“这有什么，当官的不都能见皇上。”
“那你当一个我看啊，看看皇上会不会派人来请你！”
“切。”
一切正如童冉所料，唯一意外的，是苏近来得如此之快。
苏近读完圣旨，童冉请他在县衙里用了饭，之后他便匆匆走了。童冉也要尽快上路，他安排了一番县里的事务，带着桑乐、袁三和小老虎上路。
县里的百姓都知道童冉是去见皇上的，纷纷出来送行。
童冉被那阵势吓了一跳，直到出城二十多里，跟着他相送的人才陆续停下，童冉的马车则一路向东而去。
小锅县离京城不算远，慢慢走两三日也便到了。
路上小老虎睡觉的时候越发多，童冉便趁机把它捞到怀里当抱枕，小老虎的睡眠质量很好，任童冉怎么揉它的毛毛和爪子也不会醒。不过有时候童冉玩得太入神，一直玩到小老虎自己睡醒，免不得要被赏个两爪子。
到京后童冉住进了驿站，等候传召。
桑乐去后头灶间使钱找了人，给小老虎单独做不加调料的肉。晚上四人一虎坐下用餐，这里的凳子有些矮，童冉他们坐着还好，小老虎若是要像往常那样，后腿站在凳子上，前爪去抓桌上的东西吃，可就有点困难了。
“崽崽来，我们上桌吃。”童冉直接把小老虎放到了桌上，打算让它在桌上吃。
“哇——”小老虎甩开，倔强地跳回了凳子，伸出前爪去抓它的肉。小老虎不够大，果然是没有抓到，它倒不气馁，又试了两下，还是抓不到。
“呜哇！”小老虎叫童冉。
童冉余光一直注意着它，先前故意不理，直到小崽子顶不住向他求助了，才姗姗然转过头：“怎么，愿意上桌了？”他家虎崽子虽然凶，但又会遵守一些奇奇怪怪的规矩，比如大小解一定要用恭桶，吃饭不能爬到桌上，人遵守这些是理所应当，却不知道它一头老虎，哪里学来这么多条条框框，简直要成精了。
童冉放下筷子，打算把小老虎再抱回桌子上，谁知小崽子的动作比他更快，一眨眼跳到了他身上，抬头看他：“哇——！”
童冉：……
这是要他喂的意思么？
桑乐和袁三跟他们同桌，两人眼观鼻鼻观心，强按着喷饭的冲动，假装自己没有看见。
“哇哇。”童冉没动作，小老虎挠他手臂催促。
能自己吃的时候小老虎从来不要童冉喂，童冉想喂还会被嫌弃，现在自己吃起来有困难了，倒是很能废物利用。童冉认命地从整鸡上拽下一根鸡腿，喂给小老虎吃。
一桌人吃饱喝足，桑乐和袁三住在后头给随从的房间，童冉则带小老虎去了二楼给官员准备的屋子。
小老虎挑剔，童冉特地带了它常用的被子来，桑乐已经替他们铺好了床，小老虎一进门，便钻进被窝里睡着了。
宣政殿里楚钧起身，已经回宫的苏近上前伺候。
伺候楚钧穿衣的时候，苏近笑着道：“陛下，那小锅县县令着实是个妙人。”
楚钧：“哦？说来听听。”
苏近道：“这位童县令养了一头老虎做宠物，那头老虎可神奇了，吃肉要吃熟的，喝茶只要一品大红袍，走累了还会喊童县令抱它。”当然，最有趣的是那头老虎也有一双绿色的眼睛，跟陛下一模一样，不过这话苏近不敢乱说，自己在肚子里想想便好。
“然后呢？”楚钧道。
“然后……童县令还挺宠爱那头老虎的，可谓是百依百顺。”苏近道。
“哼。”楚钧轻哼。
苏近忽然觉得气氛不太对，可看楚钧，他神色如常，不像是动了怒。
“陛下，您这会儿是要去书房还是正殿？”苏近虽然不知道哪里触了逆鳞，但他反应很快，立刻转了话题。
楚钧却睃他一眼：“你倒是管得越来越宽了，不光要管童县令给他老虎吃什么，还要管朕去哪里？”
苏近头一缩，陛下果然生气了。
“这个……小的不也是想着天冷了，陛下若是要出殿，得早早准备着吗？”苏近讨好地笑道。心中腹诽，看来陛下不喜欢老虎，他得提醒童县令，可千万别带老虎进宫。
楚钧在书房批了一会儿奏折，阮正便来了，他风尘仆仆，一脸喜色。
“什么事请这样高兴？”楚钧从奏折里抬起头，让苏近给他赐座。
“陛下，小锅县前县令邓其落网时，在他家找出一罐贡品大红袍，您可还记得？”阮正问。
