这里是一处山坳，散落着许多人家。从小锅县的过来的话要翻过一座山口，但往山林北道去的方向却平坦得多，也难怪这些人虽然属于小锅县，却与山林北道走得更近了，这划分从一开始就不合理。
“呜哇。”小老虎也不知怎的，童冉正自言自语，它难得无事也喊了一声。
“崽崽饿了？”童冉问，摸摸它的毛脑袋。乡正和球儿、袁三他们去准备吃的了，童冉带着小老虎在村子周边转悠。
小老虎尾巴扫扫，它自幼受到严格管教，怎么会因为饿了便嚷嚷呢，还不是这个不知天高地厚的小侍从，连行政划分都敢私底下抱怨，是对它不满吗？
童冉当然不懂小老虎那些弯弯绕绕的心思，球儿跑了过来告诉他开饭了。他们找了一家农户，给了银子要了一桌菜，还有一大块给小老虎的烧肉。
农户有一双年幼的儿女，两人见了老虎都是新奇得不行，争相要跟它玩。
“呜哇！”小老虎凶猛地一吼，小男孩和小女孩都愣了。
“崽崽，别吓唬他们。”童冉道。
下一刻，一双小孩笑得更欢了，小女孩拍着手道：“小老虎好好玩，还会叫呢，像隔壁的奶娃娃一样。”
“哈哈哈哈。”童冉忍不住笑了出来，别说，按年龄看崽崽比人类的奶娃娃也大不了多少，这比喻真贴切。
“呜哇！”小老虎这次对着童冉吼，童冉憋笑憋得肩膀直抖。
从草菇乡回来，童冉又在九乡一村逛了一遍，不过这次他去的不是农田，而是把那些成型的不成型的土路全都走了一遍。
小锅县位于都南道、陇右道和山林北道的交界之地，山林北道北面都是山，小锅县恰好在山的另一头，所以虽然地图上看起来接壤，其实交通十分不便。
要从山林北道运东西过来，必须从都南道的其他地方绕行，这样一来物流成本便要高出许多，是以即使物产丰富的山林北道就在隔壁，小锅县也沾不到光。
要想富，先修路。
童冉把九乡一村重新转完，又打起了修路的注意。
这路要修，可……童冉揉了把头发，这里的官道都是夯土路，夯土路倒也并非不好，秦时修建的秦直道明清时都还能用，但修筑耗费的人力物力巨大，相比之下肯定是水泥路经济实惠。
但这水泥却也不是随便什么泥都能拌出来的。
关于水泥，他曾在一个研究道路材料的师兄那里了解过一些，倒也知道适用的泥和石灰石的特性，但大成这样大，他要到哪里去找？
“大人。”袁三在外头敲门。
“什么事？”
“禀大人，有一位商人在外头，说要见大人。”袁三道。
童冉皱眉，为了避免麻烦，他一贯不跟小锅县的商户们应酬，谁这么着急上赶着来找他了？童冉道：“我没空，请他回去吧。”
袁三猜到他会这样说，他也跟那商人说了，童大人日理万机，没空见他，可那商人却执意要见，还说……他姓范。
袁三可没听说过小锅县哪户做大生意的人家姓范，但那人一身锦缎，颜色低调但用料极好，袁三也不敢随随便便打发了，是以过来禀报。
“大人，那商人说他姓范，与大人是旧识。”袁三又道。
范？
范恒！
童冉放下笔道：“快请他来书房。”
袁三松了口气，幸好他来禀报了，看来真的是大人的旧识。他不敢怠慢，立刻回到县衙门口，将范恒恭恭敬敬地请了进来。
小老虎刚睡醒，甩甩脑袋，伸伸爪子。
范恒来了，他来干嘛？
范恒一身低调锦袍，拄着拐杖，在袁三的指引下进了书房。
“童老弟，别来无恙。”范恒一进门便亲热地道。
童冉从书桌后起身，请范恒在茶桌边坐下道：“袁大哥，看茶。”
寒暄一番后，童冉问：“范兄怎的来了此地，有生意？”
范恒笑道：“是啊，燕舞阁想在这里开个分馆，到时候可得仰仗你童县令了。”
其实燕舞阁开分馆这种小事哪里需要他亲自过来，不过是为之前陛下交代的任务而已。许久之前，陛下传令给他，要他调查童冉的背景，他接到指令后奔回卓阳府多方打探，但什么也查不出来。
唯一的线索，是他从东莱瓦舍的伙计那里套出的话。
原来童冉是在府城外的河里被瓦舍李掌柜捡回来的。当时童冉落水，浑身湿透，李掌柜好心拉了他一把，结果童冉说他不记得以前的事情了，也不知道家在何处，李掌柜见他可怜便把他带回了瓦舍。后面的事情便是人人皆知的了。
而童冉落水前发生了什么，又是如何落水的，他问了许多常在那条河边往来的百姓，却也一无所获。
他这边毫无进展，陛下那里又着人来催了好几次，他便索性来了小锅县，想着与童冉多接触接触，也许能多查到点什么。
楚钧略微一想，便明白了范恒的用意。
但范恒这一回失策了，如果在童冉身边便能查出什么，他还需要范恒？就是因为在童冉身边毫无线索，他才叫范恒去查，想着换个方向兴许能查到点什么。
小老虎听他们讲了两句便觉无趣，范恒的行事风格他很清楚，不用听也知道他会说什么。
倒是童冉忽然道：“范兄对大成各地的泥和石灰石可有了解？”
“泥？石灰石？”范恒一愣，“这我倒不清楚，但我手下有做瓷器的师傅和做石雕的工人，他们常常需要去各地采办原料，应是知道一些的。”
“那太好了，范兄此来真是解了我的燃眉之急。”童冉道。
范恒还是一头雾水，童冉要石料和泥土做什么，难道他当县令不够，还要做瓷器和石雕生意？
童冉拿来纸笔，凭着记忆刷刷写下几点适合做水泥的泥土及石灰石的特性，交给范恒：“范兄可否帮我一个忙，请你手下的师傅们瞧瞧，看这样类型的泥土与石灰石哪里可以采得？”
范恒看了一眼道：“这倒是没有问题，只是你要这些东西做什么？”
告诉他也无妨，童冉道：“我要修路。”
范恒更懵了：“修路用熟土夯实便可，要石灰石做什么？”
“我要做一种新的修路材料。”童冉道。
范恒似懂非懂。
小老虎眯起眼，修路？难怪小侍从这几天把九乡一村的路都走了个遍，原来是打的这个主意。
但他刚刚写的是什么？小老虎跳到童冉腿上，伸长了脑袋去瞧。
范恒瞥见它，心里一慌，把纸折好收起来了。这头虎崽子跟陛下一样，都有一双绿色的眼睛，害得他一见它就想到陛下。
“这事不难，我这便发回去叫他们做。”范恒道。
童冉点头，一点不客气地道：“尽快。”他又看了看外头天色：“那也不劳你多跑一趟，等消息来了我一并谢你。”
范恒：……
他说回去，那是晚上回去，童冉这是叫他现在回去，连接风饭都不请了？可真是一点时间也不浪费。
童冉果真没有请他吃饭，不过好歹送了许多自酿的啤酒和麦茶，又让衙役送了范恒回住处。