建安十八年，曹操起兵号称四十万，亲自南征孙权。次年正月，曹军进至濡须口，攻破孙权设在江北的营寨，生擒其将公孙阳。孙权亲率军七万，前至濡须口抵御曹军。两军相持月余，曹操的水军作战失利。由于春雨瓢泼、江水上涨，曹操见难以取胜，遂撤军北还。
同年五月，复《禹贡》九州。汉献帝册封曹操为魏公，加九锡、建魏国，定国都于邺城。魏国拥有冀州十郡之地，置丞相、太尉、大将军等百官。
建安二十一年四月，汉献帝册封曹操为魏王，邑三万户，位在诸侯王上，奏事不称臣，受诏不拜，以天子旒冕、车服、旌旗、礼乐郊祀天地，出入得称警跸，宗庙、祖、腊皆如汉制，国都邺城。王子皆为列侯。他名义上还为汉臣，实际上已是皇帝。
“这时的曹操就像是当初摄政王读多尔衮”，手中的权利和身份只差坐上那个龙椅了。
宇萱也表示认同：“不过就算是手中的权利大过皇帝，说到底还是臣！母妃您想想后人对曹操印象最多就是“挟天子以令诸侯”，颇有越俎代庖的意味，到底还是名不正言不顺。”
“是啊！能坐上万人之上的位子自然是好的，但是出生这种事不是后天努力就能得来的。”
“没有名正言顺的身份，到底还是有些不十全十美。”
建安二十二年冬十月，汉献帝又赐予曹操王冕十有二旒，乘金根车，驾六马，设五时副车，曹操以五官中郎将曹丕为魏太子。
“就算是位高权重，也依然要扶持一个傀儡，曹操这心里也定是不爽吧！”
“不一定，这样日后就算有祸国殃民的名声也不会扣在他曹操的头上，许多也是说他用人不识。”
建安二十年三月，曹操见刘备已取得益州，而汉中是益州门户，“若无汉中，则无蜀矣”，刘备必然要攻取汉中。于是曹操抢先一步，率十万大军亲征汉中张鲁。五月，攻克河池，斩氐王窦茂 。
七月，曹操大军进至阳平关。张鲁听说阳平关失守、逃往巴中。曹操进军南郑，尽得张鲁府库珍宝。十一月，张鲁出降曹操，汉中遂为曹操所有。
建安二十二年春，曹操再次南征，率军猛攻濡须口，击败孙权，孙权派都尉徐详求降 曹操同意，并允诺重新结为姻亲。
“这次联姻势也是向曹操摇尾乞怜。”
“是啊！不过最后曹操还是答应了。”
曹操主力退出汉中后，刘备向汉中发动进攻。建安二十三年，刘备亲率大军进至阳平关，夏侯等人与刘备夹关对峙，曹军多次击退刘备军猛烈攻势 。
杨妃看到便道：“如果当初曹操早点对刘备下手，想来也不会有今日了。”