蒋欣瑶上前给父亲磕头请安，奉上茶，嗔道：“父亲说笑了，该是女儿前去给父亲请安，哪有父亲来看望女儿的道理，父亲偏疼我了。”
她对这个便宜父亲接触甚少，因着周姨娘的原故，自然无甚好感，说话间无意识的带着客套。
蒋宏生心中大惊，当初送她走时，还是个口不能言的羸弱小孩。五年未见，不仅出落得好，且言谈举止落落大方，举手投足间，让人赏心悦目，颇有她祖父之风。
蒋宏生深深的看了女儿一眼，意味深长道：“这几年，你母亲常忧心于你，现在看来，你祖父把你教养得甚好，甚好啊。”
蒋欣瑶见他提及祖父，心生怀念，伤感道：“祖父对我很好，教我读书，写字，知礼，可谓用心良苦。”
想起二人相处的点滴，欣瑶红了眼眶。
“生活上也是极照顾女儿，吃穿用度，无一不是好的，女儿心中感激。子欲孝而亲不在，女儿只叹祖父去得太早。”
蒋宏生心下哀伤，虽说父子感情不深，到底是血脉相连，又闻父亲如此对待欣瑶，更是心中愧疚。
他在扬州为官，一年只回家两三回，每次求见父亲，父亲总是称病不见，还一度以为父亲恨他。现在看来，必是心中早已明了，方才如此行径。当下对欣瑶道：“瑶儿纯孝，让为父汗颜那！”
“父亲不必自责，女儿在祖父跟前这些年，便是为父亲尽了孝道。”欣瑶探究的目光，不深不浅的落在父亲身上。
顾氏听罢，心中对仙逝的公公深怀感激。女儿进退有度，行礼奉茶，一言一行让人找不出错处来，只怕是老太爷专门找人教导过了。
蒋元晨见气氛陡然转悲，极有眼色的打趣道：‘父亲，你一来，眼中只有姐姐。”
蒋宏生笑道：“你这孩子，怎么吃起你姐姐的醋来？”
蒋元晨嘟着小嘴：“母亲见了姐姐，眼中没了我，父亲一来眼中更是没了我，可见我是个多余的。”
一句话把房中三人都逗笑了。
蒋宏生见顾氏难得露出这般笑容，心中一动，眼中便有了些许光彩。刚想说些什么，又不知如何说，只得端起茶杯，掩饰眼中的深意。
蒋欣瑶不动声色的把一切看在眼里，伸手捏一捏弟弟肥嘟嘟的脸蛋，笑着说：“你这小气鬼，还说要照顾我，看看，没几下便露出正形了。”
蒋元晨也不说话，只冲着欣瑶嘿嘿傻笑。
顾氏忍不住，玉手轻点儿子额头，嗔骂几句。
四人说了会话，便有管家来回事，顾氏无奈，只得前去。
父子二人见欣瑶略有疲色，相携而出。
蒋欣瑶见人走远，方才松懈下来，歪在贵妃塌上，心下回味着刚刚双亲之间的微妙关系，长长的叹出口气！
……
冬梅进屋，把火盆挪近些，拿了张薄毯给小姐盖上，悄悄带上门，让莺归守着。
冬梅跟李妈妈说一声，往秋水院走去。
秋水院还是几年前的样子，冬梅一路走来，觉得熟悉无比。忽然听得有人喊她，回头一看，不禁笑道：“我道是谁？原来是你，这是打哪儿来啊？”
来人正是二太太房里的大丫鬟夏荷。
夏荷今年十五，比冬梅小上几岁，是顾氏从娘家带过来的陪嫁丫鬟。五年前，冬梅被二太太派去服侍四小姐，夏荷便顶了冬梅的差事。这两人自小一块长大，又同在太太身边侍候，情份不比寻常。
夏荷上前手把手，仔细打量着冬梅。只见她上着鹅黄色小棉袄，下系着云纹百褶裙，头上一把乌油油的青丝挽成个家常的发髻，只簪了两个薄银点翠镶米珠花钿，妆容简单，面容秀丽，并未沾染半分乡下的土气。
夏荷心下一喜，便打趣道：“冬梅姐姐，几年未见，越发好看了。”
冬梅啐道：“你这小蹄子，怎的打趣起我来了？五年不见，我可想你想得紧。”
夏荷笑道：“你想我想得紧，又怎知我想你也想得紧？盼星星盼月亮，可算是把你盼回来了。”
两人久未见面，正有一肚子话要说，却见四周丫鬟，婆子来来往往的，也没个停歇，只得强自按捺住。
冬梅扫了四周一眼，手微微朝归云堂方向指了指，低声道：“这些年府里可还好？”
夏荷会意，凑上前轻声道：“自二老爷去了扬州，府里清静许多。东园那头还算省心，只几个姨娘闹得有些不像样。老太太一直养着病，时好时坏的，也不常露面。如今府里外头的事都是大老爷管着，里头的事则是二太太说了算。”
夏荷轻轻一顿，压低了声道：“不过老太太隔三差五的，总会问上一问。”随即又扬声道：“冬梅姐姐这些年在老宅可好？”
冬梅扬了扬眉，心下了然。