秦国施用反间计，施放谣言说，廉颇容易对付，而且他快要投降了。昏庸的赵孝成王竟然相信了谣言，撤换了廉颇，以纸上谈兵毫无实战经验的赵括为统帅。

赵括一反廉颇的战术，出兵大举攻秦。秦军此时已经暗中换上了能征善战的白起为主将。白起指挥秦军佯逃，诱赵括追击到秦军阵地之前，然后包围了赵军。

赵军被围四十多天，粮草断绝，赵括率精兵突围，被乱箭射死，赵军四十万人降秦。白起担心降卒暴动，除放回二百四十个年纪较小的兵卒外，全部予以坑杀。

这次战役史称“长平之战”。它使赵国兵力损失殆尽，从此元气大伤，一蹶不振。赵括长于空谈，导致亡军殒身，引出了“纸上谈兵”这一成语。

周赧王在位时，东西两周分裂，各自为政。周赧王又把国都迁到了宗周。

周赧王在位时期，周王室的影响力仅限于王畿，还分成“东周国”和“西周国”，两部分由东周公和西周公分治，姬延居于“西周”（即王城）。而此时的西戎霸主秦昭襄王也基本上取代了周天子的地位。

周赧王五十九年，驾崩。是年，秦昭襄王迁九鼎，占王畿，灭东周。西周公尽献其邑三十六城、民三万，秦尽收其献，归其君于西周国。历时八百年的周王朝走向终结。

周王朝的末代君主，姬延在位期间，周王室已经十分衰弱，他所统治的地盘只有三四十座城池，三万多人口。还分成“东周国”和“西周国”，两部分由东周公和西周公分治，姬延初居“东周”，秦武王欲入东周试举周鼎，命右丞相樗里疾率领兵车百乘先至东周国，试探东周反应。遭周赧王严词拒绝，樗里疾大怒，把周赧王逐出王宫，强迁至“西周”。

当时秦国已攻占了韩国、魏国、赵国的很多地方，眼看下一步就要收拾周朝。姬延在忧心忡忡中度日。这时，楚国想抑制秦国势力的扩展，派使者请姬延以天子名义，号令各国协力攻秦。

姬延大喜，命令西周公签丁凑起了一支五六千人的军队，可是缺少武器、粮饷。姬延向境内的富户筹借军资，付给他们借券，答应周军班师之日以战利品偿还。

姬延准备就绪，任命西周公为大将，率领五千军队伐秦，并约六国诸侯到伊阙会合，一起出击。不料，除了楚、燕两国派了些兵来以外，其他四国的兵马都失约不来，在伊阙的总兵力不过几万，远不是几十万秦兵的对手。结果，等了3个月仍不见其他四国的兵马到来，士气涣散，西周公只好带着自己的人马无功而回。

“西周”的富户见周军回来，纷纷持借券向姬延讨债。他们从早到晚聚集在宫门外，喧哗不止，声音直传入内宫。姬延愧悔不及，又无可奈何，只好躲到宫后的一个高台上避债。周朝人将这个高台称为“逃责台”，一代天子落得这幅样子，也是可悲可叹，也不禁让人唏嘘！此后，秦军不肯罢休，攻下韩国的阳城。