吴氏挪了挪身子，压着声音道：“听说大姑爷在南边纳了一房娇妾，宠得跟什么似的，孩子都已经怀上了。这不，连老太太的寿辰都推了去。”
蒋欣琼今年二十四岁，十六岁嫁给到冯家，为冯家生下一双儿女，如今已八年光景。八年的时光足可以令一个女人青春俏丽的脸庞慢慢布上细纹。
冯思远尚未中举前，房里有两个姨娘，姿色平平，都是从通房丫鬟抬上来的。男人事业未成，女色上免不了看轻些，守着老婆，孩子外带着两房姨娘也就安安份份的过日子。
更何况蒋欣琼大家小姐出身，模样，性子自不必说，难得的是心胸开阔，与公婆，妯娌相处甚好，对那两房姨娘也从无打骂之事。夫妻俩个着实过了几年恩恩爱爱，夫唱妇随的日子。
去年春闺冯思远中了举，走了路子外放到南边做官，南边是冯家，蒋家的地盘，冯知县很快在太仓县站稳了脚跟。江南水乡，富庶之土，才子佳人，多不胜数。没过多久，冯思远便纳了一房美妾进门。
要说这美妾也并非一般人，太仓县首富庶出的女儿。姓黄名莺，年芳十六，长得是柳眉杏眼，袅袅聘聘。更为难得的是这女子人如其名，一口吴侬软语是娇中带柔，柔中带媚，真真是黄莺出谷，鸢啼凤鸣。直把那冯思远迷得的七魂八素，一个月除了初一，十五往正房点个卯外，都余都歇在黄姨娘的屋里。
蒋欣琼大家小姐出身，从小见惯内宅的争斗，手段自然是厉害的，要不然那两个姨娘怎么跟了冯思远这些年，连一年半女都没捞着，不巧的是，她偏偏在这个黄莺身上栽了跟斗。
至于怎么栽的跟斗，吴氏说不出个所以然来，想到屋里头那个怀了身子的碧苔，只忿忿道：“这天下的乌鸦果真是一般黑的。”
欣瑶紧了紧眉头，眼中闪过一丝凌厉。她在吴氏耳边轻语几句。
吴氏的脸上很快就有了喜色，她握了握欣瑶的手，半晌才道：“有妹妹这句话，嫂嫂我就放心了！”
欣瑶听了大姐姐的事，一下子就失了兴趣，拿起几上的点心，瓜果，默不吭声的用起来。
小半个时辰后，男客们尽数离去，丫鬟撤了屏风，女眷们陆陆续续的回到原来的位置吃茶聊天，小姐们脸上似都有一团红云，个个捏着帕子抱羞不语。蒋家两位太太则穿梭在当中，左右逢源。归云堂里一派和谐。
……
正说话间，蒋宏建，蒋宏生两兄弟引了个内侍模样的人进了屋来。
原是宫中的寒妃听闻姑母今日六十大寿，特意在今上跟前引了旨，着人赏赐了些东西下来。
老太太神情激动的朝蔡氏看了一眼，叩谢寒妃圣恩，归云堂里忽拉拉跪倒一片。
内侍宣了旨，两个鼻孔朝天的走了出去。蒋宏建，蒋宏生忙跟了上去，偷偷把一只绣囊塞到内侍手里，那内侍摸了摸厚薄，满意的点了点头，扬长而去。
一时间，归云堂里祝贺声此起彼伏，众女眷看向老太太和蔡氏的目光均有所不同。老太太到底是侯府千金，年轻时见惯了场面，心下虽喜，脸上仍端着恰到好处的笑。
那蔡氏却一扫先前的阴郁，突然的容光焕发，笑得见牙不见眼。
蒋欣瑶咬了咬嘴唇，轻轻的叹了一口气。
……
一柱香后，前院，后院齐开宴席款待宾客。宴席共有十八桌，男客十桌，女眷的八桌则设在心湖边的两间亭阁里。
今日蒋家请来了京城最有名的戏班子，戏台搭在心湖边上，七月底的心湖，青荷盖绿水，芙蓉披红鲜，一池荷花开的分外的美丽。既有美景，又有仙乐，再此设席，雅俗共赏，好不自在。
老天爷也很配合，天明时分下过一场大雨，然后就一直阴着脸，湖风吹来，颇有一丝凉意。
老太太似众星捧月般被人围坐在主位上，同桌的有周家三位太太及三位辈份极高的亲戚。桌椅皆是圆形，众人依次入座。
欣瑶与欣悦，欣珊三个蒋家出了门子的姑娘与蒋家两位媳妇沈氏，吴氏共坐一桌。同桌的还有周家的两位姑娘周晓晴，周晓丽，吴家的一位姑娘吴亦华。
夏荷领着众丫鬟，婆子们上菜上酒，秋菊则带着二十几个小丫鬟立在宾客身后侍候呼唤。
戏已开唱，唱得正是老太太亲点的“五女拜寿”。为了不节外生枝，欣瑶没有让莺归到蒋府帮忙，所以今日的厨娘是从外头酒楼里请来的。
看着菜的摆盘，样式，倒是精致，干果四品，蜜饯四品，冷菜八品，热菜十六品，引得众人食欲大增。欣瑶细细的品着菜肴，心里则是在盘算着刚刚的那一幕。
……
靖王府里，燕淙元，燕浣年两兄弟在书房用着午膳。那燕浣元用了一会，便把筷子放下，道：“今日蒋家老太太六十大寿，想必热闹的很，也不知宫里的赏赐老太太满意不满意？”