三月初三，过午，中城兵马司值房。曹光打了个饱嗝，懒洋洋地靠在土炕边，口里叼着根剔牙的竹签儿，没精打采地发着呆。
不多时，值房内又进来个人，曹光撇头一看，发现原来是自己的下属刘什长。他不知从哪儿顺了一把烟草，过来巴巴地让给他一点。曹光笑了笑，接过他孝敬的烟草，丢一小撮入口慢嚼起来，神色不由透出享受的意味。最近这种从闵粤烟瘴地区传入京中的玩意儿在京军中盛行，放在口中嚼着能提神醒脑，不多时更有飘飘欲仙之感，十分令人上瘾。还有人用铜管攒之，点燃一头来吸，气息醉人。
“唉……”曹光哀叹了一声，学那酸腐文人般念道：“关关雎鸠，在河之洲，窈窕淑女，君子好逑……后面甚么来着？”
“诶呦，曹爷，您这不是为难俺嘛，俺就识得那么几个大字儿，自个儿的名字都写不顺呢。”刘什长笑道。
曹光鄙视地望了他一眼，刘什长陪笑道：
“曹爷这是怎么了？甚么淑女好求的，这是想女人了？哪个女人还有您求不得的呀。”
“你曹爷我虽然在兵马司里算个人物，但要是碰上锦衣卫那也是没辙。就前些日子，咱们不是在跑马场那边碰上个异域美人吗？”
“啊！是灵济堂的那个！”刘什长拍手道。
“对，今儿早上我路过那儿，瞧见她家里出来个六品锦衣卫，戴个恶鬼面具，忒个凶煞可怖。还跟詹宇那小子打招呼来着。你说，灵济堂一个医馆，怎么会有锦衣卫从里面出来？还有那个异域美人和灵济堂啥关系？为啥会住在那里？”
“该不会是那锦衣卫的婆娘罢。”刘什长话刚出口就被曹光照着脑门拍了一巴掌，他忙改口道：
“曹爷息怒息怒，俺胡说的，不作数。”
“狗嘴里吐不出象牙，她又没盘妇人发髻，明显的还没嫁人呢。”曹光瞪着眼道。
“是是是，俺眼拙，还是您观察仔细。”
曹光转而继续道：“我老远的也听不清他们说话，但看当时情状，那锦衣卫应当就是灵济堂的当家的，不是那孟大夫的兄弟就是老板。你说，你有没有门道弄清楚？”
“嘶……您刚才说他戴着恶鬼面具？该不会是最近军中疯传的那个刚升了十三太保的孟十三罢？又是从孟家出来，怕是姓孟没跑了。”刘什长突然想道。
“就是那个甚么‘螣刀修罗’孟十三？”
“对。”
“这么一想好像还真有可能。啊，若是真的，那岂不更糟，这种北司的恶犬，咱们可惹不起。”曹光道。
“唉，曹爷您放心，我认识一个人，对校场口那一带非常熟。我带您去见他，他是个给钱就办事的主，只要您慷慨解囊，他必然能让您心想事成。”
曹光顿时来了兴趣，问道：“甚么人物？”
“九指王。”
“甚么九指王？”
“他姓王，只有九根手指，所以诨号九指王。”刘什长解释道，“此人是个马贩子，以前专门给御马监做事的，现在给京营供马。他在塞外有门路，认识几个塞外养马的蒙古鞑子，每年都能给御马监供不少好马，后来张鲸倒台，他也跟着倒了霉，到这校场口来了。校场口是他的地盘，校场的大马厩也是他管着。这家伙早年间是个跑马帮的，实打实的和马匪干过架，还被削掉了一根指头，端的是个厉害人物。校场口那一带的情况他门清儿，加之他是个认钱不认人的主儿，问他准没错。”
“你居然会认识这么个人物？”曹光好奇道。
“嗨，您知道我家那混小子弟弟整天惹是生非的，要不是拜在他手下做事，就差点被人打死了，这人也算是我的恩人了，我弟弟忠心替他做事，他也能看我几分薄面。”刘什长道。
“那成，你尽快安排我去见见这个人物，钱方面不是问题。”
“好嘞！包在我身上。我马上就去找我弟，今儿晚上估计就能安排您和他坐下来吃酒。”
……
面圣结束后，孟旷随骆思恭、罗洵与郭大友返回北镇抚司用午食。他们回来后，仍然没见周进同的身影，郭大友有些诧异，派了手底下另一名姓张的锦衣卫去寻他。午后骆思恭与罗洵要去做西北军情刺探的部署安排，郭大友则与孟旷一起，重新返回宫中对宫女失踪一事进行调查。他们之所以还要出宫一趟，是因为身着锦衣卫制服着实太过高调，如要密查，他们就不能暴露身份，所以必须要换上其他的服装。内官监为他们准备了内侍服，二人换上身，孟旷将面具卸了下来，代为用一块黑巾兜蒙住下半张面庞，虽然依旧打眼，但好歹不那么吓人了。郭大友为遮盖住自己的满面虬髯，也学孟旷将下半张脸蒙住。
郭大友瞧她这总是把自己遮得严严实实的模样，不由打趣道：“真是有意思，我蒙面是要遮丑，你蒙面是要遮美。我说十三，其实你蒙着脸是怕女人们都往你身上扑罢。你要是不蒙面在内廷走一遭，不知有多少宫女要跟着你也玩失踪了。”
孟旷翻了个白眼算作回答，郭大友不禁哈哈大笑。这个孟十三，别看平日里沉默寡言、冷若冰霜的样子，但其实熟悉了还是挺有趣的。
“唉，你跟我说实话，你是真不能开口说话还是假不能？我瞧你下巴也没伤痕，吃饭咬东西也没问题，其实你能说话吧。”郭大友笑问。