因此非但没有收敛，反而变本加利的使出各种招数争宠，向二奶奶示威。用意无非就是一个，我菊怜有了孩子伴身，有了二爷的宠爱，就算你是正房奶奶，你耐我何？
正是菊怜这一番举动，才让吴氏对她起了杀心。先前的一纵一收，不过是吴氏在试探菊怜的底线，到底是从娘家带过来的丫头，多少有着几分情谊。倘若菊怜知好歹，吴氏自然会留她一命。哪晓得那丫头果真是个蠢笨不堪的。既然她无情无意，也就怪不得吴氏心狠手辣。
吴氏一反常态，把菊怜当祖宗一样的供起来，鸡鸭鱼肉日日不断，还三天两头送补品，人参啊，燕窝啊，当归啊。不仅不拘着二爷去她房里，背地里反而劝慰二爷常去菊怜房里瞧瞧，当然，这瞧，可不是看几眼就走了的意思。
一个小丫头，平日里不过是吃主子吃剩的残羹剩饭，哪晓得肚子里有了块肉后，就能跟正房奶奶平起平坐。滔天的富贵扑面而来，任她是谁也无法抵抗。
就这样吃啊，喝的，再加上产房里稍稍动动手脚，菊怜的富贵梦还没来得及做，小命就这样玩完了。
蒋子轩呱呱落地就没了生母，老太太发话过继到吴氏名下，当嫡子教养。吴氏一夜之间，有儿有女，还落了个慈善人的名声，惹得二爷百般感激，千般怜爱，一举数得，真真是大赢家啊！
欣瑶转过心思，正巧听李妈妈说到老太太让二奶奶罚跪一事，猛的心下一沉。
老太太让二奶奶这一跪，跪得大有深意。看来，有些事，还是尽早不尽晚啊！
……
转眼到了初冬。这年的冬天，发生了两件微不足道的小事。
头一件是翰林院编修郑亮在回府途中带回一绝色女子。
这女子姓苏名萍，原是安徽安庆府大户人家的独女，父亲犯了事，抄没了家产，判了流放，她带着老母亲千里迢迢进京投奔远亲，不曾想亲戚见其母女落魄无依，只丢了十几两碎银子便把人赶了出去。
老母亲怒急攻心，一病不起，花光了银子还是撒手人寰。苏萍当了身上最后一点首饰，才买了一副薄棺材，把母亲下葬，自己则一身孝衣，生无可恋，打算自尽于老母亲坟前。
恰巧郑亮从庄子上骑马回府，路经乡野之地，见一座新坟前一女子哭得肝肠寸断，下马上前，只觉得眼前一亮。
原来这女子眉似新月，手可生花，一双泪眼如空谷幽兰般楚楚可怜，端的是人间极品。问其来历，女子含泪死活不肯开口，趁人不备一头撞向墓碑，幸得郑亮眼疾手快，一把拉住，便是这样，女子额头已鲜血直流，晕了过去。
郑编修向来是怜香惜玉之人，哪里舍得把一个娇滴滴的美人抛置荒野，弃之不理。当下抱了上马，带回府中。没过几日，这个名叫苏萍的女子便成为郑编修的第一房姨娘。
据说为了这事，郑编修的正妻蒋氏很是闹了几日，最后在公婆的弹压下，才悻悻作罢。
……
第二件小事则与许氏有关。
许氏自打金铺被劫，怒极攻心，得了小中风，刚开始口不能言，身不能动，如活死人一般躺在床上，好在侯府请的太医医术高明，几个月调理下来，除了说话有些不利索外，倒也无大碍。
周家经此一劫，银钱上一下子吃紧，无奈之下，只得把铺子盘了出去，接手的是个叫许燕鸣的年轻人。
周家的经济来源，赚钱的除了金铺外，还有京城外西郊的两个庄子，余下的便是几个零碎的小铺子，做些小本买卖，赚不了几个钱。
西郊的两处庄子共六百亩良田，原本并不属于周家。当年先帝因着慧妃一案，处置了诸多涉案官员，这两处小庄子便让安南侯府捡了个大便宜。老安南侯又作为嫁妆，给了女儿周雨睛。
周雨睛后来定居苏州，离京之前又把这两处庄子半买半送的盘给了许氏。就这样，两个庄子到了许氏的手里，周家也因此摇身一变，成了小地主。
如今周家衣食只得靠这两个庄子，方能体面过活，因此，许氏的两个儿子周相优，周相良只得常往西郊跑。
且说这日，兄弟俩刚入庄子，便听得庄中佃户丢下农活，三五成群，围在一起窃窃私语。
兄弟俩好奇，忙叫了人来回话，一问才知道，与周家庄子相邻的西北角边有户人家挖沟渠，说是挖出了许多值钱连城的宝贝。这两人一听，心下一动，忙派小厮前去打探。
小厮回话说这户庄家人姓刘，名平，今年三十有六，家中一妻二子，世代为农，家中共十亩水田，日子过得紧巴巴。
又说挖出宝贝确有其事，挖沟渠的几个庄户汉子亲眼所见，说是那匣子里沉甸甸的，一打开来，也看不明白是些什么，听上年纪的老人家说都是些古物，是稀世之宝也未定。
那小厮絮叨了半日，末了又道：“爷啊，那刘家忒好运，他们家挖的那道渠啊，就在我们庄子边上，哥哥挨着弟弟，只差了一道田埂，那匣子东西要是往咱们这边偏上一米，那就是咱们家的了。”
兄弟一听奇了，有这等事，便亲自往田头走了一遭。