“确然，今日某在吏部也闻同僚道，那朝阳门好像被封了，门外起了打斗。”
谈话间，对面的宅院门也开了，班如华杵着拐杖探头出来望了望，见对面宅院门口，安希范与另外一位贵人立着。对面也瞧见了她，安希范当即开口道：
“班娘子，你瞧我这宅子里闹贼，惊着你了，着实抱歉。”
安希范与她打招呼了，她也不好失礼关门，便开了门出来回礼：
“安先生，有礼了。”说着便要福身，奈何腿上受了伤，膝盖没法打弯儿，疼得她站立不稳。十八爷离得比较近，手脚也灵活，见状忙上前扶她，才使得她免于再度摔倒。
“班娘子腿是怎么了？摔着了？”安希范关切道。
“如华下午时不小心摔了一跤，伤了膝盖。这位贵人，多谢您搀扶。”班如华向十八爷点头，就见这位十八爷细眉若剑斜飞挺括，凤眸狭长含威，一双微薄的朱唇轻抿，端的是仪表堂堂，贵而不慑，骄而不傲，令人先生敬意，再生亲近之意。
安希范立刻道：“我来介绍一下，这位是信阳郡主，郡主有远超同侪之贤德才能，深受周王爷青睐，得以与同辈兄弟一同列字排行，字青佩，行十八。我等都尊郡主一声‘十八爷’。十八爷，这位是班如华班娘子，南京织造局手艺最好的绣娘，我家娘子也经常寻她做衣裳呢。”
“班娘子有礼了。”朱青佩后撤半步，拱手揖礼，全不见女儿家的姿态，倒满是谦谦君子的风度。
“万万不敢，民女不知是郡主驾到，还让郡主搀扶，实在是折煞民女了。”班如华有些惶恐。
朱青佩却道：“莫要说甚么郡主民女，我虽出生于帝王宗室之家，但郡主地位低微，其实与民也无异。尤其是我年岁已大，又嫁出去了，严格来说已不算是宗室人了。”
“郡主……嫁人了？”班如华略有些吃惊，她以为这样一个人物，当无人敢娶。
“嫁了，当天夜里就和离了。我那夫婿……不提也罢，窝囊。如今我常驻开封，有自己的郡主府，我自己做生意，舒服自在。”朱青佩笑道。
这信阳郡主可当真是个奇人呀，班如华心中不禁如此想道。
……
“宗室竟然还有这等奇女子？我怎得从未听说过？”孟旷发出了与班如华一般的惊叹之声。
此时她已逃脱开安府范围，却恰好在路上撞见了前来寻她的孟子修与罗道长。三人汇合后，寻了个安全处暂避，驻足商议。孟旷把自己方才的所见所闻与他二人说了，孟子修当即告诉她，那位十八爷，便是朱青佩，开封周王第八女，当今圣上的宗侄女，与皇室常字辈同辈。她待遇极其特殊，与她的十七个兄长一起排行，行十八。
孟子修道：“就是因为太过离经叛道，把她父王折腾得没了脾气，只能费尽心力遮掩他这个宝贝女儿的所作所为。但纸包不住火，这事儿还是传入京中了。周王腆着一张老脸四处打点，最后还是圣上下来封口令不让乱传，确然不曾在京中传开。你入锦衣卫接触到核心时间也不算长，不知道很正常。
几百年了，宗室也出不了一个似她这般的郡主，她是周王最宠爱的侧妃所生，自小就宝贝她，要什么有什么。但她确实是才华无双，而且还善经商敛财，却无多少财产，都用来接济难民了。十九年河南遭灾，若不是她出了大力，还不知要死多少人。
她以十八爷青佩之名四处交游，结交名士，笔下也有不少名篇，颇有古风。不少在野的名士，都知晓朱青佩为人豪爽的侠义之名。果不出我所料，赵南星等清流果真是有她的资助，才能一直维持生计。”
“她如此离经叛道，无形之中也要结下不少仇家呀。”罗道长道。
孟子修戏谑道：“确然如此，这朱青佩已经遭遇过好几次行刺了，每次都能逢凶化吉，就像是有神佛相助。时间长了，老百姓都相信朱青佩乃是观音座前龙女转世，是下凡来救济百姓苦难的，自有佛光护体，百邪不侵。”
孟旷噗嗤一声笑出来：“这也太玄乎了。”
“百姓自是不懂，信阳郡主身边有不少高手，都是周王派来护她的。她自幼也习练武艺，练了一手好剑法，自卫不成问题。”
讨论了一会儿信阳郡主，三人的话题又回到了目下的局面上来。从孟子修和罗道长口中得知郭大友可能的所在，孟旷道：
“既如此，我这便去盯着他。罗道长最好就在离我不远处候着，好替我传讯。二哥，你回成贤街与大家说明情况，然后让吕景石也来，与罗道长一起候我的消息，二人交替着递消息，免得生生错过了。”
三人商议过约定的暗号和传讯暗语，便再次分头行动。孟旷携着罗道长去寻童捕头家，孟子修则单独返回成贤街小院。孟旷脑海中隐隐约约浮现出一个模糊的计划，但却始终无法完全成型。她总觉得当下的困局，或许可以借助信阳郡主的力量来解决，而这位信阳郡主也是一位值得结交的人物。此外，班如华也让她有些放心不下，若她就这样匆匆离去，也未免太对不住这位姑娘了，好歹还得给她赔个礼，郑重道谢，再告辞离去。
但无论如何，南京城她是肯定要回来的，唐福安尚在此处，一日不杀此人孟家大仇便一日未报。至于郭大友……就看她一会儿能不能通过监视得知他的秘密了，若能得知他的秘密，自也有了交换的筹码，也不怕他约束自己。报仇的时机就在目下，夜长梦多，若是再瞻前顾后下去，怕是会错失良机，她希望自己可以速战速决。
一旁的罗道长见她神色肃穆、一言不发，周身的杀意在节节攀升，心中升起不祥的预感来。