这一回入城，车把式老李专门选择走南面的通济门，刻意避开了朝阳、太平、神策三门。虽然绕了远路，但更为安全，孟旷等人赶得早，抵达通济门城门口时时辰也尚早。
一个月后的南京内城与一个月前孟旷等人初至南京城时不大一样，城门大敞，进出人流如织。门里门外都是沿街叫卖的商贩，一派繁华景象。看不见盘查搜索的官军，只剩下城卫军无精打采地值守着，任由城内外的百姓进出无碍。
通济门毗邻东面皇城中轴线上的正阳门，高大的墙垣与其上耸立的箭楼给人强烈的威严压迫感。门后直通的通济大街就在皇城西侧，将皇城与西面的民宅区隔开。众人的车驾入城后，便往通济大街以西而去，古仲文打算去裕民坊一间相熟的大药房采购药品，而恰巧，孟旷此次要去拜访的马成业家，就在距离裕民坊不远的七家湾之中。
七家湾位于朝天宫（明代朝天宫一直是朝廷举行盛典前练习礼仪的场所，以及官僚子弟袭封前学习朝见天子礼仪的地方。）东南，与仓巷相连，因国朝初年最早有七户回回人家居住于此而得名。回回民俗中有大量禁忌，忌食猪肉、狗肉、马肉、驴肉和骡肉，不吃未经信仰回回教者宰杀的和自死的畜禽肉，不吃动物的血等。他们主要以自宰的牛羊肉为主食，因而这片地区也是最负盛名的买牛羊肉的好去处。居住于此的居民，也大多都是以屠宰、烹饪牛羊为业，信仰回回教的回民。
在裕民坊外不远处下了马车，孟旷与邱白、古仲文和车把式老李分头行动，独自去寻七家湾的马成业。这并不困难，往西走了一段路，不多时便来到了七家湾的街头。还没步入这地界，就闻得扑鼻的牛羊肉的香气，蕴杂着几丝生肉的腥膻，古怪又诱人。街头一棵老槐树下的石墩上，坐着一个头戴平顶白色小圆帽、胡须一大把的老者，这老者不似中原男子蓄发束发，只留一头很短的短发，露在小帽外的发丝已然全白了，胡须也斑白。他穿了一身十分有回民特色的褂子，手里捏着一柄小茶壶，就坐在那儿张望着来往的行人。
见到孟旷驻足在街口，他便出声喊道：
“那后生，你来作甚？”
孟旷蹙眉，一时没答话，有些惊异地望着这老者。老者一口西北口音的官话，因为口里也不剩几颗牙，说话都漏风，孟旷听起来有些费劲。
“我瞧你不似来买肉的，你来做甚？”
孟旷想了想，走近那老者，从袖中取出一张早就写好的纸条，其上写着五个字“我寻马成业”。老者拧着花白杂乱的眉毛盯着孟旷手里的字条，半天道了句：
“后生，你这不是难为我老汉嘛，老汉不识字。”
孟旷顿时无语，打算干脆不理会这老头，径自入那七家湾街中寻人。那老汉却起身，摆了摆手拦住孟旷，道：
“莫走莫走，老汉带你去见阿訇，咱们这里就阿訇识字，你有甚么事找他准没错。”
阿訇，孟旷听说过，应当是回回教中类似佛教住持一般的人物，也是一个回回聚居区中威望最高的长者。
这老者倒是个挺热心的人，许是实在闲着没事，倒是做起了这七家湾中的向导，怕不是每日都在街头观望，见有陌生人来便出言询问。孟旷随在他身后步入七家湾街，沿街的民房颇具民族特色，与汉人大量采用木制营造的宅院截然不同，全是土坯和黄草泥夯筑起来的土房，屋顶呈圆弧状，形似烧制瓷器的窑窟，回回人称之为箍窑。但是，这类房屋又奇特地融合了汉人建筑飞檐叠瓦的特色，一部分建筑顶部也造了飞檐，铺了瓦片。
那老者把孟旷引入了七家湾中的一所小型回教寺，这回教寺便是汉回建筑风格的融合，院落式布局，中轴对称。他们在讲经房中寻到了正在研读经书的阿訇，这位阿訇须发皆为银白，年岁更长。老者十分尊敬地向阿訇行了一个礼，然后将孟旷引见给阿訇。孟旷向阿訇拱手一揖，依旧秉持着不必要时不开口的原则，将那张纸条展给阿訇看。
阿訇看到其上“我寻马成业”五个字，一双白眉也如那老者一般拧了起来，且他神色有些古怪，望了望那老者，又望了望孟旷，他慢条斯理开口道：
“你带他去找马成业，这位客人要见他。”
老者随即吃了一惊，看向孟旷。半晌他无言地向阿訇再行一礼，便领着孟旷出了回教寺，拐入七家湾内部的一条窄巷，不多时停在了一户人家门口。他道一句：
“你等等。”便径自推开门入了宅中。
不多时，老者领着一个膀大腰圆、高鼻深目的中年男子来到了院门口。男子身上围着皮围裙，其上溅了不少牲畜的血，手里还拿了一柄带血的尖刀，看上去煞气十足。老者则道了句：
“这是我侄子，马成业，你找他有什么事？”
孟旷明显感受到这老者与那膀大腰圆的中年男子身上散发出敌意，她完全不怵，反倒失笑，兜来转去，原来这老者竟然就是马成业的叔叔。这叔侄俩似乎对外人很是警惕，怕不是经历过某些不愉快的事。
她仍旧不说话，从怀中取出了穗儿给她的银锁，展示在叔侄俩面前。马成业见到银锁，顿时面色变了，举起尖刀恶声道：
“你怎么会有这把锁！”
孟旷不慌不忙，指了指院子里，示意进去谈。那老者却不依不饶，道：
“你把话说清楚，不然别想进来。”
孟旷不禁叹息，终于开口道：“这把锁是当年那个襁褓中的女婴给我的，她如今已长大成人。我是她的亲人，你们可以相信我，我并无恶意。”
“你……你是女人？”叔侄俩同时吃了一惊。
孟旷无奈地保持沉默。