张允修却谑笑道：“哎，话不可这么说。所谓的礼，有来有往，当是你敬我三分，我还你一尺。你们现在这样绑着我，把我当囚犯对待，这好吗？我又凭什么要回答你们的问题呢？”
穗儿想了想，看了眼孟旷。孟旷也不怕张允修在自己面前跑了，于是便上前给他松绑。动作中，穗儿道：
“张五爷，你要清楚一点，我们身上发生的很多祸事都是你间接造成的，我们心里对你都有疙瘩。我们会迁怒于你，是人之常情，你当有自觉。你当年携着万兽百卉图不告而别，致使我成为众矢之的。很多的事，是我替你担了，不仅我遭遇了许多的艰难，此事还连累了其他无辜之人，甚至害得我十三哥就此失去双亲和兄长。但我们现在也不愿再计较过去的事，毕竟很多事情也并非是因为你的意愿所造成的。我们只想知道，你到底打算做什么。不知道这一点，我们又该如何与你合作？”
绳索松开，被孟旷重新卷好挂回腰间。张允修瞥了孟旷一眼，心道：这就是李穗儿口中的“十三哥”？莫不是那位十三太保末席的修罗鬼煞？看这幅鬼面，八、九不离十了。据说此人是巡勘所千户罗洵和副千户郭大友的人，也可以说是骆思恭的心腹。原来如此，李穗儿逃出宫来后能存活到现在，是靠了北司的保护。不过他对孟十三了解得不多，也并不清楚孟旷因为当年的事丧失了父母和兄长。至于穗儿到底是怎么出宫的，其实他早有推测，穗儿能出来，必然是太后的手笔，他太了解宫内的情况了，也知道只有太后才能让宫女神不知鬼不觉的出宫。而太后想做什么，张允修心里一直很清楚。他瞬间想通了很多关节，活动了一下手腕，摩挲了一下腕间的皮肤，道：
“确实，纠结过去没有任何意义。但正因为过去发生了那些事，现在的我们才会是这般处境。李穗儿，你读过书的，我二哥教过你论语，你当记得微子篇有云：凤兮凤兮，何德之衰！往者不可谏，来者犹可追。已而，已而！今之从政者殆而！这句话支撑着我走到了现在。你问我到底想做什么，我的目的一直很明确，我在践行父亲要我做的事，我要拯救整个大明皇朝，避免它彻底地衰朽下去。但你们也能很清楚地判断出来，这件事极其难做，因为大明的衰朽是根子上的事。你若想不动根，只在表面上修修剪剪，是没有用的。唯一的路，就是推倒重来。”
穗儿一时被张允修的话惊得无言，片刻后，她才回神，蹙眉应道：
“你所谓的推倒重来，就是通敌叛国，就是引外敌入侵？”
张允修似是有些无奈，摊了摊手道：“那么你觉得该如何呢？万兽百卉图的内容，你我都很清楚，是记载了所有大明的蛀虫所在的位置，以及他们每个家族所占有的财富数额。他们是吸血虫，钻到大明的皮肉乃至于骨髓之中，形成了一个又一个的毒瘤。万兽百卉图是一幅变相的藏宝图，获得图的人，哪怕解开了图中所有的内容，也需要足够的政权势力去一个一个破开毒瘤，剔除出吸血虫，然后迫使他们将吞下的财富吐出来，重新收归国有，造福百姓。
然而这件事有多难，你自己想一想。我是罪人之后，是朝廷通缉的对象，仕途根本不在我的考虑范围内，我必须选择一个强有力的政治人物作为依靠，成为他的幕僚，让他按照我的意愿行事。但这又怎么可能呢？有哪个朝廷官员会冒着掉脑袋的风险收留我？又有哪个朝廷官员敢于按照我的指示，冒天下之大不韪，去破开那些皇亲国戚的毒瘤？相反，他们更想要的是保护住自己的财产和现有的权势地位，因为他们也是毒瘤中的一部分。
大明烂到根子里了！李穗儿，经历了这么多的苦难，你还不明白吗？只有从根子上铲除这些皇亲国戚，铲除两百年坐吃山空的皇室，重新换一批人做皇帝，才能改变如今的局面。父亲的理想要想实现，在现有的政局之下，是不可能的。”
穗儿哑口无言，更别说一旁的孟旷了。这个问题，其实她们两人都有思考过，但因为始终无法考虑到有效的解决办法，所以只能暂时搁置。她们怎么也没想到张允修在这个问题之上居然如此偏激，打算以彻底推翻大明皇室的政权的方式来实现其父的理想。而身为宗室女的朱青佩虽然自幼叛逆，却尚未到可以接受国之叛贼的地步。她已是被震撼到半晌无法回神，只觉得整个世界都被方才张允修的一番话给颠覆了。此人居然能这般正气凛然地说出这样一番大逆不道的话来，简直不可想象！
“张允修，太岳先生一生忠于大明，兢兢业业、勤勤恳恳，为大明开创了一番新的气象。你就是这样继承他的遗志的吗？他可曾有一句话与你提起要推翻大明？可曾说过要你引入外敌来实现他的理想？”穗儿只觉得无比痛心，张允修的话带给她极为强烈的冲击，她没有想到昔年那个踌躇满志、立志子承父业的少年，如今变成了这样一个国贼叛徒。强烈的情绪波动使得她攥紧双拳，浑身都在颤抖。
“我的父亲错了，大错特错。”张允修冷酷地说出这样一句话来，“该效忠的是皇室吗？三千年王朝更替，兴衰有数，你若无法治理这个天下，那便换人来坐皇帝的宝座。唐初俊杰魏征有言，水能载舟亦能覆舟，我等士人，读书为天下人言，该效忠的是百姓，而非皇室。如果皇室不能带给百姓以福祉，反而成为天下最大的蛀虫，那么更替才是寻常事。你们又在震惊恐惧些什么呢？是不是大明三百年的高压统治，吓破了你们的胆了？”说话间他眸光紧盯孟旷，极具讽刺意味地开口笑问道：
“李穗儿，我来替你问问你的十三哥，名声响当当的十三太保，北镇抚司最好的缇骑。孟百户，到现在为止，你堵了多少悠悠之口，刀下亡魂可有一个是罪无不赦的？又是否有一个不是因言获罪的？你为大明这么赴汤蹈火，到头来得到了什么？”
孟旷面具下的脸庞血色缓缓褪去，曾经执行任务时她每一刀冷酷的屠杀，听到的一声声惨嚎和乞求，本早已麻木无知，如今回想起来她却觉得脊背发寒。她这些年做了什么？她真的做对了吗？哪怕一切都是被逼无奈，她也已然是满手鲜血、罪孽滔天了。
效忠大明是个错误吗？她其实已经不止一次产生这样的疑惑了，也早已对此有了回答，但她始终不敢承认，她自己都无法去面对那个答案。
“那么，你通敌叛国就是对的吗？就算让外敌做了皇帝，改换旗帜，就当真能实现太岳先生的理想了吗？在我看，那很有可能只是又一次的苦难轮回！而在当下，你给百姓带来的是战争！战争只会让生灵涂炭！”穗儿猛然跨前一步，挡在了孟旷身前，仿佛在为她挡去什么一般，并坚定地质问张允修道。
“只有战争才能推翻统治，彻底革新一切！短期的阵痛是必须的，一定的牺牲也是必须的！只有大乱才会有大治！你们都太天真了！”张允修猛然从座椅上站起身来。
“看来，我必须重新考虑是否该与你们合作了。”他沉声说道。