欧洲的战争已经进入到了第四个年头，战争打到现在，就连昔日富得流油的的大英帝国变穷了，那么还不如英国有钱的法国就更加熬不住了。
当然这里所说的熬不住的法国并不是巴黎那个法国政府，而是伦敦的那个自由法国政府。
1940年6月的时候，德军占领率巴黎，法国新内阁在投降书上签字，而戴高乐将军则带领着部分法军扯到了伦敦，成立了自由法国军。英国随即承认了这个自由法国临时政府，随后盟国也相继承认了戴高乐的自由法国临时政府。
只不过这个自由法国临时政府并没有自己的国土，也没有财政收入，全靠英国人养着。但有一点是很重要的，那就是法国在非洲的殖民地，还是听命于这个自由法国临时政府的。
当时的法国在乍得、喀麦隆、刚果等非洲殖民地有大约七万多名法军，这是一股不容小觑的战力，戴高乐将这批殖民地的法军集结起来以后，第一件事就是向埃塞俄比亚的意大利人发动进攻。
意大利军队的水平也是真的菜，连法国殖民地的军队都打不过，最终被法军击败，导致轴心国整个非洲战略完全被大乱。于是德国才不得不派隆美尔跑到北非，去消灭这部分法军。可以说这一批法军，在北非战场上牵制了很大部分的德军装甲部队。
1943年的时候，美军介入北非战场，逐渐扭转了北非战场上的局势，眼看着反攻欧洲有望，这个时候戴高乐也打算扩军，为日后夺回法国做准备。
法国本土还在德国人的控制之下，所以戴高乐的兵源主要来自于法国在非洲的殖民地，也就是那些非洲的原住民。这些非洲的原住民虽然都是黑人，但是经过法国多年的殖民统治，他们的语言早已经变成了法语，他们的文化也偏向于法国文化，再加上戴高乐许诺给他们法国公民的身份，使得法属非洲殖民地的人很踊跃的报名参军。
到了诺曼底登陆之前，自由法国大约有四十万部队，其中三十万都是在殖民地招募的黑人，也正是因为这些殖民地的黑人在二战当中表现非常出色，所以在二战以后，法国制定了一些对非洲殖民地比较开放的移民政策，这也导致大量殖民地的黑人移民到法国。现在的法国才会有那么多非洲裔人口就是源于此。话说回来，人家帮你卖过命，给人一些好处也是应该的。
招募三十万非洲裔大军是需要钱的，三十万人的吃喝用度、训练费用、武器装备，乃至抚恤金，这些都需要大量的钱。英国人能养着那些逃到伦敦的法军就已经够仁至义尽的了，再让英国人出钱帮助法国武装三十万军队，显然是不可能的，英国政府有那个钱的话不如多从美国买点飞机，至少可以保证英伦三岛上空的安全。
而且英国人对于反攻法国，肯定不如法国人那么的热心，对于英国人来说，先保卫自己的国家才是正事，至于帮助法国人收复国土，那是以后的事情。戴高乐也深知这一点，他非常明白收复法国还得靠法国人自己。
所以现在的自由法国政府极度的缺钱，也极度的需要钱，他们大量的钱来武装部队，从而在未来反攻法国。
而且现在的自由法国政府，在国际上的地位比较尴尬，法国本土已经沦陷，所谓的自由法国基本上是要靠依附英国才能够生存的，法国人在盟军当中没有多少话语权。从盟军的各项会议就能够看出来了，比如三叉戟会议，就是英美两国之间的会议，再比如开罗会议，是中、英、美这三国之间的会议，德黑兰会议，是美、英、苏三国之间的会议，这些盟军重要的会议，都没带着法国玩。
连重庆都能派人去开罗蹭会，而戴高乐却只能待在伦敦瞎瞪眼，就是因为戴高乐手里没兵，没有话语权。与之相比当时的中国军队虽然缺乏武器弹药，士兵素质也差强人意，但好歹有几百万人，牵制了日军大量的兵力，所以话语权比法国人高的多。
戴高乐早就认清，法国必须要组建一支庞大的部队，才能够在盟军中享有话语权，才能够在接下来的战争中维护法国的利益，所以他才不惜给出殖民地很多的许诺，去招募了三十万非洲裔加入到法军当中。
现在的戴高乐，正千方百计的筹钱组建一支非洲裔的法军，以获得在盟军中的话语权。至于组建军队的经费，法国的殖民地可以筹集到一部分，但还是远远不够，于是乎戴高乐就想到了美国。在1943年，只有美国人才能拿钱出来，帮助法国组建军队。
戴高乐派了特使团来到了美国，拜见罗斯福总统寻求资金支持的同时，也在游说美国的国会议员。而这个克内尔，就是特使团的成员之一。
克内尔来到美国后，从法国移民口中得到了一个消息，知道纽约有人正在大肆的收购中国古董，而且这个古董买家非常有钱，在收购古董方面已经花了二十多万美金了。克内尔瞬间就动了心思，因为法国人手里有很多的古董，如果能够把这些古董卖出去的话，将会获得一大笔钱。
于是克内尔立刻给伦敦的自由法国政府发了电报进行请示，而伦敦方面也很快回复了消息，那就是一个字：“卖”！
现在的戴高乐是真的缺钱啊，如果卖家产能换钱的话，戴高乐是十万个乐意，估计若是有人愿意买法国殖民地话，只要价格合适，法国也愿意卖的。
更何况，法国人手里的中国文物，都是抢来的，本来做的就是无本买卖，卖出去就是赚的。卖别人家的东西难道还要心疼么？再者说来，英国人一寸国土都还没丢，也都开始卖抢来的文物筹钱了，法国本土已经沦陷，卖抢来的文物更是没有半点对不起祖宗的负罪感。
鸦片战争以后，从中国抢走文物最多的两个国家就是英国和法国，光是卢浮宫里就有超过三万件的中国文物，法国民间估计也得有三万件以上中国文物。如果法国人把抢来的中国文物全都卖掉的话，的确可以赚到一大笔钱。
于是乎克内尔通过关系，练习到了那位古董店老板，而后又见到了陈强。
……
克内尔自称是自由法国的特使，陈强心中多少还是有些疑惑的，但这种事情很容易验证，毕竟克内尔是自由法国派来的官方人员，身份很容易核实。
陈强也对法国抢夺来的中国文物很感兴趣，现在的法国人很缺钱，活该当一个待宰肥羊，这是一个收回中国文物千载难逢的好机会，过了这村儿没这店儿了，等到二战结束以后，法国人缓过劲来以后，就是给钱，人家卢浮宫也不一定愿意卖那些中国文物。
于是陈强开口说道：“克内尔先生，我对你所说的中国古董很感兴趣。”