那是洞悉一切的冷漠眼神，让沈初黛有种，他就是故意引她窥探秘密的错觉。
然而事实是，她的错觉是真的。
没过几日正值午时，前来送餐的太监鱼贯而入，其中一个模样陌生手脚粗笨，刚将菜碟放置桌上便摔了一跤，一只纸团也趁势从他手心中弹到，沈初黛的衣裙上。
她的衣裙繁复，那纸团像只白色的蝶，翩飞进草丛一般，隐入她的衣摆。
沈初黛不留痕迹地将纸团笼于手心，装模作样地训斥了他一顿，随即将众人屏退，打开纸团却是瞧见一片空白。
而邓生就趁此时从窗口翻进，不慌不满地轻抚平自己的衣角，随即拱手行礼道：“奴才邓生叩见皇后娘娘，娘娘千岁千岁千千岁。”
沈初黛见到邓生进来，就意识到自己方才是被耍了。
她将纸团随手放置一边，静静地望着他：“你好大的胆子，就不怕我一声令下，你的小命便没了。”
邓生微垂着首，闻言轻轻一笑：“娘娘是聪明人，一早便知奴才会来相见，不是吗？”
邓生利用美色在穆太后母女之间兜转，这般作为让沈初黛觉得不适，若不是觉得他没有那般简单，她早就将他赶了出去。
可即使如此，她对他依旧没有好颜色：“哪有邓公子你聪明，先是宜欢公主后是穆太后，你到底在打什么主意？”
闻言邓生道：“娘娘顺序反了，该是先是穆太后，后是宜欢公主。”
他顿了顿，苦涩一笑：“自五年前奴才入宫，被穆太后瞧上后，便成了穆太后的入幕之宾。”
沈初黛微微一惊，那日离开后她便偷偷派人探查过邓生的底细，只查到了邓生五年前入宫，是戏班子里的角儿。
她还以为就是最近段时日，邓生先后勾搭上了穆太后母女二人，却是没想到竟会这般早，可见穆太后将他藏得严实。
“所以你来找我，又为了何事？”
“奴才来是想同娘娘谈比交易。”
邓生扬起头，桃花眼灼灼：“娘娘登上后位也有段时日，可穆太后仍不肯放权，将统治后宫的权柄握的死死地，娘娘就一丝一毫不曾怨过吗？奴才有一法子，能助娘娘夺来统领后宫之权。”
邓生说此话的时候，眸光紧紧盯着沈初黛的脸庞，不肯放过一丝一毫的细节。她始终未被他的话动容过，漂亮的眸子干净的像泉水，蹙着秀眉冷冷道：“让邓公子失望了，我并不想同邓公子做这笔交易。我劝邓公子一句，向上固然重要，可野心太大，什么都想攥在手中，最后注定一无所有。”
邓生突然开口：“奴才早就一无所有了。”
他声音带着不可抑制的悲凉，熠熠的桃花眸也慢慢黯下去。
邓生身子全伏了下去，声音不复往日的温柔，却是带着一丝坚定：“娘娘什么都不需做，只需等个结果便好。若是到时候，娘娘对奴才有了几分垂怜，留奴才一条性命，奴才定以一条价值连城的密报相赠。”
——
邓生话说的不清不楚，表完忠心便离开，留下了一头雾水的沈初黛。
邓生私底下是穆太后的入幕之宾，无论是将其拷问亦或是派人跟踪，都会惹上不必要的矛盾。
可若是放任不管，沈初黛又生怕出了什么事，只能同陆时鄞商量了一番，传了消息出去，让宫中各处的眼线注意邓生的一举一动。
回宫未多久，便迎来了冬至晚宴，沈初黛当着众人的面，给皇上献上特地从南方寻来、治疗体虚的秘方，经过太医查探确认有效用后，陆时鄞每日服用的药单又添了一单。
为了医治皇帝的疾症，穆太后与全朝上下不知找了多少灵丹妙药，这药汤每日的给皇帝灌下去，却是丝毫用处都无，皇帝始终这般病殃殃的模样。
这一次沈初黛献上妙方，诸人本以为也会像往常一般没什么用处，然而让他们意外的是，自服用了这妙方后，原本皇帝苍白如纸的脸颊，肉眼可见得红润起来，人也有了精气神，就连需要轮椅代步的时长也一天天的缩减。
皇帝身体好转本是对全朝上下的一件大好消息，然而朝局的氛围却更凝重起来，只因原本摄政王以“皇帝身子孱弱”的由头，把持朝政不肯让皇帝亲政。皇帝审阅后的折子亦或是诏令，皆需摄政王过手准许才下达，意见相左时始终以摄政王的决策为首，对此皇帝往常从未提出反对或是质疑。
可眼见着皇帝身子一天天好转，似乎有了底气，将摄政王否决的几个诏令重新提及、坚持下达，几次让摄政王下不来台，一旁的众官员们看得也胆战心惊，生怕一不小心便成了权柄斗争的牺牲品。
好在年关将至，从腊月二十六日起皇帝封笔封玺，朝臣们暂时不必上朝，得以休养生息一段时日。
宫里上下忙活起来，各宫进行年末大扫除，贴春联门神挂红灯笼，到处皆是喜气一片。
每日早间坐在凤辇上，沈初黛侧头瞧着各宫张贴的五谷丰登文门神图时，她便想起去年此时，她也在宫中瞧着宫人们忙得脚不沾地，为各宫分发张贴门神图。