一叙。”