“自然记得。”楚钧道，那茶本来是他的，结果童冉却送给了邓其，他后来让阮正拿回来，又命他去查贡品为何会流出，“可是有了结果？”
阮正摇头：“这桩案子暂时没有，但臣却凑巧发现了另一件事情。”
楚钧示意他说。
阮正道：“臣查出，卢庸在十六年前曾去过江南，并与当地一女子有染，似乎有个私生子。陛下，您一直让臣暗中注意卢庸，可他行事小心谨慎，几年来始终没有抓到错处，臣请前往江流追查此事，这件事情若是坐实，卢庸他逃不过一个德行有愧的罪名，陛下要处置他便也能名正言顺了。”
楚钧放下奏折，下意识拨弄了下桌上的羽毛笔。
他的母后出自傅氏，先后诞育了他和兄长。卢庸有个姐姐，曾是先皇宠妃。卢妃进宫早，抢在他母后前头生下皇长兄，如此一来他兄长虽是嫡子，却非长子。
楚钧十多岁时，皇兄们已经接近弱冠。他兄长文韬武略，样样都比皇长兄强，年方弱冠便已经是地之上品，顺理成章被立为了太子。楚钧当时还小，只想着长大后帮太子哥哥打天下，安心做个王爷便好，却不料卢妃和卢氏贼心不死，用腌臜手段害死了他兄长，更连累他母后也郁郁而终。
后来傅霖出手，力保十四岁的楚钧登上皇位，卢妃和她儿子也相继故去。
按傅霖的意思，五大士族此消彼长，虽然争斗不断但不能赶尽杀绝，只因从大成立国起，五大士族与楚氏共理江山，期间的势力盘根错节。有傅霖阻拦，楚钧想杀卢庸却找不到理由，让他平白多活了许多年。
楚钧放下羽毛笔，轻笑了声：“做得不错，你速去江流，务必调查清楚卢庸的私生子之事，带回证人证据。”
“是。”阮正拱手。
阮正退下后，楚钧又批了会儿折子，打算睡下，苏近那里却又收到了范恒的消息。
“今天是什么好日子不成，一个两个都有消息。”楚钧道，他把玩着羽毛笔，心情不错。
“陛下，范恒已经查清了那童冉的身世，他原籍在江流，曾是个大夫。据当地人说，他的医术是跟他娘亲学的，她娘亲也姓童，是个小有名气的医者，可惜死得早。”
“死得早？”楚钧皱眉，“如何死的？”
“听说是跳河。”苏近道，“另外，范恒还查到一件事。”
楚钧示意他说。
苏近斟酌着道：“范恒说他查到，卢庸有个私生子。”
楚钧眯起眼：“朕让他查童冉，他查卢庸做什么？”
苏近立时感觉身上一重，跪了下来道：“卢庸的私生子现年十五，其母是江流道人，与童冉一致，且范恒查到，童冉出现在卓阳府前就是去了陇右卢家。当时卢庸就在陇右老宅，他们发生了什么旁人不知，只知童冉的正气被打散后赶出了卢家老宅。卢庸十六年前曾称病在家，一年未出，此次范恒查到他并非生病，而是正气品阶遭了重创，想必就是为私生子之事。”
卢庸的那个私生子，竟然是童冉。
楚钧愣怔良久。
苏近跪在地上，不敢起身，殿内服侍的其他人都遣出去了，里头空空荡荡。
“去把阮正叫回来。”楚钧道。
一切忽然都分明了。
童冉是卢庸的私生子，是卢庸德行有愧的证物，如果他只是个市井大夫，这威胁不到卢庸，但如果他也当了官，甚至有了面圣的机会，那对卢庸而言，他便是巨大的威胁。只要童冉一句话，卢庸的仕途便到此为止了。
但童冉，不能说这句话。
不仅童冉不能说，他也不能说，这个秘密必须叫卢庸带到棺材里。否则私生子的名头，会阻了童冉的官途。
阮正走到半道被苏近带人喊了回去，他以为楚钧有重要的事情吩咐，却不想是让他不要再查卢庸之事。
“陛下，臣保证很快便能查清卢庸的事情，贡品的事也不会耽搁的。”阮正道。
“那件事不准再查，你去查贡品的事。”楚钧道。
“可是……”阮正不甘。
楚钧看他一眼：“这是圣旨。”
阮正抿紧了嘴，不说话。
楚钧问：“怎么？要抗旨？”
阮正敷衍：“臣不敢。”
“既然不敢，就好好去查贡品的事。”楚钧道，“没有可是。去吧。”
阮正不服，却也不能再说什么，施礼告退。
楚钧拿来羽毛笔，回想了一番童冉握笔的姿势。握好笔，蘸上墨水，他随意写了几划，这硬笔写出来的字板正无趣，毫无韵味可言。
纸上的“立”字墨迹未干，楚钧随意一揉，放下笔回寝宫睡觉去了。