端午刚过，蒋家平静依旧。
钱掌柜使人传来口讯，全爷的人马有惊无险，已在回程的路上，再有两个月必定返回苏州府。
蒋欣瑶得了消息，通体舒畅，一颗悬着的心总算是安稳下来。照常请安，打理店铺，看顾昊哥儿，研究新式菜肴，忙得有声有色，那封信连之沈力这人早就被她抛之脑后。
老太太这些时日悄无声息的做了两件事，头一件便是请了蒋氏族长，开祠堂把蒋欣珊记在顾氏名下。其次是拿出私房悄悄派人往京城给三小姐置办庄子，嫁妆铺子。
老太太自以为做得天衣无缝，她哪里知道这一切，并没有瞒过府里眼睛透亮的人。
顾氏当家这些年，府里多多少少有些人为了前程暗地里投靠了她。因此她是第一个知晓的。
顾氏知晓后，连眼皮都没抬一下，照常过她的日子。
陈氏知晓后气得一连几天吃不香，睡不着。
老太太偏心太过。当初大小姐，二小姐出嫁，老太太只拿出私房五千两作为压箱子钱，庄子、铺子都是公中出的钱。如今一个庶出的三小姐，人家还没定下，老太太就急着贴补置办嫁妆，到时再让公中出三小姐应得的那一份。这还只是明面上的，私底下，还不知道给了多少陪嫁银子。
陈氏心道老太太这般行径无异于把大房众人当傻子看，当真能瞒天过海，弄个人不知鬼不觉呢？
偏这事又不能朝自家男人发火，想到顾氏跟前挑拨两句吧，顾氏又是个无用的。一口恶气堵在陈氏的胸口上不上下不下，想咽也难咽下去。只得借着身子不舒服为缘由，把二老爷的几个妾氏叫得跟前，可劲的折腾了几日。
杜姨娘自然知道二太太心事，想着女儿出嫁前半年禁足的日子，日日困在院里，抄佛经，心里对周姨娘母女更是恨得要死。杜姨娘瞅准了机会，在二太太面前，忍不住火上加油一番。
陈氏心中怒气更盛，越发的不待见周氏母女。
沈氏得到消息当日，越想越惊心，越想越害怕，赶忙回了沈府，与母亲在房里密谈许久。
女儿走后，刘氏思量再三，当天夜里把本来应该歇在姨娘处的男人叫到自己房里。
第二日，沈杰去衙门前特意到老爷子房里转了转，至于父子俩人说了些什么，无人知晓。
……
沈力自打端午送了信后，便派了贴身小厮王乐有事没事在沈府大门转悠。他猜想以四小姐的聪明，定能猜出这封信出自他之手，为着瑾珏阁，四小姐必会主动与他联系。
哪料到王乐转悠了一个月，除了姑小姐外，别说是蒋府的人，连蒋府的鬼也没遇一只。
沈少爷苦等了一个月，见信石沉大海，气得练了一夜的功。一连几天冷着个脸，看谁都不顺眼，便是见着沈老太爷，也没个好脸色，并一连发作了几位侍候的下人。沈府众人一见活祖宗心情不好，无人敢上前找没趣，只远远的绕路而行。
沈平冷眼旁观，打听了下前因后果，也不多言，以静制动。老爷子正自以为计的时候，突然听闻二儿子说，蒋家有心把庶出的三小姐许给力哥儿为妻。为此，周老太太已经把三小姐记在嫡母的名下。
老爷子虽然不耻老太太掩耳盗铃的做派，深思之下还是派人细细打探了一番蒋三小姐的底细。这一打探不要紧，直把老爷子气了个倒仰。
他娘的，这哪里是娶妻？
分明是找来个搅家精。
老爷子大风大浪里过来的人，怎会不明白这里头的弯弯绕。在蒋家尚未公开提及此事前，老爷子只当全然不知，他倒想看看，周老太太如何开了这口？
一个姨娘生的庶女，想嫁给他最得意孙子，这不是打沈府的脸吗？倘若这个三小姐知书达礼，温柔娴静也便罢了，偏偏是个娇纵惯了且心狠手辣之人。他沈平还没有老眼昏花到娶个祸害进沈家大门。
沈老太爷长呼一口气，提笔一气呵成在纸上写下四个大字：“门当户对。”
……
这日，大奶奶沈英刚刚把兰姐儿哄睡觉，归云堂的丫鬟来传，老太太请大奶奶说话。
沈英自那日回了娘家，时时提防老太太开口，除了请安，无事不往归云堂去。老太太一而再，再而三的暗示，也只装作不知。
在沈英看来，三妹妹许配给堂弟，别说祖父不同意，换了她也不会同意。
沈力是什么人？人称活祖宗，一个不顺心，祖父都奈他不得。三妹妹什么人？说谎都不带眨眼的主。沈英可从来没有忘记二妹妹出嫁前为什么禁了半年的足。
这两个人若生活在一起，别说沈府闹得鸡飞狗跳，人事不宁，便是她在蒋府，以后休想有好日子过。
沈英暗暗打好腹稿，带着明月便往老太太房里去。