“进你们社团有什么条件，每个月要来多少次？”球赛中场休息的时候，一个初中生拿着报名表问。
薮宏太摇摇头，“有兴趣都可以来。社团这种东西，很自由的！”
“我想下个学年来报名。”面对高年级学长，小学弟丝毫没有怯场的模样。
“可以啊，”薮回应说，“能告诉我你的名字吗？”
“森本龙太郎。”
“龙太郎君，我在足球社等你！”
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四、灵动！知念穿梭于敌手的盘带
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初诣归来，门松青翠，少男少女欢聚街头，成人节的礼乐响彻小城……
我忽然意识到，再过几个月，我也该升入高二了！
对于参加联考的学生来说，我的后知后觉是不可理喻的。没有升学压力的我们，专注于提升球技。过去的一年，与各校社团的比赛中，赢的次数渐渐多了起来，社团也有了将近二十多名社员。
知念侑李和中岛裕翔过了这个春假将成为高中生，现在的他们，已经算得上是球队的中流砥柱。相比他们，伊野尾慧、有冈大贵和我好像在混日子一般。我喜欢的沙滩社，依然有在参加，一周一次的看海社团，相比于足球，简直是在度假。
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即将如往常一般迎来下一个学年的时候，春假前的最后一场比赛，彻底改变了我们。
有时我也会想，倘若我们拒绝了这次参赛，足球社是否就会一直以小破团的形式生存下去。我们高中生再在社团里待上两年，然后轻松地毕业。若真是这样，我们可能无缘体验数百次胜过成人典礼的喜悦，但同时，也将免于经历诸多痛彻心扉的离别。
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与我们比赛的，不是一个足球社团，而是一支准备参加高中生联赛的足球校队。前几年都拿到过名次，最好的一次进过关东五强。他们找到我们，实际是拉我们作赛前热身的。但就像很多在赛前保持低调的校队一样，他们没有透露自己的真实身份，我们也误将他们当成了普通的社团。
也许正是因为不知道对方有多强，我们起初没有太大压力。中岛前锋又是一如既往地无所顾忌，我们也只把它当成一场游戏。球被递到知念脚边，他像训练时一样把球传给中岛，但球过去以后中岛却无法像平时那样大施拳脚——对方的后卫身材高大，相互之间的配合紧密无缝，即便是中岛，几次试图突破也未能如愿。眼看球要被断走的一刹那，中岛把球回传给了知念！
球场上最恐怖的事情之一就是发懵，而知念无疑是在经历这个糟糕的瞬间！
紧接着，被对方后腰夺得主动权——对方的前锋是比中岛更无所畏惧的存在，反而是我们这些后卫，在看到他带球朝我们轰炸过来的时候感到无比恐慌。有冈与我练了近半年的联防，只因关注到了中锋，而被其边锋打乱阵脚。对方抬脚一记抽射，球擦过伊野尾的前臂，直撞球门！
我们遇到了一支棘手的队伍。
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距离开场不过十几分钟，这样下去，结果恐怕有些难看，薮一个手势，所有人有意识地朝球门方向聚拢。知念的前腰退居到更接近球场中部的位置，多次与对手交锋也没能占到明显的优势。中岛有意缩短自己和中场之间的距离，防守的意识从无形之中显露出来。阵型虽然是窝囊了点，但到中场结束的时候，我们维持住了0：1的比分。
“我第一次知道防守原来那么开心……”知念长长地嘘了一口气，从被吓懵的处境中缓过神来。
“防守本来就很开心！”有冈替知念擦了擦头上的冷汗。
短暂地沉溺于自家优秀的“人海防御战术”以后，我们认真思考起了下半场该如何应对的难题。大家自由地发表意见。向来喜欢表现自己的中岛苦于敌不过后卫，一言不发地听着我们的讨论。薮拍拍他的肩，“踢完下半场就放春假了。成为高中生以后，会有办法的！”
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哨音响起，比赛进入下半局。
“那个很强的后腰，交给我来对付！”
讨论战术的时候，知念平静地扬起下巴。
他靠后站位，与我们后卫挨得很近，而相对的，薮和八乙女则稍稍靠前——不再是说不出口的9-0-1模式，形成一种从没使用过的4-3-2-1阵型！整支队伍如同圣诞树一般投影在绿茵场上。
正如知念所料，对方的后腰又一次带球穿过了前半场的防线，继而朝后半场施压。但前后插空排列的4-3阵型，给进攻带来了难度。分秒间的犹豫，为知念制造了时机，脚下一个幅度不大却不失力量的碰触，一举偷走了对方后腰所带的球！